第七十章 西摩尔（2 / 2）
幸好当天的大雾掩护了联军的行动，6只临时抢来的木船上，满载着伤兵和辐重。四肢齐全的士兵全部沿河岸步行。步行的士兵担负两大任务：一、保护伤员。二、充当纤夫。由于运河水浅，河辽狭窄曲折，虽是顺流，仍时时受阻，必须拉纤才能通过。本来是想到华夏发洋财、拣洋捞儿的武士们，谁也没有想到会变成一名狼狈的“纤夫”，闪光的肩章上套着粗大的纤绳，赤足弯腰爬行在异国的土地上。
西摩尔联军刚刚撤走，龙腾派的人便直扑车厢，一把火烧毁所有50节车厢。腾空而起的烟火使仓皇逃命的西摩尔更加心惊胆颤。
沿着帝国古老运河的两岸行进的是一支狼狈不堪的洋人们的队伍。没有食品和水，饥饿和疾病令每一个人都露出绝望的神情。军装已经看不出原来的颜色，满脸血污和泥土，黄色的头发蓬乱肮脏，蓝色的眼睛暗淡无光。在军官们的催促下，粗大的纤绳勒在士兵们的肩章上，他们伏着身体，艰难地行进在华夏泥泞的土地之上。一切幻想都破灭了，现在只能听任命运的摆布，最好的结局是活着逃离这片国土。然而可怕的是，义和团的攻击又开始了，一次又一次，规模大小不一，但给联军官兵带来的恐惧和焦躁是一样的。沿着北运河两岸，几乎每隔一公里就会出现一座华夏人的村庄，而每一座村庄都会成为联军官兵们魂飞魄散的鬼门关。这些村庄周围有一望无际的青纱帐和纵横交错的沟渠，打那里面，不一定什么时候就会突然冲出数量不等的华夏农民，他们杀声震天地扑来，联军官兵们几乎每走几步，就要被迫展开战斗队行进行抵抗。可是等他们摆好阵形那些农民早跑了个没影。撤退是在沮丧、艰难、前途末路的气氛中进行的。一天的时间仅走了不到l公里路。照此下去，即使不遇到任何意外情况，也需要5天时限才能回到天津。
杨村距天津近50公里，沿河两岸每隔一公里左右便有一个村庄，村庄周围布满了田地和灌溉用的沟渠，西摩尔在几乎每个村庄都遇见了义和团，数量虽然有多有少，但是每个村庄都迫使联军停下船来展开队伍，排开战斗阵势。义和团团民依靠土墙、沟渠等天然地形，远远的胡乱放上几枪，每次都给联军一定的杀伤。联军要打退义和团的进攻，常常要用四五倍的兵力冲击，弹药、体力、时间都是极大的消耗。在联军左翼有清军骑兵与马拉炮队同步行进，虽然不敢靠近打，但是，当联军打退义和团的进攻，重新进入纵队行列行军时，他们便架炮轰击，炮弹在联军队伍前后左右爆炸，每时每刻都给他们制造伤亡。西摩尔和各国的指挥官们对眼下的处境束手无策。他们派一支陆战队驱赶清军，清军的骑兵闻风而退，等他们重新进入行军状态时，清军又会集聚起来，架炮轰击。这样反复几次，他们发现驱赶清军不仅徒劳无益，反而使部队体力大减，在每天只发半天口粮的情况下，如此折腾下去，用不了几天，就会把部队拖垮。后来，联军干脆不理会清军的炮击，只管理头拉纤，用快速逃跑的方式，摆脱火力。可是那些可恶的华夏人，不管是义和团还是官兵都不放过他们，联军慢他们就慢，联军快他们就跟着跑。时时刻刻跟在联军身后恶心他们。西摩尔几乎要发狂了，可是又没有一点办法。
联军的罐头食品很快吃完了，从撤退第三天，便开始杀军马来充饥。其实法国兵早就开始吃马肉了。而矛盾是，军马被杀，辎重就得扔掉。在这2000多人的溃败队伍中，最惨的是伤兵们，他们几十个人挤在一条木船上，上无席篷，下无被垫，整天在烈日下暴晒，上百名伤员，只有2名医生和极其有限的治疗，轻伤渐渐转成重伤，有的重伤员只能眼睁睁地去见上帝。这支逃亡大军，虽然每天只能行进10余公里，但每天都要与义和团清军交手数百次，几乎是边打边撤，且战且走。到了晚上，疲劳已极的队伍一下子散了架，高鼻梁、矮个头、黑头发、黄头发的大兵们横七坚八地躺在露天宿营。英国皇家海军的骄傲、美利坚合众国的威风、日尔曼民族的自负，此刻通通化成一团烂泥，摔在地上。死亡威胁着每个侵略者。一种惶惶不安的恐惧感在军内蔓延。官兵们饿着肚子，白天修路，晚上执勤，还要随时提防义和团的袭击，精神高度紧张，有一次竞闹出了夜里将狗误认为是义和团，导致内部火并的笑话。事情发生在6月l9日夜里，一个俄国哨兵在黑暗中发现一个形迹可疑的黑影，低姿弯腰悄悄向联军营地靠近，哨兵几度喝问口令，黑影不但不回答，反而越靠越近。哨兵断定“黑影”是义和团的尖兵，背后肯定有大批袭击者接踵而至。于是，一边开枪，一边拉响警报。俄军和德军闻声立即从各自的营地里跳出来，在黑暗中激烈对射，英国人也从自己的营地内向外射击，三**队的枪口都对准各自选定的“敌人”疯狂地打。枪弹横飞，杀声震天，折腾了大半宿，连义和团的影子也没见到。多亏西摩尔及时赶到才制止了这场自相残杀的丑剧。面对一个个倒在地上的俄国兵和德国兵，以及那条触发战斗的狗的尸体，西摩尔和他的助手们哭笑不得。这场误会，大大加深了联军的恐惧情绪。
经过几天这样恐惧情绪煎熬的行军后，西摩尔终于看到了北仓。
北仓是沿运河通往北京的一处要地。过了北仓，天津就遥遥在望了。一路上担惊受怕的西摩尔拼死也会要拿下北仓，拿下北仓他们才有可能活着回去。不过他们不知道在北仓有一支军队在等着他们，一支与之前他们遇到的所以华夏军队完全不一样的队伍在等着他们，一支做好的充足的准备，准备把他们全部留在北仓的军队。