第五百二十七章 各得所求(2 / 2)
荣禄自信满满的说道:“你看着吧,那位西王是不会令我们失望的。”
龚橙点了点头又问道:“那小人这个洋行大班还接着做么?”荣禄笑道:“本官看了最近洋行的账目抄本,你做大班做得很好,当然继续做啊。”
龚橙皱眉道:“可如今惠丰大部分的生意都是和太平军做的,甚至在帮他们进口军火,荣大人这样妥当么?”
荣禄无所谓的道:“洋行打开门做生意目的自然是赚钱,只是为了求利而已,做生意最注重的是信誉和声誉,只要能赚钱和谁做买卖不是做呢?何况这洋行有阿礼国三成股份,在洋人眼中自然还是以利为先,你以为本官说不和太平军做生意便可不做了么?再者昔年荷兰小国和西班牙开战之时,两国虽然开战,但荷兰银行之内,西班牙贵族的银钱往来照样如常,甚至荷兰商人卖武器战船给西班牙人。在商言商,洋行只管放手去做,本官只要赚钱便可。”
龚橙笑了起来,拱手道:“荣大人果然并非常人,小人明白了。小人这就回去,阿礼国先生和额尔金爵士其实已经到了大沽口,战争调停谈判即将开始,一有消息小人会尽快回报。”
说完荣禄也客气几句,然后让管家进来照样送龚橙离去,望着龚橙的背影荣禄暗暗笑道:“萧云贵啊萧云贵,你可别让我失望啊。”
……
大沽口外海,法国巡洋舰复仇女神号上,法国公使布尔布隆、法国天京领事葛罗、英国公使额尔金爵士、英国上海领事阿礼国、英军舰队司令官格兰特、法军舰队司令海军少将卜罗德等人齐聚一堂。
透过开着的舷窗,远处大沽口的海岸线若隐若现,格兰特一身海军上将戎服,手执镶满宝石的佩剑凝望着远处,额尔金取下鼻梁上的眼镜后揉了揉眉中道:“先生们,清国这次谈判的态度和诚意很友善,美国人的调停也很热心,看来是时候考虑谈判了。”
格兰特却回头说道:“大英帝国皇家海军上次在大沽口遭受到了失败,海军没有在尚未战胜敌人之前就举行谈判的惯例,况且总督阁下,您认为没有胜利作为筹码,在谈判桌上能获得我们想要的么?”
额尔金和布尔布隆对望一眼,额尔金耸耸肩头道:“将军,我理解你们军人的荣誉感,但对方要求谈判,并且美国人也出面进行了调停,我们不可能放弃而直接开战吧,难道你想要清国无条件投降不成?”
格兰特嗤之以鼻的说道:“美国人就是掉到了钱眼里,他们贪婪自私,毫无原则,在他们眼中只有利益两个字。难道总督阁下忘了美国商行替清国采购军火设备的事了么?”
额尔金长出了一口气道:“对此我和法国公使布尔布隆阁下都很愤怒,所以我们支持了太平军的做法,那批军火和设备并没有交付清国。为此美国人还提出了严正的抗议,好在我们睿智的朋友太平天国的西王阁下化解了这次商业纠纷,不是吗?”
格兰特仍旧站立的非常笔直,他坚定的说道:“我还是认为不能和清国人就此和谈,远征军已经结束了印度的战争,随时可以派往远东,我们完全能够以胜利者的身份接受和谈。”
额尔金嗯了一声道:“我能够理解胜利的砝码能够增加谈判的成功率,但英国和美国都遭受了严重的经济危机,我们需要的是降低成本来达到目的,而不是增加战争债券。”
格兰特有些不甘的大声说道:“先生们,要是我们现在就和谈,或许我们无法完成利益最大化的要求,更有可能浪费了更多的时间。”
阿礼国忽然插口道:“格兰特将军,您有必胜的把握吗?或者说您了解清国会为了这场战争投入到什么程度吗?”格兰特有些哑口无言,阿礼国缓缓说道:“清国有庞大的步兵和骑兵部队,有精锐的鞑靼骑兵,战争同样有着不可预估的风险,先进行谈判未必不是一条解决问题的办法。”
格兰特涨红了脸道:“我们有将近三万名士兵在印度等待着,我坚信我们能够战胜野蛮的清国人!”
正争执不下之时,会客室的门打开了,英国驻天京领事密迪乐快步走了进来,他手上扬着一份文书兴奋的说道:“先生们,太平天国也愿意和我们进行新条约的谈判了!”