九十七、来自东方的西方人（2 / 2）

在《马可波罗旅行记》这本实际上类似于异界幻想读物的“写实畅销书”的诱导之下，那个神秘的东方国度，在这个时代的大多数欧洲人眼中，简直就成了人间的天堂——那里的人们住着华丽的宫殿，穿着华美的绸缎，吃着欧洲难以想象的美食，过着神仙一般的日子；那里的人们非常的有钱，在欧洲属于高档奢侈消费品的丝绸、瓷器和香料，在东方原产地完全是不怎么值钱的大路货；至于那美妙的黄金，在东方更是多得无法计数，多到了可以用黄金铺地板，用黄金装饰屋顶的夸张程度……

东方，是梦幻般的香料之国和黄金之国。到东方去发财致富，成为了许多欧洲人的梦想。

这个梦想，整整激励了几代欧洲人奔赴怒海，从而开辟了闻名遐迩的大航海时代。

而到了16世纪初期，虽然从欧洲南下绕过好望角，通往印度、东南亚和中国的航路，已经被葡萄牙人初步打通，在印度价值3个金币的100磅胡椒，运回欧洲就能卖出80个金币，其中暴利高昂得令人难以想象。但葡萄牙人为此付出的代价，也是高昂得令人难以想象——葡萄牙在这一场前所未有的伟大远航之中，死去了成千上万的优秀水手。他们穿越一个又一个海洋，一个又一个的气侯带，海船不断地沉没，人们不断地死去……好不容易打通了航路，为了维持从里斯本到中国澳门的一万五千海里漫长航线，葡萄牙人又不得不在从西非、南非、东非、印度、马六甲、香料群岛直到澳门，横跨欧亚非三大洲足足数万海里的漫长海岸线上，建设起一个个星罗棋布的要塞化贸易站。在每一个要塞的四周，都是充满敌意的异族面孔。

更糟糕的是，由于葡萄牙人从一开始就选择了武力征服的道路，不切实际地妄图成为整个东方世界的霸主。兵力十分有限的葡萄牙远征军不得不与整个东方世界为敌——他们竟然同时在跟中国人交战，跟阿拉伯人交战，跟非洲人交战，跟印度人交战，跟东南亚人交战，此外还在著名的第乌海战之中与威尼斯人恶斗了一回。在西非，在索马里，在阿拉伯海，在孟加拉湾，在马六甲海峡，在广州湾，无休止的海战和陆战一场接着一场，让葡萄牙人几乎流干了血，期间固然有胜利，但同样也有失败。

而且，他们的对手并非新大陆那些石器时代的原始土著，而是跟欧洲人一样有战舰、有火炮、有骑兵的文明国度，以及跟基督徒厮杀了近千年的穆斯林老对手，葡萄牙远征军经常是一仗就要战死几千人。

与之相比，西班牙人征服美洲的过程，就轻松得近乎于游戏了。

即使葡萄牙人能够在战争中获胜，由于这个时代航海条件的落后，他们接下来往往也会死于气候不适、船只失事和流行疾病。根据葡萄牙人自己的说法：“到印度去的家伙，一百人中回不来一个！”

这一时期香料贸易的暴利，完全建立在葡萄牙人的累累尸骨之上，让人在羡慕之余，又胆战心惊。

偏偏整个葡萄牙王国也只有两百万人口，根本支持不了如此可怕的死亡率。根据西班牙人的普遍看法，这种速度的人口损耗只要再持续几十年，哪怕能够从欧洲其它地方招募雇佣兵，葡萄牙人也该死光了！

但是，就在葡萄牙人为了获取香料和丝绸，而冒冒失失地跟整个东方殊死厮杀之际，西班牙人却发现了另一条获得香料和其他东方特产的捷径——从西班牙到墨西哥的委拉克鲁斯港，只要横渡大西洋和加勒比海即可，整个航程仅为从葡萄牙到香料群岛的远东航线的五分之一，安全系数更是高出了不知多少倍。

见多识广的纳瓦埃斯，只要稍微想象一下，就知道接下来会有多少闻到金币气息的商船蜂拥而至，前来委拉克鲁斯港向“中国人”抢购价廉物美的香料、丝绸和瓷器，还有许多过去从未见过的东方物产。

此外，他也明白了古巴岛的贝拉斯克斯总督为何不惜一切代价，都硬是要把这条流淌着钱币的美妙商路抓回自己手里。所以，虽然这座港口目前还被科尔特斯的人控制着，但纳瓦埃斯就已经打定主意，在战事结束之后，无论如何也要谋到委拉克鲁斯港的市长这一超级大肥缺了。

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现在，纳瓦埃斯只剩下了最后一个任务，那就是讨伐科尔特斯匪帮，把这个叛徒捉拿归案，送上绞架。

这个任务看上去并不难完成，因为整个中美洲的印第安土著人，目前都跟纳瓦埃斯站在一起。就连“大明帝国”的使臣，也因为科尔特斯这伙通缉犯居然胆敢伪造公文、冒充西班牙官员欺骗他们，故而在会谈中显得怒不可遏，声称愿意带兵一起去攻打委拉克鲁斯港，并且担任作战主力。

而曾经与科尔特斯结盟的托托纳克人，在各方的强大压力之下，则不得不撕毁了盟约，把自己的战士从委拉克鲁斯港撤了出来，并且即将跟随他的“西班牙王国正规军”，参与对“科尔特斯匪帮”的讨伐作战。

根据纳瓦埃斯的估算，此次围攻委拉克鲁斯港，将会有三万大军跟他并肩作战，只要想一想就让他兴奋不已——在刚刚走出黑暗中世纪的欧洲，由于封建割据、邦国林立，各国君王能够直接控制的人口不多，军队和战争的规模普遍都很小。几十人几百人的群殴天天都有，几千人万余人的会战却是十分稀罕。

以在上个世纪结束的英法百年战争为例，当时西欧最强的法国，在规模最大的一次战役之中举国动员，也不过凑齐了区区四万兵马。而此时正在法国和西班牙之间爆发的意大利争夺战，法王查理八世在1494年纠集了三万五千人，就从阿尔卑斯山一直打到那不勒斯，从北到南横扫整个意大利半岛所向披靡。

所以，在这个年代的欧洲，除了统治一国的诸侯君王之外，能够带领几万人打仗的将领实在是凤毛麟角。纳瓦埃斯估摸着自己这辈子也不会再有这样的机会，就算等到老了之后也可以在酒馆里吹嘘此事，说自己曾经带领过三万大军出征打仗——虽然大多是土著人——保证立马就能让一大票酒鬼赌客肃然起敬。

更重要的是，就算这些同盟者出工不出力，纳瓦埃斯也有信心独自取得胜利——他麾下拥有六百名骁勇善战的士兵，三百多名武装仆役，以及十五条战舰和数十门大炮，在西印度群岛已是不得了的强大兵力。

（注：由于小说中的蝴蝶效应，出兵日期跟历史上相比提前了一些，准备时间因此缩短，故而纳瓦埃斯讨伐队的兵力比原本历史上的数字略微有所缩水。）

而科尔特斯在失去了绝大部分的印第安人同盟军之后（还剩下一些从加勒比海岛带来的印第安奴隶），由于之前探险之中的一系列死伤，已经只剩下了很可怜的四百多人，又被分割在相距数百里的委拉克鲁斯港和特诺奇蒂特兰城两地，无法及时互相支援。

更要命的是，这伙叛匪的所有船只，都已经被科尔特斯自己凿沉，现在哪怕想要逃跑都无路可走。

事实上，早在前些天登陆森波亚尔村的时候，他就已经取得了讨伐科尔特斯匪帮的第一个胜利——五个偷偷溜出委拉克鲁斯港到村里私会情妇的叛匪士兵，根本来不及逃跑就成了讨伐军的俘虏。通过从他们口中拷问出来的上述情报，让纳瓦埃斯愈发的志得意满、信心百倍，觉得要讨伐这帮人根本不费吹灰之力。

原本他还打算派几个人前去游说招降，但现在看看根本没必要多此一举，只要直接把军队拉过去就是了——如果科尔特斯麾下的那帮叛贼多少还有点脑子，肯定会望风而降的。

想到这里，纳瓦埃斯忍不住得意地又灌了一大口烧酒，便借着醉意搂住一个正在搔首弄姿的土著女郎，拿出一件漂亮的小首饰在她面前晃了两下，随后狠狠地亲了上去……