1850 更深处（1 / 2）
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那无法看到，却能够隐约感受到的视线，穿透了时间，穿透了空间，又像是从自己的身体里面，从灵魂的内部，在自己的每一次想象和思考中浮现，锉刀在见识了诸多怪异可怕的神秘事件后，仍旧无法抗拒这种难以言明的恐惧。这恐惧就像是化作一个实质性的印象，深深烙印在她的脑海中，然而，当她想要仔细捉摸那印象的轮廓时，却发现它就如同一团飘渺的雾气，是蠕动的水，亦或者是一层层松散的沙子，会随着装载其容器的不同而变成不同的样子，但也因此无法描述其原本的轮廓。
锉刀的身体就好似被电击一样，经过强化的三级魔纹使者的躯体也无法避免麻木感，她腿脚一软，差点儿就坐在了地上。直到锉刀从这难以言喻的强烈的恐惧感中回过神来时，根本无法确定，自己到底失神了多长时间。她敢赌咒，这种恐惧感绝非寻常，带来恐惧的东西也绝非寻常，从人体科学来说，所谓的恐惧也只是神经信息传导所造成的生理反应，但是，自身就在刚才所承受的恐惧，绝对不是这样的道理可以解释的——也许是自己想错了，但是，毫无疑问的，正是这种难以言喻却又强烈无比的恐惧，那带来这种恐惧的注视感，让自己无法去怀疑近江的说辞。
——真的有这么一个可怕的东西，由始至终都在注视着自己……也许还有其他人，所有人。
“……太可怕了，那，那是什么？”锉刀自言自语。近江的声音仿佛从很遥远的地方传入她的耳中，她依稀听到，近江是这么说的：“那是‘病毒’。”
“病毒？”这个名词很寻常，在常识中的意义也很清晰，但是，锉刀感受的恐惧感，让她不敢再去相信常识上“病毒”的意义。她觉得近江将那东西称呼为“病毒”，也许并不单纯是在描述那东西的特性，因为，那东西绝非是这么简单的存在。
不过，既然近江花了那么大的工夫和自己述说，而自己又能在这种时候，对这样的东西产生如此强烈的反应，那至少从神秘专家的角度来说，去相信近江也是有道理的。从这个角度去看待近江的行为，锉刀反而觉得自己的心态平和了一些——她身为神秘专家，在面对近乎不可解的神秘和诡异时，也总是要采取一些看起来不近人情，打破道德束缚的行动，她可不觉得自己有多么“干净”，只是，自己过去做的那些在他人看起来也十分残酷的行为，在和近江如今所做的事情进行对比时，明显只是小菜一碟。
如今近江所做的事情，可是几乎将所有人类都摆上了筹码台，而无论输赢，至少这些筹码是不可能再收回来的。
锉刀下意识擦了擦额头，在那种强烈的恐惧感消退后，那种被注视的感觉就像是幻觉一样，此时再难以找到，不过，锉刀觉得自己就像是惊弓之鸟，在无法将自己的日常，当作是隐秘的日常来看待。
“我，我明白了。”锉刀这么说到，这么说的时候，她觉得自己内心深处的抗拒，比之前要小了许多。她试图去重新整理近江的立场，再从对方的立场上进行思考，但是，无论从已知的情报还是从已有的手段来说，这种做法都像是徒劳的，锉刀仍旧感到，自己的思维就像是打结了一样。
“你的意思是，已经决定协助我们了吗？”近江进一步确认到。
“协助……应该吧，反正现在也没有选择，我不想死，也不想变成柴薪，没有你的同意，我也不可能走出这个地方，不是吗？”锉刀的目光转向四周，她的确没能找到任何像是“出口”的东西，而且，既然这个神秘收容所是位于伦敦中继器内部，那么，有没有出口，基本上都是左江说了算吧。
“如果你同意，我当然会让你出去，但是，如果你假意同意，出去之后又做什么手脚，虽然我不觉得会有用处，但也会浪费我的时间和精力。”近江就事论事地说。
“那么，你要怎样？就算我答应协助你们，以我的本事和身份，能够做的事情也不多。”锉刀坦白地说到，事到如今，也没有什么好隐瞒的，对方又不是笨蛋。或者应该说，近江本来就是天才一样的人物，而自己过去也是有经验，有运气也并不愚笨的人，可此时为了抵抗那不断侵蚀自身意识的神秘恐惧，而不得不让自己变得比过去更加愚笨。加减其来，光靠用计，锉刀不觉得自己能够占便宜。
另一方面，锉刀十分清楚，自己虽然身处伦敦中继器，而伦敦中继器在理论上属于NOG的公用资产，但网络球的地位，明显要比自己隶属的雇佣兵协会高上不少。不，从现在的状况来说，NOG大概已经完蛋了，只剩下网络球，而且，是只有被伦敦中继器庇护下的网络球核心部分，自己的身份和地位都要被重新估算——倘若能够得到较好的待遇，也是托了人情的福吧，要以这样的身份、地位和能力干涉网络球的事务，根本就是痴人说梦话。
仅就信用度而言，在阴谋没有暴露之前，近江肯定比自己更高。锉刀真的觉得，在近江的计划中，自己根本就是可有可无的。
“你能做的事情……”近江歪了歪脑袋，不确定地说：“反正我暂时也没想法，把你放出来只是偶然……不，也许不是偶然，而是剧本的一环，我肯定会在这种时候，产生这样的想法，这是被她们设定好的事项……”近江的嘀咕在锉刀的眼中十分新鲜，虽然不太明白，但是，从字面上去理解其意义，倒是让锉刀觉得，近江可能仍旧不是“最后的黑幕”。
锉刀有点在意，近江在之前的对话中，提起了好几次“我们”。之前，锉刀认为，在这个“我们”所代表的一群人中，近江应该占据核心位置，但从近江的嘀咕来看，却又不完全是那么回事，至少，近江的重要性或许是独一无二的，却又可能并非是最优先的。
锉刀有些好奇，这个“我们”之中，除了近江之外，到底还有哪些人。她隐隐感觉到，其实自己也熟悉这些人。这些人一直潜伏在自己身边，只是在没有察觉到的时候，这些人总是像是“志同道合者”……不，不对，锉刀在心中摇摇头，联系近江之前的说法，这些人的行动在一定程度上，是和网络球的行动保持一致的，仅仅是同样的行动在深化之后，演变成不同的目的和结果。
大概就像是，大家都为了争夺篮球赛冠军而打球，各自目的不同，但却需要在行动上保持团结一致，拥有同样热烈的求胜心和精湛的技术。但在夺得最后的冠军后，大家反而会分道扬镳吧。
“不管怎样，我仍旧希望，如果可以的话，能够把‘将这些人当作柴薪’的选项放在最后。”锉刀再一次努力地提议到。也许在其他人看来，这是一种虚伪的表现，但是，她此时此刻并不怀疑自己这个想法的纯洁性——她只是单纯不想要这么多人，就在自己眼前，简简单单地，无法抗拒地被处理掉，哪怕这么多人，其中大部分，都不是她认识的。