第二十二章命运前夕（1 / 2）
“「秘剑·泷车」。”
细密的水珠缠裹于暗青色的刀锋之上，顷刻间便化作怒涛般的水流旋转起浪。
宇白碧调转刀刃的朝向，身子在地面上轻点，如蝶般起舞，仿佛巫女在祈祷神的垂怜。柳鸣·菖华的刀尖溅落透明的雨滴，无声息间将对手胸前的徽章切断。
这是宇白碧将三日月的剑术名门「神念一刀流」与古老魔法「导星秘仪」结合起来的产物，让实体的剑刃化作流体，在雨雾朦胧之中完成神速的打击，宇白对此类技艺的掌握，比起「唤浪之巫女」雾岛遥也不遑多让。
在刹那之间将比赛的胜负推进了一半，宇白擦了擦额头上的汗，转头看向赛场的另一端。
桐生七夜只是静静地站着，这并不代表他还未开始行动，相反，他的攻势已经结束了。
铭刀·冰弦刹的剑尖陷入地面约有三公分，狂放的冰刺从破碎的地面钻出，延伸出一条细长的轨迹，直至捕捉到另一位选手的双脚。
那之后，苍蓝色的蔷薇花盛开了，寒冰制成的荆棘盘绕在那位选手的身上，连同其手里拿着的魔导杖，将其完全封入坚冰之中。
桐生七夜作为一名纯粹的剑士，没有任何魔法上的才能，然而能做到这种程度的事，依靠的并不是他自身的剑术，而是单凭冰弦刹本身的性能。
“比赛终了！获胜者是来自三日月的王牌组合宇白碧And桐生七夜，这样一来，本届三帝国统合青年交流大会决赛的双方都已经确定了！”
会场上空，艾萝拉嘹亮的嗓音响起，为这场从开始便毫无悬念的四强赛划下句点。
不到五个世界分，来自芙兰格顿帝国的二人组就双双丧失了战斗能力，配备着帝国最先进魔导兵装的他们，却被纯粹的魔法与古老的剑技所碾压，论比赛的精彩程度，远远比不上三天前希卡对上蕾布莉安组合的那一场。
但这就是最终的结果，明明在八强中占有最多的席次，结果却在决赛前全军覆没，想必作为主办方的帝国也难以相信和接受这一意料之外的事实吧。
不过，对于观众来说，那就意味着另一方面上的事了。
“这样一来，「引导白光之剑」就又能和「散华冰刃」对上了吧？”
“我还是忘不了开幕战的那一晚呢~就算到现在那一场还是算最精彩的吧！”
“我赌散华冰刃再胜一筹！”
“但是这次有「洞察之魔女」的加入，结果还很不好说呢……”
“你傻么？三日月那边也有「祈星之巫女」吧！”
“要我来说的话……”
吵闹的人群在决赛名单确认的那一瞬便点燃起讨论的热潮，被比赛的氛围卷入之后，大家也只是在一个劲的支持自己喜欢的组合而已。
无疑，那两对组合的对局可谓众望所归，没有人不期待着这样的场面。
帝国本就有在每一场比赛开始前开设赌盘的传统，而对于这最终的决赛，几乎所有人都参与到了这一场豪赌之中，奖池的累积量远超之前的任何一场，双方的赔率却维持在稳定的一比一，实属无比罕见的情况。
塔克道尔似乎正处于十年来最为盛大的一场狂欢之中。
然而，喧闹的欢呼声没能影响到某个人。
蕾布莉安躺在招待所的床上，头整个埋进枕头里，一动不动，仿佛一具新死的尸体。
“好累……手好酸……腰也好痛……”
“你的抱怨听的我的耳朵都要起茧了，蕾布莉安。”在她的身旁，夏尔芙在椅子前坐下，正在用刚烧开的热水冲招待所提供的红茶叶。
“是你精力过剩吧！左手一能动就开始活蹦乱跳的，你是感冒刚好的小孩子吗？”
“决赛就在三天后，这只是最基本的练习吧？不只是我们，当陪练的其他代表也很辛苦，我们也要回应其他人的期待才行。”
夏尔芙左手上被施加的诅咒在昨天就已全部消散，自然身体也恢复到了能活动自如的状态，在那之后，夏尔芙便马不停蹄地拉着蕾布莉安去练习场进行没日没夜的模拟战。
基本上从早到晚就没休息过的蕾布莉安，现在的心情也显而易见。
“蕾布莉安，怠惰过头了。”突然，从沙发上轻飘飘地传来这样一句话。
艾蕾正坐在沙发上，抱着一个大大的纸袋，里面装满了帝国特产的甜品和蛋糕。
“一天到晚只知道玩的小孩子请闭嘴！还有你哪来的那么多吃的啊？”
“是诺爱儿姐姐给我买的。”艾蕾从纸袋里拿出一个纸杯蛋糕，若无其事的咬了一口。
“诺爱儿那家伙……未免也太宠她了吧。”蕾布莉安露出怨念般的表情，“还有「姐姐」又多了一个……”
“艾蕾，要喝茶吗？鲜牛奶的话也有哦？”夏尔芙端着茶盘，啜了一口红茶，转头向艾蕾问道。
“别无视我的抱怨啦！”蕾布莉安从床上炸起。
“真是……你想要什么？”夏尔芙叹了一口气，不过她在一定程度上也能理解——连续经历了那么多天高压的比赛，蕾布莉安积累的本性也是时候该反弹了。
“休息、看书、睡觉！”蕾布莉安“咚”的一声再度倒在床上，像一条挣扎在生死线上的草鱼，扑腾个不停。
“你的要求倒是很单纯……”夏尔芙揉了揉太阳穴，在这样的节骨眼上，自己的搭档却出现了类似夏日倦怠症之类的表现，虽说她们现在的成绩已经不愧于此行，但如果自己是败在了这种原因之上，恐怕她一辈子都会睡不好觉吧。
“嘛，这也没办法，毕竟蕾布莉安最近一直在拼命呢。”艾蕾走向蕾布莉安身边，坐到床上，喂她吃蛋糕。
“你不是和莱布拉教授有个约定吗？现在不再加把劲的话，前面的努力就都白费了哦？”夏尔芙说。
“唔……那也是个问题……”蕾布莉安咬着艾蕾递过来的蛋糕，略微皱起眉头。
只要拿到了大会的冠军，那么她所背负的五百万埃米尔债务就会减半，这是莱布拉在蕾布莉安同意参加大会时给出的条件，也是她此行的最大动力。虽然在中途时遇到了许许多多的变故，蕾布莉安的态度也变得积极了些，不过她根本性的目的没有变。
然而，在看完了宇白碧与桐生七夜的全部表现之后，蕾布莉安自认，如果真要比起双方的战力的话，明显是对方更胜一筹。自己没有确保获胜的手段，而作为三日月古老魔法的最强传承者，宇白碧又暗藏了多少张「王牌」，蕾布莉安也无从得知。
“不行……思考不能……”蕾布莉安耷拉着脑袋，只是机械地重复着咀嚼与吞咽的动作。身体的疲劳似乎传染给了大脑，让她无比渴求糖分的摄入。
“真拿你没办法……”夏尔芙捏了捏鼻子，“不过，你从那时起真的变了好多啊，蕾布莉安，明明在中等部的时候，所有人中最拼命学习魔法的就是你吧？”
“骗人的吧，蕾布莉安也有那样的时候吗？”艾蕾显得有些吃惊。
“……我只是在学习知识罢了，又不是为了在比试中胜过别人才去学的。”不知为何，蕾布莉安的声音变得有些闷闷的。
“总之，让你一直保持这样的状态也不行。”夏尔芙低头想了一会儿，随后拍拍手，“嗯，好。”
“好什么？”“突然想起了一个好地方，现在就带你去吧，艾蕾也可以跟着一起。”
“不会又是什么奇怪的服装店吧……”蕾布莉安有些警惕，毕竟有过这样那样的经验。
“当然不是，你不是想「放松」一番么，那么，「那种地方」绝对再适合不过了吧。”夏尔芙露出神秘的微笑。
乳白色的蒸汽覆盖了整个视野。
全身被流动着的舒适感包裹，肌肤浸泡在满溢而出的温暖之中，清冷的空气与漂浮着的小水珠混合在一起，水面则将这两种温度隔绝而开，为入浴者带来一份奇妙的感受。
“呜呼……”
紧绷的肌肉缓缓舒展而开，酸痛感被温热的浴池水冲淡，刺激着蕾布莉安全身的感官。
“好舒服……”情不自禁地轻吟，现在的蕾布莉安已经不想再去思考，只想更多地去感受现在所享受的一切。
这里是帝国招待所内部的设施，被人造岩石所包围圈成的一眼清泉，周边是实木的地板与假山，还有烧得通红的桑拿石，除了浴池自然蒸发的水汽之外，大部分的水蒸气都是由它产生的。
一言以蔽之，这里是帝国为了招待自异乡而来的客人所特地建造的「东方式大浴场」。
泉水呈淡淡的绿色，是因为在泉水中加入特殊药材所致，对缓解人体的疲劳有着极大的功效。这也是夏尔芙会带蕾布莉安来到这里的原因。在她的认知里，没有什么比舒舒服服地泡上一个热水澡更为惬意的事了。
“为什么这里有那么好的条件，夏尔芙却不早点告诉我？”蕾布莉安把毛巾盖在自己的额头上，仰着头，闭着眼问夏尔芙。
“其实我也是不久前才知道的，是艾萝拉告诉我的。”夏尔芙则是静静地闭目养神，说实话，她的身体甚至比蕾布莉安来得更为疲倦。
“泡澡真的有那么舒服吗？”艾蕾玩着浴池里自带的橡皮鸭，好似有些提不起劲。
“哼哼，小孩子自然理解不了这种事的乐趣所在吧。”蕾布莉安把艾蕾拉到怀里，下巴轻轻地磕在她的脑袋上。
不过她也知道为什么艾蕾会说出这种话，毕竟构成她身体的材料不是真正的肉体，而是金属与炼金黏土，虽然质感和真正的肌肤很像，但感受却也会有很大的差别吧。
“比起这个，蕾布莉安应该已经满血复活了吧？”夏尔芙问。
“呣呣呣……确实这里宛如天堂，但是……”蕾布莉安往周边瞥了两眼，又马上把目光缩回。
如果要说她唯一感到不适的地方，那便是在这座浴池里，不只有她们三人。
来自东方的少女将她墨色的长发盘起，裹着天蓝色的浴巾，水滴自她牛奶凝脂般的肌肤上滴下。
“呀，能在这里遇到你们三位，真是幸运呢，蕾布莉安。”宇白碧笑着跟她们打了个招呼。
“不……你老早就待在那里了吧……”
“我基本上每天都会来，这里的浴场虽然比不上三日月天然的温泉，但也别有一番韵味呢。”宇白碧解释道，她对于这种布置的浴场的了解要比来自王国的那三位要多得多。
“虽然我也试着邀请过琉璃一起来，但她总是很忙，七夜的话，因为是男生所以没办法。”
“真是奢侈的烦恼呢……”
“莫非蕾布莉安不习惯和其他人共浴么？”
“不，宇白的话还好……”蕾布莉安摇摇头，她和宇白碧的关系虽然称不上朋友，但好歹也算比较融洽，主要问题并不是出在这里。
从刚才开始就感受到的冰冷视线，洞穿了带着暖意的水蒸气，照射到蕾布莉安裸露在外的肌肤上，让她不禁有些起鸡皮疙瘩。
银发的少女与卷发的少女并排坐在一起，待在浴池的另一角，虽然距离算不上近，但蕾布莉安却能明显地感受到极度不友善的气场。
“真是的……小希卡不要总是绷着脸嘛，其他人会被你吓到的噢？”开口的是艾萝拉，而待在她身旁的银发少女，自然是不久前与蕾布莉安展开殊死一战的对手，希卡·艾克诺斯。
“都说了……不要在外人面前加‘小’。”希卡微微挪动嘴唇，挤出了这句话。
“啊，抱歉抱歉，我会注意的。”艾萝拉有些不好意思地合掌，“不过，这里也没什么外人吧，我还以为希卡早就和会长还有蕾布莉安成为朋友了。”
“完全没有这种事吧……”蕾布莉安小声吐槽，明明现场的氛围都已经开始局部降雪了。
“为什么你们会在这里啊……？”心中怀有这样的疑问，蕾布莉安不禁脱口而出。
“是我带希卡过来的，姑且也算放松心情吧，还有，大家如果凑到一起的话，应该有利于增进相互间的感情吧？”艾萝拉这么说道，顺带朝夏尔芙挤了挤眼。
原来如此。
蕾布莉安捕捉到了艾萝拉眼神细微的变化，之前夏尔芙也曾说过，这个地方是艾萝拉告诉她的，那么，在这种时候与她们相遇，应该不是纯粹的巧合。
但是，如果事情正如蕾布莉安所想的话，那么，艾萝拉·爱丽榭与希卡·艾克诺斯又是怎样的关系？
“话说回来，艾萝拉，你们两个似乎关系很好的样子？”夏尔芙看向那两人，虽说是这么问出来了，但她也没显得很吃惊。
“没错哟，我大概是希卡最好的朋友了吧。”艾萝拉自信满满地说道。
“说这种话……你不害臊吗？”希卡默默地转过头，“我可从来没承认过。”
“就像这样，因为希卡的性格很糟糕，所以只有我愿意和她做朋友。”
“别自说自话！”
看着似乎有些羞红脸的希卡，蕾布莉安觉得有些新奇。
原来，那位冰霜般的少女还能露出这样的表情。
“嘛，看上去真的很要好呢。”蕾布莉安点点头。
“艾蕾也这么觉得。”
“呵呵，看来你们聊的很开心呢。”宇白碧在一旁捂着嘴，轻声笑着。
“蕾布莉安·克洛法斯特。”突然，希卡将视线调转到蕾布莉安身上，喊出了她的名字。
“怎、怎么了嘛……”蕾布莉安稍微抱紧艾蕾，突然间被别人叫到，让她感到有些不妙，莫非是对她们在一旁窃窃私语感到生气了？
“还有，那个小女孩……我记得，是叫艾蕾对吧。”希卡捏着下巴，盯着被蕾布莉安挽在怀里的艾蕾。