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12、移动图书馆(1 / 2)

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礼拜日的清晨,天还没亮,夏洛蒂便起床、叫了姊妹们和帕特里克、小帕特里克、顺便给一大家子做了香喷喷的早饭,这次是牛奶和黑麦面包,没有土豆泥。

听夏洛蒂说,爱尔兰闹了马铃薯枯萎病,现在土豆的价格一路飙升,他们家早就买不起了。

帕特里克-勃朗特先生用完早膳后便去了书房。他往常也不这样的,他总会悠悠闲闲喝一杯夏洛蒂泡好的咖啡,随后再阅读几份报纸,消磨完全空闲的周日。

本该如此的。

可一切都变了——自从凡妮莎送了他那本名为《微积分》与《简单概率》的书后。

生活一团糟,帕特里克觉得被这两本书毒打了。他像是被恋人抛弃的青年小伙,拼命想要搞懂高冷的恋人在想些什么,一切努力都被证明是徒然无劳的。

帕特里克完全猜不透微积分的心思。

可为了在女儿面前不至于丢掉面子,勃朗特先生也只能硬着头皮埋头苦学,试图给凡妮莎解答疑难——起码第一章的极限先看懂吧!

到时候就以“之后太难为由”劝退凡妮莎好了,她肯定也学得磕磕绊绊。

帕特里克在心里给自己喝了个彩。他可真是聪明,两全齐美。

让帕特里克如此头疼的始作俑者凡妮莎却早就换好衣服,一行人去了霍沃思小镇,直奔目的地。

路上,夏洛蒂在为介绍着移动书商霍斯曼的种种,说是这人受大贵族达西先生资助。达西先生者坐拥豪华庄园,一年足有上万英镑的收入,身价不菲的他出手也相当阔绰,一口气投资了霍斯曼近千镑,后者的移动图书馆计划这才不至于就此搁浅。

有了资助,移动书商霍斯曼的生意确实风风火火,可惜,近几年却江河日下,连年亏损。达西先生起初肯资助他,可说到底,达西并不是大善人,一时起意尚可,一直给无底洞投资,恐怕也不乐意。

谁的钱是从天下飘下来的呢?

“玛丽和我说,恐怕来年达西先生就要撤资了。”夏洛蒂接过话头,“真可惜,再也看不到那些新奇的书了。”

“我倒是觉得,达西先生会换个委托人。移动图书馆是个好活计,不论是从名声看还是从效益看——前提是做得好。”艾米莉顿了顿,毫不客气地指出,“而霍斯曼显然并不精于此道。他的确没摸清这片地区读者们的喜好。即使他已经急得焦头烂额了。”

凡妮莎若有所思。

布朗茨-霍斯曼现下的确是焦头烂额了。

三天!

整整三天!

他到霍沃思已经整整三天了,借阅出去的书屈指可数,马车前挤满了人,你拿一本,我看一本,聊得也热火朝天,瞧上去好不热闹、好不繁荣。

霍沃思显些以为自己要发了。可他一摸钱包,便冷静下来了。

刚到四英镑!

借阅一本书是10便士。

也就是说,只有100来人借阅。可霍沃思的人口远不如此啊!而且,他选择的地方濒临兰开斯特与约克郡交界处,正正好是人口通达之处。

以往从没有这么差过——尤其是反响瞧着还挺热烈。霍斯曼简直怀疑人生了。

他现在恨不得找个地洞钻进去,再也不要看这惨淡的现实,又或者是希冀这样似乎便能让他逃脱他人的责难似的。即使那位恩人仍然远在千里之外,且他恐怕并不会做出这等苛责人之事。

也就是在这个时候,他遇到了凡妮莎。这事,照以后的他来说,简直是久旱逢甘霖,锦鲤遇潜龙,上天入海不是梦!

当然,此刻的他并没有这么高瞻远瞩。甚至,还有点不耐烦——尤其是小姑娘说话并不太客气。

“你知道你为什么卖不出去书吗?”

霍斯曼展现了他的好脾气:“悉听尊便。”

“书不行。”凡妮莎言简意赅。

霍斯曼当即就怒了,说别的也就罢了,可这些书是他辛辛苦苦、千挑万选才选出来的书——《奥多芙的秘密》、《林中艳情》、《危机时刻》……堪称是哥特荟聚宝库,而怎么会有人不喜欢哥特?

他仔细打量几眼凡妮莎。典型的乡村姑娘打扮,兴许父亲是个牧师,不过读了几遍圣经和祷告书,便自以为博闻强识了。他甚至不无轻蔑地揣测道,这人恐怕连哥特是什么都不知道。

但霍斯曼大错特错了。

“这些书里面,非要矮个里拔高个的话,那或许只有拉德克里克夫人。不过恐怕也只是沾了名声的光,毕竟哥特也着实是强弩之末了。”

安-拉德克里夫是相当了不起的哥特小说作家。她规范了一种小说范式,自她以后,大部分哥特都逃不过她的影响。可拉德克里夫夫人已经死十来年了,辉煌和知名度远远不比当年。

霍斯曼觉得,这起码不是凡妮莎该知道的事。霍斯曼起了点兴趣,语气平淡道:“说来听听。”

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