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122、第 122 章(1 / 2)

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“吴绝妹,姚念娣,姚招娣,姚景娘。”红姑一边狼吞虎咽,一边笑着跟林玉婵介绍,“跟我一样,受不了家里人时时伸手要钱,干脆一走了之,如今都没牵挂。”

姚红姑是几个人中的大姐大,性子本就爽朗,见了林玉婵更是心中无忧,笑得欢畅。

其余几个自梳女都有点局促。那个叫姚念娣的自梳女一边梳拢发髻,一边小声问:“我们来时没带多少钱,又都被人骗走了。今日这饭,能不能……让我们先赊着?”

林玉婵笑道:“铺子是敏官少爷的,必须让他请客啊!”

几人惊讶地“啊”了一声,第一反应是:“敏官改行了?”

林玉婵含糊其辞,敷衍了几句。

苏敏官没给她授权。即便是对老朋友,也不敢乱透他底细。

她忽然道:“念娣阿姐,你的发簪好靓。”

姚念娣手里的发簪的确不同寻常,不是市面上常见的花果鸟雀造型,尾部是一个木雕的小老鼠,雕工精美,憨态可掬。

林玉婵:“你自己做的?手好巧。”

姚念娣却一下子脸红。粗手粗脚的劳动妇女,一下子扭捏像个未嫁小媳妇。

其余几人大笑:“这是她相好送的,舍不得摘!”

林玉婵吃了一惊。自梳女也有“相好?”

姚念娣道:“死了二十年啦。洋鬼子进城时,他年纪小,不懂事,出门看热闹。”

林玉婵无言半晌,道:“节哀。”

姚念娣笑了一头乌发沉甸甸地摆来摆去:“不哀不哀。他死得好。我要真嫁过去呀,迟早被他老母折磨死。”

林玉婵:“……”

话题成功被带歪。其余几人也七嘴八舌做了自我介绍。姚招娣和姚景娘是堂姐妹,农活、打渔都做过,因着没缠足,说不上好人家,干脆自梳;吴绝妹父母早亡,下有三个妹妹,全靠她纺纱织布养活,一双巧手冠绝全村;如今三个妹妹都出嫁,她人生目标完成,日子过得有点迷茫,被红姑拉出来见世面。

“妹仔——哦,如今赎身了,不是妹仔了,林家阿妹——今日亏得你,不然我们不知道还要白给他们做多久的工!哎,上海真是人心险恶,亏你还在这里待了一年多……”

几个自梳女险中逃生,聊一会儿就放开,眉飞色舞地嬉笑着。

她们中最大的已四十来岁年纪,但也许是因为未嫁,脸上仍有少女神采。

林玉婵闷灌几杯茶,鼻子酸酸的,心里堵得发苦。

“是我写信让你来的,没想到害你们被骗。我……真对不住……你们来多久了……”

她自己是正正经经跟着官船来的上海,睁眼就是黄浦江,顺利得一塌糊涂;

而她未曾体验过的是,寻常平民来沪上淘金,从上船的那一刻起,就处处是坑。即便是像红姑这样谨小慎微的百姓,也斗不过处心积虑的地头蛇。一旦被人盯上,破财免灾算轻的,有多少人从此失去自由,甚至性命。

虽说这是大清常态,社会治安哪里都乱,百姓生得意外,死得随机,去哪都有风险。

但归根究底,毕竟是她起的主意。几张蕾丝洋布帕子,勾得红姑她们背井离乡,受了好些委屈。

几个自梳女倒豁达,笑着安慰她:“我们既然决定北上,就没指望一帆风顺。也怪我们不识字,晕船晕得糊里糊涂,只能怨命不好——其实也没受什么皮肉之苦,以前在广州也有恶霸欺负,一样的!”

林玉婵展开那几张坑人的骗子合约,细细过目。

只见那上面其实也语焉不详,格式错误。纵然填了红姑几人的名字,底下按着她们的手印,若真拿到官府去告,多半也能判一个作废。

但平民百姓苦于没文化,不识字,被人合谋诓骗,以为翻身无望,多半就绝了抗争的念头。

至于报官,不管有理没理都得脱层皮。民谚有云:“生不入官门”,告诫百姓千万别轻易进衙门。

因此遇上这样的事,大半也只能认栽。

这也是大清常态。

林玉婵将那合约放炉子里烧了。那合约上沾了废油,火盆里猝然升起一波明火。林玉婵笑嘻嘻夹走最后一个虾饺,在那火上烤热,咬了一口。

红姑环顾四周,笑道:“方才你说,这是敏官少爷开的铺子?是他赎了你,一道来的上海,对不对?哈哈,我就知道这后生仔有本事。咱们来上海被骗,人家来上海就赚钱——雇这么多伙计,一个月总得有……有十几二十两银子进账吧?”

最后一句话她压低声音,唯恐议论人家收入,显得不礼貌。

林玉婵哑然失笑,说:“嗯……其实他也借债,如今欠着不少钱呢。”

红姑嗤之以鼻,笑道:“怎么可能!”

也不能怪红姑上来就猜“是苏敏官给她赎身”。毕竟,以绝大多数人的常识来看,一个身无分文的买断妹仔,突然获得自由,远走高飞,除了被人赎,还有什么其他可能性?

难道还能是众目睽睽之下,抢出自己卖身契烧掉吗?

小少爷远走之前,给自己买个能干的小丫环,太正常啦。

林玉婵抿嘴一笑。小孩没娘说来话长,几位阿姐今日受惊够大,她先不忙讲故事,以后有的是时间慢慢叙旧。

她问:“打算回乡么?”

几人都摇头,直言道:“刚出家门就回乡,笑死个人!况且若留在乡下,攒的钱也都被家里掏空了。我们出来就是要给自己挣钱的,不回!——对了,妹仔,你知道上海哪里有靠谱的牙人,介绍用工,招女子的?刺绣裁缝做饭帮工都行,我们本来想做点小本生意,如今本钱没了,只好先吃点苦。做短工正合适。”

林玉婵一怔,随后狡黠地笑了笑。

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