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容觉见他不开口，径自在那儿装糊涂，忍不住笑骂起来：“甭揣着明白装糊涂，咱自小一块长大，你心中弯弯绕绕我最是清楚。担心旁得，先不如想想怎么应付古侯爷府的小姐。”

“那有何难，娶了便是。”他嘴角笑意微勾，好似方才神情略显凝重的不是他。

“说得轻巧，你这不是诚心招灾。依你所说，你一个无甚背景的人却得平王赏识，还娶了多少世家子弟求而不得的古家千金，要不了多久，你们常家八辈祖宗都得被挖出来。你倒是与我说句实话，你瞧得上的是谁？我可不信，你会愿意跟着平王。”他手横在两人间的檀木桌上，一双桃花眼柔柔地看着好友，似有说不出的千万种风情。

“说早了便失了趣味，不急着将底掀得太早。当初我受平王赏识才在军中得以重用，引荐之恩自是让我感激，可他想以此与古家小姐将我套牢却是让我心生厌恶。这京中闲职与我来说倒是甚好，可以好生与各位王爷们过过招。你且看吧，想要给我不痛快的人这几日就要寻上门来。”他站起身看向容觉：“待在府中无所事事，不如去外面透透气。本来让青槐帮我打探下古小姐喜好，顺便使个法子将她引出府来。见了你，才觉得这事交给你办最好。有劳容兄多多费心。”

“办事好说，只是我有心想与你讨样东西，不知你可否舍得。”

“是何物？”

“我去你府中那日所见的丫头，瞧着模样周正又会照顾人，送与我如何？”

常万德不动声色地从书桌上抓起一本书狠狠敲在他头：“我看你是被不干净的东西堵了脑子，打我的人主意，也不怕爷先把你胳膊卸了。”

近日京城中但凡有些威望身家的人都爱去城边聚贤山庄中小坐，是或吟诗作赋、赏曲论调、书画鉴赏，不可谓不风雅。庄中又有学识、才艺满身的绝美女子作陪，更引得权贵富豪竞相而去。两人由管事带路，穿过曲径幽深的小路，过了门洞才到了正经地儿。园中积雪说化不化，本是单调枯燥之木，因得主人在造园时煞费苦心，以十字分割，四个角布置各有特色，放眼望去不觉凌乱却有种迷蒙美，让人颇为好奇各处都有何美景。萧条冬日能想得此种经营之道，也是让人叹服。

两人都是第一次进来，容觉满脸好奇，上下打量不停，而常万德这几年不在京城，所见之人多是生面孔，便跟在容觉身后看他娴熟地与人家相互称道。那些人本玩在兴头上，见更会玩的容觉来了，无不热脸相迎。见他身后跟着一位身材颀长，模样俊朗深刻的男子，都问他是何人。

“我这位兄弟常年在关外，不久前接到调令任职兵部做个小官，各位兄台往后在职上见了，还请多多照顾几分才好。”容觉抬手作揖，多数人会给他三分薄面，自然也有少数人心生妒意，话中带有酸味。

“原来这便是受平王赏识，又抱得古侯爷爱女而归的常大人，往后仕途一路顺风，您的大名如雷贯耳，让我等好生羡慕。”

常万德不管这些人话中是否别有深意，都当好话受用，回话时却也含了几分奚落：“借兄台吉言，万德自是想飞黄腾达。也愿兄台也得贵主赏识，抱得佳人归。”这话自是让那人下不来台，若他能得赏识便也不会出言讽刺了。那人面容顿时变得深红，怒火滔滔要找常万德理论一番，却被人拦了。

常万德可曾骂人？不曾！可曾动手打人？亦未曾！那你剑拔弩张做什么。

有人赶忙接了话，让容觉帮忙品鉴一番，那是他近日从市集上淘来的古董，花费了不少银两。却不像容觉只看了一眼便大笑：“这画倒是好画，连模样仿得跟真的一样。可惜，兄台这画只值半两银子。”

这人并不甘心，连忙追问是为何。

容觉把玩着折扇，漫不经心道：“兄台这画真迹为《正阳牡丹》，谁知这仿匠自作聪明，将牡丹萎靡无力而且颜色干燥的样子画成了鲜艳欲滴满满生机，在看这猫儿模样，本该眼眯成一条缝，这会儿却睁着圆溜大眼。也怪你当时不仔细，这般极好分辨的错处你竟是没看出来。”

这人细细看了，确实同真迹相差甚远，怒火直窜，卷了画去老地方逮人去了，哪知人家早溜得没影了。莫道人家说聪明反被聪明误，天天钻钱眼儿死抠的人竟被别人给骗了，也是一大乐事。两人对其他人所爱之物皆无好感，便自顾在园子里赏起景来，虽一样萧条枯涩，却也比府中景色多了几分柔美。路上多有园中女子聚在一处嬉戏，见两位俊美公子往这边走来，都动了心思想要凑上去，只是旁边穿月白衣裳的男子身上冷厉之气过重，不怒自威的样子着实让人害怕。待他们走远了，女子们依旧暗叹可惜。