71、表小姐 14(2 / 2)
十几个孩子全进来,柳翠带他们去了他们住的厢房,一数十二个,大的都有十来岁,小的五六岁。“你们都等着,等着衙门来人”
有几个显出害怕的样子,有的是茫然,大的两个一副任人宰割的样子。
老嬷嬷带着师爷过来,师爷盯着那些孩子问:“你们都是哪儿来的?怎么看着不像我们本县的?”
“老爷,我们就是本县的,家里发了水灾,一直四处要饭。前几天听人说太太收留孤儿,我们就来找太太”
“大太太收留的可不是一般孤儿,那是边关将士的遗孤。若孤儿都来让大太太收留她一个女流能养得起吗?你们跟我去收养所”
“不,我们不去!我们留下帮太太干活,不白吃饭”大男孩道。
“干活?你说你们能干什么?这里需要你们干什么?”
“我们——”
“你看看这个小院子,哪儿是你们呆的?再说你看着都十来岁了吧?这里都是女人,你说合不合适?”
“可是——”
“什么可是?你这么大完全可以去哪个府里做小厮养活自己了。就是收养所像你这么大也不要了,你可以去牙行等着买主了。”师爷收了老嬷嬷钱,自然尽心办事。
“师爷喝杯茶,让这些孩子吃点东西,地方实在是小,这屋子还是俩丫头的。”老嬷嬷道。
“那些他们住哪儿?”大男孩问道。
“暂时留在苏家了,你们啊,这是在为难太太,她一个出门的女人,没有收入,嫁妆花一个少一个,别听别人说有人给钱,那都是用来抚养遗孤的,都有帐,就是太太都不能花一文。我们以后怕是做做绣活养活自己。
一个两个或许还能养得起你们,你们一来就是十几个,今天是你们,明天可能是别人,太太收了你们还收别人不?别说咱们大明朝,就是咱们溧水县没爹娘的孩子都来太太也养不起啊!”老嬷嬷耐心道。
“嬷嬷,我饿!”小孩子问道饭香怯生生道。
“这就让你们吃啊,嗨,真是可怜见的!”老嬷嬷引着师爷去正房吃茶,让柳翠给孩子吃饭。
冰兰回来的时候正看到那群孩子狼吞虎咽,一问才知道是来投奔姨母的。“是不是有人让你们啊?”冰兰小,凑过去问一个六七岁的女孩子。
“没有,是嘎子哥带我们来的”小女孩却生生盯着冰兰。
“说实话我给你鸡蛋吃”
女孩摇头,“是嘎子哥带我们来的”
冰兰放弃了再问,不管是有人指点还是自愿,这人是不能收的。即使想养也不是这种方法。
孩子们吃饱了被师爷带走了,毛氏心里并不好过。随后又有上门来的,都被一一送去收养所或劝走。坊间开始传大太太沽名钓誉,假慈悲。
“随他们说吧,嘴长在他们脸上,咱们还能不让他们说不成?”毛氏终于放开了。
转眼过年,那姐弟与苏家人吃了一顿饭就赶过来陪毛氏。加上那些孩子,小院十分热闹。毛氏想起还在南方是弟媳一家免不了念叨几句,不久倒是收到了弟媳姚氏来的平安信。毛启光依旧没消息,他们娘几个决定再等等。
“孤儿寡母的一定不容易”毛氏念叨着。
“不如捎信让他们过来等,孩子大了也要读书的”
“我这几天再写一封信。”
年后老嬷嬷专心伺候着毛氏,算算日子要到开春四月才能生。毛氏深居简出,外面却没人知道她怀孕的事。
正月过后,朝廷颁下一道嘉奖和一千两纹赏银,一套赤金头面。毛氏再次成为人们茶余饭后谈论对象。
开春冰兰过去让工匠赶出一座院子,工匠们加了人手,冰兰加了工钱,总算在三月完工了一座院子。眼看着毛氏就要生产了,淑雅带着丫鬟们抓紧收拾着。好在开春天气暖,屋子不需要怎么晾晒。
一收拾停当,嬷嬷雇了车辆将毛氏移了过来,黄氏带着淑雅过来住了一晚,黄氏要管理苏家内务回去了,淑雅却要留下陪毛氏。若大的院子除了女人就是孩子,冰兰说什么也不回去了。她要留下雇人翻地播种,要开荒,要种藕。
县衙拨给了他们二十亩地和两座小山,附带着一片坑洼荒地,与他们这边相连。“好多事要做啊!”冰兰的小脸皱起来。她需要一批人手继续挖坑。
刘新宇几个旬休跑来,十二个大小男孩,半年壮实很多,“需要我们干什么?”
“很多事,买莲藕,买鸡鸭鹅,种菜,种地,栽树,种花,还有修路。”
“我们都听你指挥”刘新宇道。冰兰翻翻白眼,她刚七岁吧!
“那好,廷哥和霆跃你们俩去买一辆马车,等新房建好你们就搬过来。每天坐车上下学,咱们家最好雇个车夫。”
“不如买人吧”季霆跃道。
“那就带着老嬷嬷,买一家或夫妻,咱们家真的好缺大人!”孩子倒是一堆。