37、衔梅信使（2 / 2）

“你说出来，没人怪你，就算只是你的臆测，你的预感，也要大胆的说出来。”

“奴婢怎敢唱衰锦爷！”

“他真的是和对外宣称的一样，来宫里教公主画画么？据我所见，他来的这一个月里根本就没有到过馆陶宫！而且，馆陶公主偏爱挥刀舞剑，对琴棋书画没几分兴致，谁还不知道。？”

“奴婢只…只知道，太医会定期开药给锦爷。”宫女想说的话没能管住，只好讪讪地说。

“他喝了吗？”

“没有。”

蒋篱只觉心绞，难以疏解此刻的焦灼，不解老画师糟蹋自身的原因。人都说徐冬锦老当益壮，鹤发童颜，可是从几个月前起，他就像人间蒸发一样，离了他长住几十年的徽镇，不知去向。

蒋篱之前和消息灵通的钟濂打听过时政，得知徐冬锦入宫授艺。

现有太医出面，必是皇上亲准，那徐冬锦进宫不过是以教授公主画艺为虚幌，实质上是受御诏入宫养病，估摸着到了病入膏肓的阶段，连皇上都急，就他自己不急。

此时断药，等于慢性自杀，也就是自残。

“他是不是不让你说这些事情出去？”

“是，”宫女快要急哭了，“太医都是装扮成侍者进殿的。”

“你怎么知道太侍者是太医乔装打扮的？”

“德禄殿的侍女小厮我数过，脸也都认过，那天我看见有个没见过的，心里怀疑，就跟过去看。他们说的话，我在屏风后听到了”

“锦爷知道吗？”

“知道，他把我叫过去，告诉我帮他保密，尤其是他徒弟去的时候。”

“他这么相信你？”

宫女摇头：“他在所有人面前，都假装要喝药，实际上全部倒掉了，要么拿去浇花要么去洗笔。这些我后来发现了，他说我知道太多，他没办法，总不能灭口…”

“你很细心嘛，怎么发现的？”

“我发现他养的植物叶子越来越偏紫黑，有的甚至枯了，完全不绿，还不结果，画的画也是一股子药味。”

“可是奴婢今天把这事说出去了！真，真是罪无可恕，锦爷会赶我走的，可是他那样子真的很让人放心不下，饭也不吃……”

宫女跪在地上，眼泪花儿止不住地外冒。

“别这样，”蒋篱看到姑娘哭，一时不知道怎么办，原地站着，“你放心，我绝对不会说出去。你知道他最近见的徒弟是谁吗？我自然不能亲自出面，只能旁敲侧击。”

蒋篱说完这番话愣了许久。

他记得大前天他和打更老头子也是这么承诺的，几乎不带犹疑。

这茬事都快忘了。

“这一个月来我只见过一次，就前天。”

“知道他名字吗？”

“完全不知道，我当然不会知道。”宫女没把这徒弟一路狂奔上台阶的戏码说出来，觉得有点尴尬。

“但我知道，那位徒弟应该也知道锦爷不太对劲，因为他走的时候看上去非常…伤神。”

“那么他也是意外看到了异常的植物叶子，和别的什么蛛丝马迹，从而推断出来的？”

“不，”宫女似乎想起什么很重要的事情，“对了，锦爷知道徒弟什么时候会来，在他去之前，把桌上的画作通通贴到墙上去，我猜这样的话，气味就不太明显，还把盆景全换成新的。走之后……他连笔毫都剪断了。”

“这位徒弟走后，他就不再作画了？”

“是的，自此一笔也没画过，纸笔颜料全扔了。”

蒋篱必须承认这是一种悲壮的行径。一个拒药自毁的老人，小心翼翼不让徒弟知道自己在被病魔纠缠，等到徒弟见他后，才肯结束残喘，才肯与一辈子热爱的事业决裂。

这是便是所谓遗愿吧。

为徒的接过薪火，为师的才可瞑目。

“你不用劝他喝药了。”蒋篱缓缓说到。

“啊？怎么能不拦锦爷！”

蒋篱喟叹半晌：“不要拦。了结了念想，一口气也吊不了多久，劝也是无济于事。”

“他大概也找到了人给画续笔。”蒋篱说完朝德禄殿的方向看去。

然后微微颔首，致以敬意。

更漏殿敲响，声波激起石阶上、瓦沿上久积的尘埃，在渐弱的余波中落定。

“眼泪擦干净，别让锦爷见了。之后的话，你不要顾虑太多，锦爷要什么就拿，不想要的东西，别强求着给他。让他随心所欲，养颐天年。”

宫女迈着小步离开后，蒋篱提了瓦罐，往嘴里灌了一大口。

清凉而涩口，酒闷的头号克星。

多余的酒液滑入领口，丝丝凉意有提神之效。

蒋篱把木桶里的澡鸭捡出来，看着它微笑的眼睛，意识到一些事情。

前天，他的鸭子被人画了，画得惊为天人。还是前天，被锦爷托付遗愿的那位徒弟也来了。

如果够巧，这鸭子就是那位徒弟画的。

简言之，名师出高徒，高徒画鸭子，这位徒弟残存着一些稚气，也有资本赋予木鸭精致外衣。

他不敢想象，上一秒还沉浸在即兴涂鸦的闲趣里，下一秒就要面对师父的沉重嘱托。

那到底是怎样的心愿，蒋篱很想知道。

有缘留下手迹的是何方人物，他更想知道。

蒋篱又朝德禄殿望了一眼，随后看向宫墙墙壁上的火把。

火把的光晕里有一个剪影，不时地动一下。

按老规矩，蒋篱应该赶走这宫墙上过夜的鸟，免得它的排泄物污损宫墙。

可是它的轮廓线怎么看怎么熟悉。