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“我明白您对他的信任，但是这和我有什么关系呢？”梵妮疑惑地问。

“柏林城中的所有人都看得出我对希利亚德的栽培，”辛克莱缓慢吐出一口浊气，笑容看起来有几分阴翳，“现在想要抓住希利亚德的把柄，将他拉下来的有心人不计其数，我不希望在这个节骨眼上出现任何差池。”

“如今柏林城中都是关于你和希利亚德的传言，那日克里斯蒂娜的事情我也有所耳闻。这原本只是儿女情长的事情，我不该插手，但是谣言最近似乎已经愈演愈烈。”

“冲冠一怒为红颜这个词不适合一位明智的领袖。你们之间毫无关系，关系却如此亲密，就会让人拿到把柄，以希利亚德生活不检点为由破坏他在人民心中的印象。即便我有意将权力交给他，失了民心他也难以尽快坐稳这个位置。”

辛克莱说完这长长的一段话，气息变得有些急促起来。前面的维克多于是立刻转身递过来一杯水，辛克莱喝了口水，平息一会儿气息才继续说道。

“现在想要堵住悠悠众口只有两条路可选，要么你和希利亚德从此保持距离或者不再来往，要么便对外宣布你们之间早有婚约。”

语气平淡地说出这句话，辛克莱的神色始终毫无起伏，随意至极，仿佛从未曾将这件事置于心上。

然而听完这番话，梵妮才明白眼前这位老者思虑周详，几乎将所有的一切都考虑进去并早早为他们寻找好了退路。

细细思考完辛克莱说的话，梵妮找不出一丝漏洞，也找不到任何可以反驳的理由。

“我不会逼你，”辛克莱平静地看着梵妮，道，“不论你作出怎样的选择，我和希利亚德都会尊重你的选择。只希望你不会为了自己的决定而后悔。”

梵妮咬着下唇自始至终一言不发，她脑海中思虑万千。面对辛克莱给出的两个选择，她却下意识地放弃了和希利亚德保持距离的这一个选项。

她内心是喜欢并且亲近希利亚德的，所以梵妮才会下意识地忽略第一个选择。

“希利亚德知道您的意思吗？”梵妮忽然问道，眼神执着且倔强，“请您务必告诉我真实的答案。”

辛克莱凝视着梵妮片刻，轻笑着摇了摇头，“如果告诉希利亚德，他恐怕连直面抉择的勇气都没有。孩子，你和希利亚德很相配，所以，我更期待你选择第二个答案，即便你对希利亚德并无爱情。”

梵妮因辛克莱的话而怔忡片刻，随即仿佛下定了决心，望着辛克莱一字一顿道，“不管您说我自私自利也好，还是说我虚荣拜金也好，我想告诉您，我愿意和希利亚德站在一起。”

“站在他的身后，不论怎样，我都能给予他力量。而不是躲在暗处，望着希利亚德的背影暗自神伤。”梵妮说完这句话时，声音已然哽咽，眼眶通红，蓄满了眼泪。

黑暗中，辛克莱沉默半晌，接着见到他点了点头，欣慰地道，“多谢上帝，给了希利亚德一个这么好的女孩，看来我是终于可以放心了。”

梵妮闻言脸蛋忽然红了起来，所幸在阴暗处看不分明。

后面二人的谈话尽数落入维克多耳中，他身形微晃，却又很快恢复正常，装作一切都与自己无关的模样。

他早该知道梵妮的选择会如此，本不应该奢求什么。希利亚德比自己耀眼得多，这个选择很正常。

维克多如是安慰着自己，然而失落和绝望仍旧不可避免地在心间攀附蜿蜒，最后交织融合为愤怒与不甘。

可是这又能怎样？希利亚德是自己誓用生命忠诚的领袖，或许他该让这份感情就此沉寂下去，埋藏在自己心底。

维克多颓然地靠在驾驶位上，唇边缓缓露出一抹悲凉又疯狂的笑容。