5、圣荆棘戒（1 / 2）
诸神禁地——
巨大的荆棘树丛，在平原中一望无际。
“亚瑟，你真的要改信风暴？”头戴荆棘冠的光明圣女，身着洁白的圣袍，她看着眼前黑发黑眸的男子，眉间是掩不住的关切，“你已经踏入九阶，离成神只差一步。”
深冬的寒风，吹动了亚瑟的黑发。
面对着好友的问题，他望向辽远的天空，回道：“我知道自己的选择会带来什么后果。”
静默在两人之间持续了许久。
女孩清楚，自己无法改变对方的决定，一如自己不会为对方屈服。
但她仍然想问，也问了出来：“亚瑟，你是想留在人间？”
“艾妮娜。”
女孩的名字在男人的唇间念出，他的双眸黑得纯粹，里面隐藏了太多的情绪。
“从前，狂信徒们虔诚地跪在我的脚下，毫无畏惧地在战场上奉献生命，只是企盼我能恢复黑暗的荣光。那时我以为，我只要成神便可，便可让世间恢复秩序与安宁。”
说到这，亚瑟笑了，有些自嘲，“直到我路过一座荒废的小镇时，一位得了瘟疫的丰收信徒跪在我的脚下，祈求我救下他，说，哪怕我让他改信，让他献出一切财富，甚至把他变成奴隶——他不想死。
那时，我才突然意识到，对于这世间的绝大多数人来说，他们拼尽一切想做的事也不过是，活下去，在人间而不是在天国活着。”
在呼啸的北风中，亚瑟一字一句地说出了自己在多年迷茫后的彻悟：
“这千年间，有多少古神重归天国，可战争为何从未停止？——成神，并不会让人间变得更好。永生在彼岸，此岸在人间！我要留在人间，重建人间秩序。”
“但是——”艾妮娜认真地看向男人的眼，向他确认，“你怎么重建人间秩序？”
她无法指责亚瑟的选择，但她知道，自己等人被奉上神坛的原因和责任：“我们都只是信仰的化身，从被教会选中时，就肩负着为所有信徒复兴神灵权柄，重塑信仰的责任。
可是，一旦当你从天上走到地下，改信风暴之后，如今所有忠诚于你的信徒，将会成为最仇恨你的敌人。你敬重的师长，友善的至交，以及爱戴你，臣服于你的眷属，所有因黑暗而聚集在你周身的人，将成为刺入你身躯的最锋利的毒刃。
你所掌控的超脱于人间的力量，将在改信中毁灭。你将把黑暗的荣光，神灵的血脉永恒葬入人间。而黑暗之外的所有教会都将前来狙杀你，只为永远埋葬黑暗的权柄。
你将怎样面对那些信任你却又被你抛弃的信徒？又怎么才打败这场神战中的敌人？又如何面对黑暗即将沉沦的未来？”
很久未曾听到友人这样带上了凡人喜怒的恳切言谈，亚瑟唇角微微勾动。
作为端居神坛上的圣子圣女，长久以来，他们只是作为冰冷圣洁的神像，供信徒们瞻仰和跪拜。
或许……
但亚瑟早已决定不会回头。
今日之后，他所拥有的一切，都将随着他前所未有的悖逆之举而毁灭。他看着艾妮娜，心中曾有的眷念旋灭。
无数思绪流转，但不过是瞬间，多年的圣子生涯，让亚瑟心如铁石。
面对着友人，他淡漠又深情地说道：“人间，是凡人的世间。神爱世人，不愿意看见凡人受难。”
“那么，掀起神战的必然是图谋不轨的邪神。”以邪神之名定义神灵，男人不再去看艾妮娜的神色，他漠然地继续说道，“如果，有人将神战的真相告知世人。
告诉他们，是因为被邪神欺瞒而失去家园，至亲，与朋友，是因为邪神妄图伤害爱怜着凡人的正神，而夺走他们的土地，财富，与食物。想必，他们将会愿意把邪神从自己的身边，扫除吧。”
若无信，神灵便会陨落。
艾妮娜感觉到了森森的寒意。
她神色冷肃地看向眼前之人，似是质问，似是告诫：“亚瑟，若你的话被诸神知道，你将永堕地狱。”
“若我最终死去，也必然培养了新的继承人。”亚瑟早已将生死置之度外，他看着艾妮娜，语气复又变得高昂了起来。
“我们都秉持着救世的理念行走在大地上，早已无视生死。可无休止的神战，给凡人带来的只是战乱，瘟疫，和饥馑。这种只会引发无边灾难的信仰，又有何用？
我要的是，世间再无战乱、瘟疫与饥荒，凡人生活安定，远离灾祸。我要孩童无忧愁地长大，骑马射箭，识字读书。
我要老人安详度过晚年，儿女俱在，身有薄财。我要这世间男女生活安定，我要人间太平！
为此，我改信，我征战，哪怕背弃黑暗的荣光，身负弑神的罪名，我绝不后悔！”
说到这，亚瑟转身，再不去看女孩：“我是凡人，有爱憎，有悲喜，有死生，情、欲加身，无望成神。”
听完亚瑟的宣言，艾妮娜沉默了片刻，像是想起了无数的过往。
终于，她同样转过身去，背对男人。
“若我成神。”少女的左眼落下一滴泪，滴在她手中的荆棘戒指里，“会降下神谕。”
女孩身上的人气，正以肉眼可见的速度褪去，直至面容悲悯，圣洁，庄严，再无半分欲望。
“光明将与风暴同在。”
眼前发生的一切在神谕中结束，耀眼的光芒笼罩了整片空间，也刺痛了旁观者林琛的双眼。
等光芒散去，林琛再度睁眼时，他发现自己已经回到了身体里，只是手上多了一枚荆棘戒指。
在一股清明玄妙的气息笼罩下，他回想着方才见到的场景：男人是帝国的开创者亚瑟大帝，女孩是三正神中的光明女神，在这场对话之后，前者改信，后者成神——林琛仿佛知晓了被尘埃掩藏的秘密。