25、择偶标准(1 / 2)
尼日菲花园的餐室装饰不菲,有大有小,其中一个大的餐室里的长餐桌上也能坐十几个人。
所有人鱼贯而入,宾利先生边走边为第一次来的玛蒂尔达介绍:他们人少,就开了小餐室来招待客人。玛蒂尔达轻轻颔首,她倒无所谓在哪里。
玛蒂尔达昂首挺胸地走在宾利小姐身旁,在别人家也毫不显得拘束。浑身举止端庄得体,眼角却轻轻转动,微不可查地观察餐室的布置和装饰。
她好奇地看向身旁的宾利小姐,“我之前受莫里斯太太的邀请来过这里参加她举办的聚会,当时也进入参观过尼日菲的房间。和现在的装饰风格完全不同。”
宾利小姐本来全部注意力都在后头的达西身上,时不时地回头张望有没有跟上。她听到玛蒂尔达开口就精神一震,然后盯着玛蒂尔达说话,内里揣摩对方是什么意思。
玛蒂尔达似有所感,瞥了一眼,随意笑了笑。
她顺着仆人的指引,走到自己的位置,俯身落座。达西眼疾手快地上前为她拉开了椅子,玛蒂尔达甜甜地笑着向达西道谢,就看见对面的宾利小姐眼角都有些抽搐。
玛蒂尔达全当做没看见,所有人都依次落座,她对主位的宾利先生好奇问道:“不知道是谁布置的房间,和那时我见到的风格完全不同。”
宾利可来劲了,他接过仆人递来的餐巾铺在腿上,对着玛蒂尔达,神情不乏自毫。
“我们住进来之后,房间的布置都是卡罗琳一手操办的,餐室也是。”
他努了努嘴,示意玛蒂尔达看看桌布和餐具,“这些零碎的东西也都是卡罗琳去商铺挑选的,既然住在乡下,房子当然也要装修成田园风格,卡罗琳一提我就喜欢上啦,这里和我们以往在北部的房子是完全不同的风格。”
宾利继续碎碎念念:“一说到这个,我和路易莎总要称赞卡罗琳,她在这方面的审美实在是和我们的心意,即使原离家乡也能住得十分舒适呢。”
玛蒂尔达也笑眯眯地点头称是附和宾利先生的话,“纵然是奢华的物品,用起来也没什么特别的,用久了也会损坏,因此更需要考虑人们用得是否舒适了。卡罗琳对家人的喜好都了如指掌,用了心思布置才能让你们都喜欢。”
她顺便对宾利小姐说:“我也很喜欢这种田园风格的,卡罗琳,这块儿桌布上的花边实在漂亮极了,或许有机会我们可以一起逛街。”
宾利先生也喜欢听别人夸赞卡罗琳,说他妹妹多么重要,还不辞劳苦地帮他管理家业,他夸张地形容道:“如果没有了卡罗琳,我现在肯定会过得一团乱的。”
宾利小姐被哥哥当着达西的面夸赞心里也十分开心,半掩着脸做害羞状,然后又偷偷看了一眼达西,嗔怪道:“如果不是你连自己的事都弄得手忙脚乱,谁又耐烦帮你管家?等以后嫂子进了家门,我可就能清闲了。”
宾利先生听后哈哈大笑,和卡罗琳挤眉弄眼,“你的嫂子还不知道在哪里呢!现在还要劳烦你辛苦了。”
卡罗琳想通过引导哥哥来让达西发现自己善于打理家务的一面,她看了看达西,失望地发现他并没有动容,仍然低头自顾自地切着盘子里的肉排。
赫斯托太太也不甘寂寞,她对赫斯托先生抱怨道:“小姐们不只要会弹琴画画,还要求要会打理家务。要我说,现在对女人的要求可太高了。要是有哪家的小姐不会管家,那可不好嫁人啦。”
说完,她又补充了一句:“身家丰厚的先生们也正需要一位太太来帮他,好让先生们集中精力在外面的事务上呢,你说呢?达西?”
赫斯托先生放下刀叉想要发表一下意见,他用餐巾抹了抹嘴巴,清清嗓子准备发表意见,结果被妻子把话题引向了达西。只见妻子欣欣然地想听达西的意见,只好低头拿起勺子舀盘里的汤来掩饰尴尬。
达西见话题又转向了自己这里,抬头看了看,所有人都停下手上的动作想要从他这里听到什么,玛蒂尔达也饶有兴趣地看着他。
宾利则完全不赞同他姐姐的话,他抢答道:“要我选的话,娶妻子当然要看我是否喜欢,怎么能全看有没有理家才能呢?如果是我喜欢的小姐的话,还可以交给家里的管家嘛。”
卡罗琳有点脸黑,合着这是把她当管家了?
达西对这两种观点既不赞同也不反对,他说:“那就要看看是否有需要了。”
卡罗琳赶紧追问:“这话又怎么说?”
达西说:“如果先生们需要找一位能够帮忙打理家业的女主人,那么他们自选择一位喜欢做这个的小姐。如果不需要,那么他们也可以按着自己的心意挑选。”
卡罗琳夹着私欲提了个建议:“以我的看法,达西家正是需要这样一位能帮助你的贤内助,这位女主人既不会损伤家族的荣誉,又能给你带来帮助。”
卡罗琳后来指挥仆人去打听过帕逊家的传闻,在她看来,像玛蒂尔达她们家的情况,爵位和财产势必会被远房的亲戚继承,谁会娶这样的一个没有多少体面和助力的小姐,还要得罪未来的伯爵呢?
玛蒂尔达看着眼前几人的眼神交锋,卡罗琳对达西像是势在必得,不惜放下自己的脸面和矜持,大庭广众之下推荐自己。
见了此景,话又说回来,即便是卡罗琳在追求达西的时候给她带来了困扰,但是很少有小姐们有这种胆大的风格了。
玛蒂尔达又想起了卡罗琳的年纪也是该考虑这些了,现在她还能挑一挑,不然等宾利家未来的女主人进门,自由度可不像现在高了。
达西听到这个问题,眼神飘忽想到了自己的心事,他想要看看旁边玛蒂尔达的神情,但又不想让对方知道自己的心意,只得定着脑袋看着对面的卡罗琳。