140 大雪（四卷终）（1 / 2）
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◆◆——1。睍莼璩晓包容——◆◆
红暖帐，绛缎被，烛将燃尽寒冬夜。
美人一头青丝秀发，蜿蜒拂在被上，只在中间扎了一束水粉丝带，缎被下身姿隐约，线条极小巧，还有些瑟缩，不知是怕冷，还是在薄薄的背影里写着“拒绝”。
只觉得红光喜色中，有一丝很微妙的闺怨，叫人费思量。
项宝贵叉腰站着，挺拔的身姿有些僵硬无措。世上有“一物降一物”之说，他在外面几乎算是混世魔王，杀人不带眨眼，鬼都能骗。面对这小不隆冬、弱柳扶风的小女子，却一点奈何也无，捧在手心里，照样会有仙人脾气，让他乖乖低头。
他出神的看了一会儿，轻声问：“知秋，你是不是不高兴？”
冷知秋含糊的唔了一声。
正想阖上眼皮去睡，脚后的被子掀开来，随即一双冰凉的小脚丫便被塞入温暖的掌心。
项宝贵用带着薄茧的大手按摩着她的脚。
“是不是太累了，不想要？”他问。
脚暖暖的，暖流蔓延到腿上，冷知秋舒服的松开膝弯，索性躺平了享受他的按摩。
不过他的问题真是露骨，似乎打回到家里，这人脑子里想的全离不开房事。他得有多急着想要孩子啊？不然也不会早早收义子吧……也是，过了年，他就该二十七岁了。听说好些人三十岁上就做了爷爷，他……真可怜。
她替他心酸了一下，“罢了，再来一次吧。”
但愿一举得子。
项宝贵却没扑过去，继续揉她的脚后跟，那里的皮因为长期赤足而生硬，顺便点压后脚心的穴位，那是助睡眠的。
“舒服么？”
“嗯。”
“看来是真累了，快睡吧，明日我陪你去印书，有时间便给这院里的腊梅修剪一下，香料铺倪掌柜还要过来呢。”
冷知秋已经有些迷迷糊糊，嗯了几声。
“许多人都以为你仙逝了，贸然露面，难免惊世骇俗。我许多年蛰伏苏州，做一个小家子客商，觉得倒也自由自在。你之前就有些为名所累，才做不好我娘的营生，这次既已经‘死’了，便索性换个样儿吧……”
说着说着，她平稳细缓的呼吸便随着锦被微微起伏，如叶落大地，静静憩息。
项宝贵放下她的脚，掩好被子，脸上若有所思的凝视她。她已经睡着了，嘴角窝着，红唇微微噘，紧闭的双眸在月色面颊上画出两道勾魂摄魄的弧，仿佛偃月。
红颜祸水未必尽是妖娆，她这没心没肺的睡颜，有些硬气的性格，到底为何就让他从此患上心病？
项宝贵捂着心口，微微蹙眉，坐进被窝将她扶进怀里，“你呀，一竖起刺来，就连衣服也不脱就睡，不怕难受么？”
看她迷迷糊糊的抗议被扰，他的眉眼松开来，轻柔地解去她的外衫，为她摆了个舒服的睡姿。
……
次日一早，竟下起雪来。
人们有些怕冷犯懒，躺在被窝里不舍得钻出去。小孩子却未必如此，他们还不知天寒地冻的厉害，醒了就惦记吃、惦记玩。
张六被小六六闹着起床，替小东西穿严实了，便抱出门，检视项家大院，顺便赏这头场雪。
小葵已经在张罗热水和早饭，远远给张六曲膝行礼问安，小声道：“主子们还没起。两位六爷先去用饭吧，今儿一早包了屉肉包子，该蒸好了，小六六的米汤正温着呢。”
张六眼睛都亮了，小葵包的包子，他一口气能吃五六个！一个字，香！
“有你过来可真好。”他由衷叹。
两个厨子都很会做菜，但粗心，总要追在屁股后吩咐仔细，才勉强按意思照办，从来不懂主动，也不会像小葵这样勤劳。小葵这大脸盘姑娘，有时候看着还挺耐看的。
——
那会儿，冷知秋已经醒了，缩在项宝贵怀里，睁着一双秋水明眸想心事。
这怀抱太温暖，太舒服，她舍不得挣开。
她看他的眉，纤毫整齐干净，修长而飞扬；看他的眼，有些剔透、深刻的双褶皱，弧线如婴儿般平滑娇憨；看他的鼻，鼓鼓而挺直，宜光宜影；再看他的薄唇，天然带笑，如花瓣的形状，其上人中纹也是晶莹细腻——他是上天完美的杰作吧？有孩子般恬静的睡容，有恶魔般的眼神，天神般的风采，还有无赖匪寇一样的行径……总之，她嫁了个奇怪的人。
作为一个女子，得夫婿如此俊美，如此温柔照顾，已经该谢天谢地，她私心里那点自卑、落寞，怕是犯“作”了吧？
想想夫妻分离那么久，难得回到家，不能再像一年前那样耍性子。
“夫君。”她略转回脸，轻声探问。
“醒了？”项宝贵猛睁开眼睛，有些惊惶的下意识收紧手臂。有娇妻共枕，他睡得有些沉，竟忘了时辰。
冷知秋翻转身，将脸埋在他胸口蹭了蹭。
“昨晚对不住你，竟睡着了。从今日开始，知秋要好好服侍夫君。”
这么乖，这么好？
项宝贵挑眉疑在梦中，睡一觉醒来，她心情好了？
“你要如何服侍？”他心跳加快，胸口被蹭得痒痒的，下边本来就坚硬着难受，一下子竟差点失控，差点又要翻身折腾她，想着她好不容易心情好，可别一早又把她吓疏离了，只好咬牙忍着。
冷知秋伸臂攀住他的腰，身子贴上去，幽幽道：“书上记载，杨玉环常用温泉水沐浴，所以气色肤质极好，又爱吃荔枝甜品，是以丰腴美艳。知秋也想学着东施效颦。”
“嗯？”什么意思？
“夫君，地宫里是不是有一处温泉池？”
“是，你要去玩耍？”
冷知秋脸红起来，手指在他后腰际心虚的点着。“嗯，想去。”
项宝贵低头看了看胸口不安分的脑袋，黑眸缓缓眨一下。
“昨晚的酥油糖放哪儿？我想吃。”她又说。
“还没洗漱呢。”项宝贵提醒她，这不是她生活自律的规矩吗？
冷知秋磨蹭着要翻越他，下床去洗漱、吃糖。
项宝贵皱眉一把按翻，覆在她身上，在她耳畔低沉的问：“问你要如何服侍为夫，还没回答呢！”
“我想吃丰腴了，好好服侍夫君。”冷知秋老实交代，脸红成了桃色。
项宝贵脑子轰一下懵了。他不会往纯洁的方向去想，只有满脑子*，小娇妻突然如此示好，他有些接受不能。
“你现在就可以好好服侍为夫，不必等到吃丰腴了。”
他熟悉她喜欢的一切方式，来不及剥除干净，手便伸了进去，热情的催促她，此刻想不起她昨晚莫名其妙的落落寡欢，她的每一个细小的反应，都能摧毁他的理智。
正要低头去吻，却听冷知秋嘤咛挣扎着解释：“现在不好服侍，身子难看，怕夫君不爱。”
“谁说的？”他忙碌着，只抬头匆匆瞪了她一眼。
他咬牙切齿的撕下她身上的束缚，埋头亲吻。居然说什么怕他不爱……真是爱惨了还不知足啊！
她就是为这个冷落了他一晚上？可恶！
冷知秋错愕的揪紧床褥，被他那近乎狂风骤雨的速度撞击得无处安身，破碎凋零，看不清他脸上紧绷的*，深沉的痛并快乐着。
……
一场春光旖旎、风花雪月，滋润灌溉着消瘦的身心，有些过度，有些野蛮，是各自做了让步，各自愿意承担莫名的委屈，因为珍惜在一起的幸福，不再像从前那样任性。
不管怎样，此时此刻，他们只要享受淋漓尽致，不留余地。
屋外静雪无声。
——
小葵看了看天色，对正抱着小六六玩翻筋斗的张六道：“主子们怕是不用早饭了，你再去吃几个包子吧？”
张六半蹲半坐在雪地里，笑吟吟的脸上，干净的圆眼黑亮黑亮，看得小葵一阵发愣，又有些自惭形秽的低下头去。
这时，门童领了倪萍儿和冷兔来寻项宝贵。
倪萍儿俯身从张六怀里接过小六六抱着。“哎哟祖爷爷，你可真沉，娘亲要抱不动了。”
她原本生得秀气，这两年事事顺心，慢慢从丧夫之痛中走出来，就越发明媚动人，看着倒像个十八岁的大姑娘。抱着儿子的女人，别有一种风情。
这一点，张六和冷兔的审美是一样的。他们都是从小没有爹娘，看着倪萍儿抱着小六六的样子，从心底喜欢这女人脸上的光辉，喜欢与她亲近。
两人围着母子俩逗孩子玩，倒不急着去催小葵喊项宝贵夫妇起床了。
雪停下来，小葵自己去敲门：“姑爷小姐，还是起来先吃点东西吧？”两口子贪欢可以理解，但她家小姐瘦得厉害，总得按时吃饭才对。
项宝贵皱眉睁开眼，想起娇妻还没吃过东西，只好松开软玉温香，拔出身体，利落的穿衣起床，待洗漱好了，又去被窝里挖出还在迷糊睡觉的冷知秋，替她擦拭身子，穿了衣裳，抱到梳妆台前。
冷知秋支棱着脑袋，托腮垂眸，让自己慢慢清醒，任由项宝贵为她梳发，又拧了热帕子递给她擦脸。
嗯，她就是这么“服侍”夫君的，快比猪都要懒三分了。
待吃完饭出门，还要裹上厚厚的大氅，由项宝贵扶着腰走，眉梢眼角全是懒洋洋，喝醉了酒一般。
冷兔直直看着如此模样的冷知秋，有些不认识，错愕不已。记忆里那个让他仰望的“神女”，果然是一去不复返了吗？
倪萍儿将项宝贵要的干花和香料都分盒子装好了，拿绸布捆在一起，交给项宝贵。早就听冷兔说了冷知秋回家的讯息，因此她也没大惊小怪，给项宝贵和冷知秋行礼，又拜请：“哥哥说，小六六的学名要项夫人起，如今夫人回来了可好，还要请夫人费神，给小六六赐个名字。”
说着，又哄怀里的孩子：“小六六，快叫爹娘。”
小六六骨碌碌匆匆看一眼“爹”，随即便盯着陌生的“娘”不错眼珠了，小脸上很严肃，似乎在思索要不要叫“爹娘”。
冷知秋想起一年多前抱过这孩子，当时就颇感慨小生命的珍贵，这会儿又想起自己身上担着给项宝贵生孩子的责任，便走过去要抱小六六。谁知抱到半路，竟然手臂酸软、抱不动，顿时尴尬。
项宝贵早预料到这个结果，抢先接力抱了过去，瞧着小六六那粘在冷知秋身上的眼珠子，淡淡笑道：“竖子小小年纪便如此好色，盯着我家娘子看，看义父揍你几巴掌。”
说着在小六六屁股上真的轻轻打了两巴掌。
倪萍儿陪着笑，低头不语。以前便觉得项爷的娇妻太过娇滴滴，这会儿看着，竟然比从前越发娇弱，想是项爷宠爱过度，把一个玲珑毓秀、颇有才情的女子，宠得软绵绵、就跟玉发糕一般。她不知道冷知秋消失的一年多里经历了怎样的磨难，也就很难理解项宝贵这种娇宠过度的行为，还颇替冷知秋惋惜，怕如此下去会磨灭了冷知秋的灵气。
两巴掌没把小六六打哭，倒是别开视线，不再盯着冷知秋，只对着肉手指，自言自语：“抱啊抱……”
冷知秋讪讪然道：“他是瞧着我这个义母忒没用了。”懒散、体弱得连孩子都抱不动。
当时雪霁天朗，腊梅吐艳，冷知秋偎在项宝贵怀里，狐裘如雪，天蓝缎袄紫粉褙子，明艳如画的映着一张清瘦小脸，仰天思索了片刻，低低自语：“已见寒梅发，复闻啼鸟声。心心视春草，畏向玉阶生。”
她这是感慨时光匆匆，从两年前无忧无虑天真烂漫的冷家独女，横遭抄家，随后嫁人，磨缠虚度了两年光阴，一会儿急匆匆就要面对生儿育女的重担，心里原本想象的生活、自由比天高的愿望，全都偏离了轨迹。更担心往后只会时间过得更快，都要围着夫君、儿女、家庭团团转，再找不到原来的自己。
项宝贵欲言又止，慢慢松开扶着她腰背的手，让她自己站着。
冷知秋自己尚不知觉，想了想，给小六六起了个名字叫：忘年。小六六已死的父亲姓甄，因此，这孩子便是后来笑傲凡尘俗世、因为爱上一个男人而孤家寡人一生的奇葩——甄忘年！
——
◆◆——2。宝贝情淡遇痴人，夫妻印书敞心扉——◆◆
冷兔见过冷知秋这一面后，便坚定了去无锡的决心。
他觉得这个将他领上正路、改变命运的义姐，大概从此以后都不再需要他了，因为她的身后，从此站着一个复杂难懂的项宝贵，洞悉她的一切，掌控她的喜怒哀乐。
辞别出了项家大院，冷兔回到恩学府，特地又找出义父冷景易让他转交给项宝贵、后来因故未能转交成功的雪雕小白龙，细细观看。他不知道这条雪雕小白龙的典故，但知道它寄托了冷景易一个决定——那就是对项宝贵这个女婿的认可。
在去年当时，冷景易虽然心情很不好，但仍然当面确认了项宝贵的女婿身份，又为女婿女儿筹谋，特地找梅萧谈话开导。所以，当时让冷兔转交小白龙，必然是有特殊意义的。
冷景易与项宝贵曾经的约定，就是将小白龙送给冷知秋未来真正的夫婿。冷景易叫冷兔转交，意思就是认可。当然，冷兔并不知情。
现在，要不要按照冷景易的吩咐，把这雪雕小白龙送到项宝贵手中？
冷兔正在思索，项宝贝走进他的房间，他急忙合上箱子，笑嘻嘻转身。“娘子。”
“你叫哪个娘子？”项宝贝杏眼一瞪，腰一叉。
冷兔心头一阵烦躁闷火，脸上依然笑嘻嘻：“不叫就不叫，我答应了你哥，以后不和你吵了。就算要吵也吵不到，等过了年，一开春，我便去无锡，再也不回来见你了。”
项宝贝吃了一惊，叉在腰上的手不由放下，急急问：“你要去无锡？做什么？”
“你管得着么？”冷兔抱着小白龙的宝箱，从项宝贝身旁擦肩而过。
项宝贝愕然看着他的背影，不知不觉，这个十四岁少年竟然都已经比她还高出个额头了，清瘦的身形，倒颇有些像梅萧，又像冷知秋，又都不像，总之又扎眼又特别，肩背处的骨架特别明显坚硬，步态却又和嘴皮子一样油滑无赖。
她不知道，这个比她小三岁有余的少年，面相上越来越靠近一个有情操的奸商。
“喂，小兔崽子！”项宝贝大喊一声，要追上去。
巴师爷却正好找过来，小声道：“小夫人，你家那个正明表嫂又来找你。”
项宝贝撅撅嘴，咕哝：“又是为了正明表哥的事吗？”
正明表嫂求冷知秋帮衬，让正明拜冷景易为师，入学政府衙行走，开后门给个生员的资格。当初冷知秋答应了面见正明表哥，结果却“死”了。正明表嫂本来已经死心，后来见项宝贝和冷兔维持夫妻关系，经常出入恩学府，便又开始缠着项宝贝去冷景易面前说情。
项宝贝倒是和冷景易说过这件事，冷景易一直不表态，没给答复，一拖再拖，就把项宝贝也拖烦了，再也不想去说这件事。
等见了正明表嫂，才知道，今天倒不是来求“走后门”的。
来苏州开了南山书院的一帮夫子，有两个年轻才俊，要在文庙台公开授课讲学，听说长得极端正，谈吐不凡，吸引了不少男男女女。正明表嫂想着项宝贝只有个假的小丈夫，实际上还没着落，十七八的大姑娘了，正好过去看看，说不定能看对眼。
“去看看吧，反正也闲着无事。”正明表嫂连拉带扯将项宝贝拉出去。
只要讨得项宝贝欢心，她这没心没肺的，自然会厚着脸皮继续去磨冷景易这个“公公”。
——
另一边，项宝贵带着冷知秋坐马车去苏州最大的书坊——东桥坊刻。
两人都戴了斗篷雪帽，将脸遮去了大半，帽上垂了挡风的裙布，若放下来，真是完全看不见面目了。
路上颇冷清安静，因雪天寒冷，又有皇帝与成王朱宁的战事，赋税加得极苛刻，眼看要年关过节，各家各户都很愁苦担忧。只有那些不问柴米油盐的甩手掌柜们，这会儿还颇有闲情逸致走上街赏雪。
冷知秋问项宝贵：“我什么时候能‘活着’见人？”
“再过几日吧，等你长些肉，见了你父亲后。”项宝贵剥着橘子，一边塞给冷知秋吃，一边又转了话锋：“其实这样不也挺好？不招人耳目，有时候更方便做事。”
冷知秋听的心里一动，问：“夫君还会出船经商吗？”
“自然是要偶尔出去的，但不会常年不归，一两个月便会回来，为我们的孩子赚点家业嘛——不过，这一年我想都陪着你，等你的书院开张。”项宝贵说着笑起来，刮了刮冷知秋的鼻子，问：“满意了吗？”
他笑起来，自是颠倒众生。
冷知秋望着他，心想，你哪有那么简单的生活？因而又想起一件遥远的事。
“夫君，去年收了成王一封信——”
“早已运过去了，在你离开的一年里。”项宝贵道。“即便木子虚不来提，我原本就已经在安排运送江南大米到燕京。你爹始终要留一条后路给成王的，我瞧着，朱鄯这个皇帝做不久长。”
“何以见得？”冷知秋有些动容，为他对她的千般好，也为他的大胆判定。
“因为梅萧‘死’了。”项宝贵乜斜玩味的瞅着冷知秋，“也因为知秋你希望成王称帝，让你爹重回朝堂，是不是？”
“夫君休要这样看知秋。”她懊恼，梅萧怎么回事，去了哪里，她并不想知道，就当他真的面壁思过去了也好。“我也未曾寄望何人称帝，记得项家组训，不问朝政，当年灭族之祸，不也是因为太祖老夫人伸手给张家，助其争夺天下，才惹下的祸事吗？如今我是项家媳妇，绝不会对朝政势力感兴趣，所以当初既没有拒绝木子虚和成王，也没有应承下任何事。夫君既然已经运了粮草给燕京百姓，就当积德吧，以后再不要去帮助成王了。”
——
两夫妻说着话，马车到了东桥坊刻。
项宝贵放下冷知秋的帽帘，下车接住她的双臂，架起来抱住，轻轻放下地，便与她并肩牵手，慢悠悠走进坊院。
当代书坊印制书籍，大多采用木刻活字印刷，也有用铜刻活字，这家东桥坊刻便是铜字，字迹笔锋干净，至今印制的书册已不下三十部。
冷知秋看了所有成品书册，挑出几本，又加单独印一份典藏的《洪泉友人棋谭》。
项宝贵在一旁道：“娘子既然要印，不如再挑几本喜欢的，合成文集，以娘子的慧眼，这文集当可以传世，又可做我们子女的家学范本，岂不妙哉？”
东桥坊刻的师傅在一旁听得暗笑，这两个看不见脸的客人，也不知哪里冒出来的，既然是妻子印书，丈夫在一旁怂恿集书成册，还要拿来作为子女的教育读物，不知这夫人多少本事，宠到天上去。
冷知秋倒是听得兴致勃勃，当下重新看过那三十几本书，取纸笔仔细记录摘抄目录，弄到将近傍晚，这才长吁一口气，将选好的文稿目录交给书坊师傅。
师傅接过去看，一时倒不觉得有什么奇特之处，只接了项宝贵的定金，答应一个月左右能够印成册。
办好这件事，冷知秋心情格外愉快，一上马车，便忍不住掀了雪帽斗篷，钻进项宝贵怀里，主动圈着他的脖颈，凑上红唇，在那薄薄的精致唇瓣上印了个香吻。
以后，就有她冷知秋自己挑选成册的文集，倒不指望真的流传于世，自己拿在手里也是件极开心的事，更何况还可以当做未来孩子们的读物，那值得十分自豪。
这会儿，她是真心想要孩子，期盼着小家伙们的到来，越多越好。
项宝贵见她开心，忍不住莞尔，圈紧她的细腰，脉脉的看她。“娘子，等印好了，你要教教为夫这个目不识丁的大老粗啊。”
“你不会将来哄孩子们，也说自己不识字吧？”冷知秋噗嗤笑。
“有你教便好，为夫只教他们怎么飞檐走壁，将来，咱们的儿子龙精虎猛，女儿呢，都和你一样，秀外慧中。”项宝贵眨眨眼憧憬，“你说世上最得意的人是谁？”
“嗯？是谁？”
“就是老丈人和丈母娘啊！”项宝贵长叹一声，“等将来我们女儿大了，我要好好享受一下老丈人的威严，把女婿折腾个死去活来，方能赚回本钱。”
“那也得女婿疼爱女儿，否则你一耍威风，女婿就跑了。”冷知秋戳他胸口，笑得咯吱咯吱。
“这么说，娘子你也知道为夫疼爱你？”项宝贵猛地将她横抱起来，俯身逼视她晕红的小脸。
“夫君待知秋是极好的。”冷知秋乖乖的答，双眸因笑过，亮闪闪的。“只是知秋越发没用了，长得也越来越丑，怕是配不上夫君。”
“诶？”项宝贵怔住，突然有些生气，“那娘子的意思是，配不上为夫，就要默默躲起来？是不是还想着要和离？”
和离倒没想过，躲起来倒是真的，昨晚她就是那种退避三舍的态度。
冷知秋张了张口，想要说话，项宝贵低头封住她的嘴，郁闷的咬她，在她吃痛挣扎的时候，翻身将她压在毯子上，两人唇舌纠缠，身躯碾磨，打架一般弄得气喘吁吁。
“夫君。”冷知秋扁着红肿的嘴告饶的低唤。
“以后再有这种奇怪的想法，我就将你一块肉一块肉的咬下来，吃进肚子。”项宝贵恶狠狠威胁，起身扶起她，替她整理有些松垮的衣衫，整理好了又忍不住一把抱进怀里，双臂圈得死紧。“你实在可恶至极！以前不爱我，便随时想着挥一挥衣袖，不带走一片云彩；如今爱我，照样想着抽身就走。哪个告诉你，说你越发没用？谁又说你越长越丑？你受了一年苦，那就享一年福，保管比以前更加神采照人……只怕你好花正开时，为夫却老了，到时候，难不成你来嫌弃我，三度挥挥手走人吗？”
“不会。”冷知秋吃了一惊，低头突然有些发抖。
她从没想过，他会比她先老。
外面驾车的车夫是项宝贵特地雇的，不让张六出面，这也是为了掩饰行踪。
车夫突然喊道：“爷，前面文庙台正好人散了，不太好走车，咱们换个道吧？”
项宝贵掀起一角窗帘，往外看了看，却瞧见一个熟悉的身影，长眉一跳，便放下窗帘，道：“好，换道。”
——
文庙台散开的人群外，一个茶铺前，一老一少两个行者背着行囊，托钵化缘。
两人的竹笠上都积了雪，年轻行者的灰色棉布僧袍上染了一滩茶水的湿渍，身形料峭，姿势难言风流顾盼。
将茶泼在他身上的人正是钱多多。
钱多多带着儿子钱智也来听南山书院的先生讲学，想看看儿子还有没有慧根，当然结果是失望的。从头到尾，钱智就在傻笑，因为前面有人放了个滚屁，钱智十分欢乐，哈哈叫着：“屁又响来屁又臭！”惹得人人侧目鄙视。若不是忌讳钱多多财大势粗、为人凶狠，钱智早就被人围殴打残了。
等不及散场，钱多多就怒火冲天的拉着儿子进茶铺喝茶解闷。
这时候，两个行者来化缘，掌柜的给了他们各一碗饭，无意中说了句：“这位小法师新近出家的吗？”
老年行者代替回答：“正是，他是贫僧的弟子悟心。”
“噢，悟心小法师生得气质不俗，想是富贵人家的子弟吧？”掌柜的多嘴又问。
两个行者还没回答，钱多多转头看了过来，当即瞪圆了铜铃般的眼睛。“紫……梅萧？！”
紫衣侯病重，去了天灵寺救治，有说死了，有说失踪了，皇帝撤了紫衣侯的爵位，所以世上再无紫衣侯。
没想到梅萧居然出家做了个小和尚，还化缘化到苏州来了！
钱多多是个讲究眼前实际的人，看梅萧这副落魄的样子，也就不太把他放在眼里。以前被梅萧颐指气使的吆喝，又差点被他割断了喉咙，这会儿怎么的也得报复一下。
于是，在两个行者经过窗口时，钱多多就将碗里滚烫的茶水泼了出去，正泼在年轻行者的身上。
一双星眸横过去看钱多多，却不言不语。
钱智拍着手笑：“泼到哥哥了！哥哥生气了！”
钱多多怒道：“谁是你哥哥，闭嘴！”
钱智一张酷似沈芸的俊秀面庞受了惊吓，立刻煞白，吐着舌头低头喝茶，又被茶烫得跳起来，哇哇大哭。“烫！烫死爷爷了！”
钱多多看儿子泪水婆娑的样子，脸嫩得让他想起当年的沈芸，心里软了，毕竟是唯一的儿子，便拉着儿子查看烫伤，顺道狠狠瞪一眼窗外的两个行者。
“出门碰见和尚，难怪这么晦气！”
老年行者担忧的查看身旁挺直伫立的梅萧，怕他烫伤，嘴里念着：“阿弥陀佛，悟心，所谓毁谤怠慢，都是修行，谢过这两位施主，我们走吧？”
被泼了滚茶，还要谢谢人家吗？
悟心无动于衷，神情凝滞的木然转身就要走，突然侧前方传来一声惊呼。
“令萧！”
项宝贝甩开正明表嫂的手臂，飞跑着冲上去，一把拽住悟心的衣袖，目瞪口呆的望着他。“真是你？！你怎么……出家了！？”
悟心抽出衣袖，仿佛把项宝贝当成了透明，擦身而过，面无表情。
老行者回头看了看项宝贝，便也随着悟心急走。
项宝贝这次没哭。她偏头目送着二人的背影消失在人海中，想起梅萧对项家做过的一些错事，对自己的种种无情，始终是不能恨他，却为他感到阵阵心酸。
“嫂子死了，你出家了，哥哥也是整天不见人，唉——就连小兔崽子都要离开了。”
她突然觉得好一阵寂寞。
正明表嫂拉着她，小声问：“刚才那个是紫衣侯？”
项宝贝点点头。
正明表嫂眼睛一亮，留了心。
——
◆◆——3。风雪城外兄弟再会面，练五禽夫妻情意正浓——◆◆
马车内，项宝贵拉着冷知秋的手，柔声道：“一会儿到家后，你先自己休息，为夫去看个朋友就回来陪你。”
到了西城项宅，目送冷知秋袅袅婷婷进了大门，由小葵扶着，张六关上了门，项宝贵便打发了车夫，自己驾着空马车，消失在暮色中。
夜里又下起雪，马车穿行在雪雾里，留下浅浅的车辙。
出了城，便是一处小树林，银杏、水杉、小叶枫……参差密匝。林中两个行者靠在树荫下干爽的地方，架起篝火，对坐着吃化缘得来的斋饭。
篝火毕剥作响，映着老行者沧桑如树皮的面孔，也映着悟心清癯俊秀的脸，一双星眸总是在出神凝思。
“悟心，今日可领会了缘起缘灭的道理？”老行者问。
悟心看着篝火上升腾爆出的火星，唇上淡淡的青色胡渣因勾起嘴角而变得十分耐看。
“缘起缘灭分许多种，有的缘分，起了灭了都不会挂怀；有的缘分，就像这火花，绚烂一时，却终生难忘。”
老行者失望地摇头。
马车停在丈外，项宝贵跳下马车，举步若平稳徐行的猎豹，随时都会疾奔消逝，偏此刻衣袂缓动，十分平静。
“梅萧。”项宝贵站定了，俯视地上盘膝而坐的悟心。
“梅萧死了。”悟心低着星眸，没有抬头看。“小僧悟心。”
老行者看看项宝贵，又看看悟心，便低垂了脑袋，数着佛珠默默诵经。
“怎么想着出家了？是悔悟自己做错了事吗？”项宝贵问。
“听闻你也死了，没想到你春风满面。”悟心眨眨眼，突然抬起头，脸上诧然。“难道她在你那里？”
项宝贵半蹲下身，为篝火添了根枯树枝，挺直的长剑眉，挺直的鼻梁，一线的薄唇，在这火光下，凝然如画。
悟心的目光随着他下移，苦笑着道：“当年第一眼见你，便有些嫉妒你的容貌——知秋她可好？”
当时守中军营帐的侍卫来报，说冷知秋放火烧帐*，梅萧正受伤回营途中。
他着急之下，吐血昏了过去，醒来时已经被令国公绑着返回京城。令国公告诉儿子，那个祸水女人已经烧死了。
他不信，烧死的明明是个假的，怎么真正的冷知秋竟然也会同时*？这是老天在捉弄他吗？
不待伤愈，他便秘密派人回苏州查访打探，搜遍鱼子长坡，最后的答案只有一个：冷知秋的确死了，项宝贵也死了。
一时大悲大恸，梅萧也病入膏肓。
项宝贵的话拉回他的思绪。“她吃了不少苦，瘦得厉害。我现在正想法子把她养胖。”
悟心皱起卧蚕眉，手指扣紧了衣袖口。
项宝贵斜了他一眼，撇着嘴角道：“不必再打听我的妻子，她这辈子都是我项家的媳妇了。说说你吧，以后真做和尚了？不会还俗吧？”
“她是我的妻子，至少曾经是。”悟心怔怔出神，“既然活着就好。今日文庙台又是盛况，她怎么没去看看？她喜欢做的事，你不要再拦阻。”
“勿需你多言。”项宝贵叹口气站起身，准备离开。
“你特地赶过来告诉我这些，是来炫耀么？”炫耀来来去去最终还是项某人得到她？
“我是看在朋友一场，可怜你这副自苦的下场，叫你知道，她还活着，也少你一些自责。”项宝贵没回头。
“呵，呵呵……”悟心笑着，眼中却湿润。
老行者这时沉缓的对悟心道：“悟心，放下颠倒梦，放下悬念，若是缘，便求善缘，苦亦作甜；结孽缘，甜亦作苦；若无缘，藏爱在心，*皆空，阿弥陀佛。”
——
项宝贵回到家，见冷知秋正踏着雪走来走去，小葵跟在边上提灯陪着说话。
一见项宝贵，冷知秋便迎上去。“昨儿到现在都未曾问，适才问小葵我父亲身体近况，才知道他病着，夫君，我想先去看一眼，不多耽误时间……”
项宝贵揽她入怀，眼睛看着小葵，吓了那丫头一跳。
“乖，别急，你爹他确实有些气虚，不要紧的，我让你晚些回去看他，并非赖你在这里不放，而是怕你爹乍然见女儿消瘦的样子，会刺激过度，反而不好。你再将养两日，我定陪你回恩学府。”
说着吩咐小葵去叫厨子备晚饭，待她走了，执手看冷知秋，见她心神已恢复平静。
“娘子，为夫教你一套强身健体的五禽戏，乃神医华佗所创。”
“好啊！”冷知秋兴致勃勃。
趁着院中正无人，冷知秋才敢一改往日形象，跟着项宝贵舞拳踢腿，她从不运动，四肢难免僵硬不协调，项宝贵看得莞尔，不得不先让她做一些简单的伸臂、压腿、小跑，将肢体打开了，才学一套鹤戏。
“知秋，你看我的动作呼吸，先行鹤步，步轻灵而气守丹田，让自己仿佛白鹤一般宁静优雅，待心气平和，呼吸顺畅，再来‘白鹤亮翅’。”
冷知秋看他手脚颀长，动作起来说不出的好看，既飘逸又隐含力量，那白鹤亮翅，竟带起片片雪花逆天升腾，青丝五尺，灰袍轻扬，真如丹凤白鹤，即将腾空而去。
她心爱这样的夫君，带着点小小的崇拜目光。
但等到她自己依葫芦画瓢，却差点笑茬了气……她的动作自是百般不到位，又被裙裾羁绊，摇摇晃晃，哪里是什么“鹤步”，哪里是什么“白鹤亮翅”，分明是一只摇摇摆摆的小鸭，做出不敢下水的滑稽挣扎模样。
项宝贵实在忍不住，抱起她哈哈大笑。
冷知秋红着脸恼羞成怒，“不练了！”
“娘子不是想要身子强健吗？不是想要……”他凑在她耳边低语：“这鹤戏有助扩开胸臆，于女子而言，尤其是你这样瘦弱，能让这里变得紧实饱满……”
他咬着她的耳垂，手覆上她的胸口。
在冷知秋抽凉气要挣扎时，项宝贵已箍紧她，低头吻住红唇。调戏小娇妻，看她又惊又羞又恼的模样，他心情愉快之极。
如此身在室外，旁若无人的搂抱亲吻，冷知秋可没那么厚脸皮。
“项宝贵你这淫痋。”她咬牙忍不住骂。这大概是她生平头一次骂人，骂的对象是她亲爱的夫君。
项宝贵被骂得十分享受，笑吟吟又在她唇上啄了一下。
远远的，来叫二人吃饭的小葵目瞪口呆一会儿，忙缩脑袋躲避。
冷知秋不否认，项宝贵的话虽然淫词浪语，但她的确想要胸部丰腴些，因此红着脸又练了两次，这才饥肠辘辘，与他携手去堂屋用饭。
一顿晚饭，自然又是吃了许许多多，她的胃口养得大起来，荤素不忌，吃得香甜。
“只可惜又没烧东坡肉。”冷知秋摸着鼓鼓的小腹，饱得眼睛都眯了，懒洋洋的，脸上肌肤渐渐恢复原来的剔透白嫩，细腻如水色极致的羊脂玉。
项宝贵伸指轻轻刮挠着她的嫩脸，“明儿就在家，哪儿也不去，我再教你‘鹿戏’，我们烧东坡肉，再去地宫泡温泉。”
生活真美好。
两人相携着回屋，留下背后许多双羡慕嫉妒但不恨的眼睛。
小葵叹了口气，对张六道：“姑爷小姐总算苦尽甘来，但愿以后永远如此安逸美满。”
张六摸着鼻子出神：“咦？难道找个媳妇真的那么幸福？”
想起少主说五禽戏，张六问小葵要不要学？小葵笑得前仰后合：“奴婢干粗活的，平日里做的活计就够把一身贱骨头练硬了，哪里还用得着练武功？”
张六上下瞅了瞅小葵，摇头道：“那不一样，干粗活是下苦力，倒是能长点力气，练武术，不仅能够通气脉强体魄，还能克敌制胜。来来来，我教你两招……”
他这一下子来了兴致，就是个等不住的主儿，非磨着小葵，要做她师父，教她如何一招近身、一招击中要害、一招毙命。
——
项宝贵和冷知秋倒乐得清静二人世界。
在小开厢里布置好了热水，拉上帘子，洒满倪萍儿送来的干花，焚起特别调配的檀香，方圆不大的空间里，顿时雾气伴着香气，缭绕氤氲。
项宝贵扯着冷知秋，硬是剥光了二人的衣衫，裸裎相对，相对浴红衣。
她的身子，他早就见过，但她却从未见过如此模样的项宝贵，她也不知那算不算美，只惊讶于这强劲挺拔的线条，如蜜似琥珀的颜色，纵横的伤疤，鲜红的胸前茱萸，充满质感的平滑肌理，流畅而柔韧颀长的腰线，再往下……
她惊呆了，为那张牙舞爪的姿态，触目惊心的尺寸。她触碰过它，也感受过它在身体里肆虐，却没想到会是这个样子。
项宝贵笑出声，为她诚实的表情。
冷知秋惊醒过来，脸唰一下红成了番茄，背过身去，几乎及地的长发划过柔软的曲线，掩去了细瘦而精致的背影，却在下一瞬腾空而起，低低惊呼声中，被抱进了宽大的浴桶，热水掩埋了两具即时紧贴的身躯，他激动的吻她，不曾试过此情此景，水压温腻抚触，水声稀里哗啦，她微微睁着一线美目，薄薄红唇溢出不太明确的呓语呻吟。
“在这里可以吗？”项宝贵蓄势待发，短促的喘息着，但仍然问她意见，怕她不喜欢。
冷知秋俯在桶沿上，无力回头看，也不知该不该答应他的索求无度，察觉他拨开她背后的发丝，细密的吻落在敏感的背上肌肤，激起她下意识的轻颤嘤咛。
……
水浪一*溢出木桶外。
水渐渐凉了。
他抱起无力支撑的她，匆匆擦拭，转移到床榻上，将激狂的缱绻情事绵延下去，在温暖的床帐中、锦被下，一遍又一遍的索取，浇灌。
什么细水长流，什么纵欲过度的忌讳，通通被抛到了脑后。
只有一个理由可以让他停下，那就是冷知秋困倦之极的抗议。
“项宝贵！”她开始躲闪。
“啊？知秋，试试这样……”他伸手又去煽风点火。
“……”冷知秋难过的蜷起身，在他怀里挣扎得像一尾小鱼，脸上是憨憨的迷惘。
……
终于风雨停歇，也不知什么时辰了，冷知秋实在困极了，打着哈欠，在项宝贵的亲吻下，竟然就睡着了。
项宝贵听着她的浅而平稳的呼吸，嘴角勾起。
“知秋，也许，你的肚子里已经有我们的孩儿了。”
——
◆◆——4。议建书院得响应，温泉池‘恶龙’凶猛——◆◆
无论是练五禽戏，还是共煮东坡肉，都是夫妻俩蜜里调油的开心事儿。
泡地宫的温泉，冷知秋是带了美容养颜的目的，项宝贵却索性借机让她游了一遍地宫，又和孙仲文、王爽夫妇、顾博、谈硕等人相见谈天。
此番心情和往日不同，大家都很闲适，看巍巍而复杂的地宫，说项家的陈年往事，都是风轻云淡的语气。
孙仲文等人似乎都得了项宝贵的授意，刻意避开谈及项家某一个秘密。
这有个讲究，知道某些秘密的人，往往不幸福，而项家的传统，也有个不成文的默认规定：举凡不和谐不安宁的事项，都不透露给家里的妇孺。
好在冷知秋是个明白人，她对项宝贵的关心，只关心她力所能及的范围，不去空担忧她无力改变的事实。
她关心夫君的喜怒哀乐，关心他对她的感情，关心他的身体康健，想着在看望父亲和亡母后，就该真正投入项园，帮着公婆治家、孝敬公婆，也想着的确该给他生儿育女，让项家开枝散叶……这许许多多琐碎而长久的任务，就是她觉得她力所能及能做的事情，为了他。
至于项家的秘密，她知道了有什么用？
孙仲文等人在鱼子长坡密牢里，形象惨不忍睹，但这几日住在地宫，闲来在上面的苗园散步赏景，收拾得个个判若两人、精神矍（jué）铄。
尤其是王爽的妻子王氏，却原来是个美人胚子。虽然多年地底下的苦难，熬得满头花白的头发，惨白的面容，皮包骨的身量，但从五官看来，仍然隐约能有几分惊艳。
项宝贵道：“诸位长辈姑且再忍耐一段时日，我已经着人去了滇南、大理查访，尽快给诸位解去蛊毒。”
孙仲文倒是笑哈哈不以为意。
“贤侄不用着急，我们几个早就习惯了，一日不痛就觉得少了点什么。这不，木神医的药方子管用，原本每日痛七个时辰，如今蛊虫懒了，只每日咬我们一个时辰，我这一身贱骨头就觉得不太习惯，怪想念那虫子的。”
这是他说笑，其他人可不这么认为。那种痛苦，只有当事人自己明白。
冷知秋十分喜欢孙仲文的自娱自乐精神，在地牢难熬的日子里，也是孙仲文对她无条件关心爱护。当然其余几个也是因为忠于项家而多有防备，毕竟共生死同患难的，学问渊博，各有各的性子，冷知秋和他们都有些感情。
顾博就轻声叹息着，对冷知秋有些愧疚的道：“贤侄媳妇对我们几个多有担待，人品、性格、学识都叫顾某无话可说，这才是项家的好媳妇，宝贵贤侄也是人中龙凤，我等相信，不久将来，项家一定能够老木逢春，再度繁衍兴旺。”
冷知秋本来软软的依偎在项宝贵健臂圈抱中，被说得脸红，挣开扶持，盈盈给众人行礼，正色道：“知秋年少，生性又疏懒，当不起如此夸赞。自嫁入项家以来，本心便是要好好做媳妇，奈何我这性子也有些眼里揉不进沙，刚硬得很，幸亏公公婆婆宽待，更得了好郎君，容我放肆，许我独立，愿与我并肩携手。”
项宝贵笑起来，他还是头一次听她这么夸自己。
话锋一转，冷知秋再拜。
“诸位叔叔伯伯在上，当日在鱼子长坡就曾商议过，想要借诸位的才学，在苏州开办一家书院，这是知秋的一个梦，也是诸位当年的豪情所在。地址知秋已经选好，便在这沈家庄太湖湖畔，若诸位同意，今日便一起商议，为书院起名、立章程。”
谈硕点头：“自古以学治人，网罗门生，最是得人心之根本，既造福一方、匡扶社稷，又有益于家族繁衍，睦邻友善。项家夫人开这样一个科目，自然是对项家有裨益的，顾某第一个赞成支持。”
孙仲文、顾博随即也同意。
王爽看看自己的妻子王氏，又看看项宝贵，最后目光落在冷知秋身上。“若开书院，但不知是宝贵贤侄的名下，还是夫人你的名下？”
冷知秋道：“我夫君一贯‘目不识丁’。”
项宝贵当即哈哈大笑，拉着她的手，“不错，这事我不管不问，诸位以后就和知秋商量便成，她是我项家的女夫子，项宝贵我贪财，喜欢赚钱，德性人品都很差，实在不能污染了书院那样干净的地方。”
“夫君。”冷知秋红着脸瞪他一眼。她是开玩笑说他一句，他怎么就借势把自己说得那样不堪入目？
“娘子，为夫说的是实话。”项宝贵满是戏谑的笑，拿眼角示意诸人退开，他自己一拉娇妻，二人单独去了地宫深处。
——
除了奇门遁甲诸般阵法，越往深处，气压便有些异样，常见一些奇怪的景象：如水珠倒飞凝在空中，雾气一团一团久久不变形，经年密闭的地底下，竟然有繁花盛开，越走越热，竟仿佛到了春末夏初。
在一座丈余高的石壁垂门前，藤蔓碧绿的缠着一座阀门机关，一旁果然有方圆两丈宽的温泉池，欸乃雾气蒸腾不散，仿佛瑶台仙池。
冷知秋瞧得惊讶，蹲下身拨开雾气，隐隐见清澈的泉水，水底卵石圆滑如玉，无草也无鱼，看着并不是很深。
正在出神，突然眼前一花，仿佛那池水旋转起来，形成巨大的漩涡，池水也变成了暗红色，她惊骇得大叫了一声：“宝贵！”
腰上一紧，人已被项宝贵抱离池边。刚才，她差点倒栽葱掉进温泉池里。
“知秋，别怕，我在。”他盯着她的眼睛看，那清澈的双眸渐渐回神，她颤抖的伸出手去捧着他的脸。他问：“还要泡温泉吗？”
冷知秋看着项宝贵的眼睛深处，仿佛也有危险的漩涡，吸引她靠近，又让她心生恐惧，就像……就像那条眼中流着血、张牙舞爪的小青龙，仿佛隐藏了什么恶魔，当靠近时，能感受他的灼热情意，但同时却也天旋地转，黑暗一片，不知他眼底深处到底是什么。
他在她面前，只是个丈夫，一个极尽温柔、宠她爱她、甚至有些急色的男人，他在外面怎么做事，他过去干过些什么好事坏事，将来要做什么，他总是说得很少，少之又少。
但是，冷知秋点点头，吸了口气。
“要的。”
项宝贵勾起嘴角，低头吻她，一边替她除去衣衫。
“我的、风吹就倒的知秋，总是如此无畏。”他喃喃着，将她抱起，一起浸入雾气蒸腾中。
两人的身影消失在奶白色的水雾中，似乎沉入了水底。
一会儿，冷知秋仰起头，急遽的喘息了两下，又被拉下去……
“以后，你有一辈子时间，慢慢了解我。”
“夫君，不要……”
不要了解，还是不要他如此刀锋般雕刻着柔弱如她？浓重的雾气遮去了令人窒息的缱绻画面，他是故意在这里如此对待她，让她如一条傻乎乎的小鱼儿，被巨龙挟裹着，翻滚在无法呼吸的深水里，在即将昏迷时，又让她探头喘息。
从温泉池中出来，她软绵绵趴在他肩上，身上披起宽大的衣袍，长长的秀发湿漉漉垂在背后，坐在他的手臂上。
“你这人怎么这样……”她呓语般轻叹。
“知秋，我爱你。”他偏头蹭了蹭她，低语的声音，仿佛在胸腹腔嗡嗡震动，几不可闻。
她闭着眼睛，红唇因侧趴的脸而挤得绽开，露出一点雪白细牙，这副神态，娇憨如婴儿。
他亦是长发垂满，飘然的轻袍，颀长伟岸的身姿，托抱着小小的娇妻，双眸幽深而闪耀如星子，嘴角一丝笑，野兽饱食后的邪恶慵懒。
他们看上去还是那么迥然不同，仿佛两个世界的人，但又出奇的契合。
走出地宫，轻推秋千儿，皑皑白雪覆盖着参差的花丛树木，小小的木屋，小小的园子，她就像做了个旖旎的梦，一会儿工夫，她还是那个嫁给小小船商的小媳妇，身后的丈夫温柔地为她披上大氅，说一句：“娘子，我们该回家了。”
看他一副小家男人、平和温吞的样子！这个野兽！
她忍不住道：“项宝贵，你真能装。”
“不这样，你怎么会嫁给我？”项宝贵牵着她的手，笑嘻嘻。因为心里想起梅萧，他不动声色的眨眨眼。
——
◆◆——5。访慕容筹银千两，潮起潮落青青心仪宝贵——◆◆
十一月十四日，项宝贵和冷知秋带着丫鬟仆从，不声不张的拜访慕容府。
慕容家世代经商，也出过几个文人，因为商籍，始终没有入仕途，倒是成就了一两个颇有才子名气的祖先。到了慕容老爷这一代，家底丰厚，家财万贯，子孙也争气。
大儿子慕容瑄不仅通文墨，更做得一手好买卖，为人不张扬，但也不低调，中规中矩的把慕容家的家业做到了“苏州首富”，已经毋庸置疑的成为下一代大当家候选人。
二儿子、三儿子虽然没有那么多历练的机会，但也算同辈人中十分靠谱的富家子弟，跟着父亲、兄长做事，并不热衷苏州富家子弟流行的一些纨绔耍闹。
慕容家三个儿子都已经纳了妾室，却只有老二正正经经娶了正妻，慕容瑄和老三都没有定下正牌夫人。
还有个幺女慕容青青，年方二八，据说生得十分花容月貌，也是待字闺中，未遇良人。
这天，慕容瑄本来绸缎庄子上有事，因收了项宝贵的拜帖，便郑重整理了迎客的大礼，从花厅接待，到戏台观戏，再到游园，行程节目安排得十分热情。
拜帖上写明了项宝贵夫妇，虽然慕容瑄很疑惑，但也未声张，待果然见俊美无俦的项宝贵温柔扶下娇弱美人、那个文庙台让他惊艳无比的冷知秋，慕容瑄还是忍不住吃惊。既惊讶传言已死的冷知秋好好活着，又惊讶昔日清水一抔的黄花美人，一年之隔，清瘦如兰，外加平添十分新妇的娇羞。
项宝贵淡淡看着慕容瑄失态的样子，对于自己娘子被别的男人行注目礼，他倒是不太在意，只要冷知秋眼里只有他这个夫君便行。
然而冷知秋的眼里显然不只有项宝贵。她来慕容家就是找慕容瑄的，找他做什么？借钱。
花厅里坐定了，慕容瑄问冷知秋这一年的故事，冷知秋一笑道：“世兄可记得当初文庙台之事？泱泱苏州学子，惨败给南山书院与鹿鸣书院，知秋当时就立下夙愿，希望有朝一日，苏州有自己的书院，有自己的流派。”
“这也是愚兄的夙愿。”
项宝贵挑了挑眉，有些不舒服。这慕容瑄虽然相貌中上而已，但气质沉稳，目光深邃，绝不是泛泛之辈，最关键的是，他与冷知秋一副志同道合的样子，项宝贵最受不了的就是这一点。
冷知秋压根儿没注意项宝贵，接着说下去。
“原本，知秋以为，既缺钱，又缺人才，此心愿怕是无望实现，不想上苍眷顾，无意中遭了一场劫难，却也因此结识了六位饱学之士，他们都是苏州人氏，与知秋一起困在险境，其中两位不幸亡故了……所幸还有四位先生，与知秋一起脱困。”
“哦？”慕容瑄吃惊的放下茶杯，侧身凝视冷知秋，“敢问哪六位先生？”
项宝贵皱眉不语。
冷知秋这次倒是先看了看他，才对慕容瑄道：“他们是曾经扬名苏州的名士，先帝下旨杀尽苏州文士，他们便逃亡躲藏起来，可惜还是被抓，只不过侥幸活了下来。当今皇帝意在新政，对先帝当年暴行多有纠正，因此，知秋私以为，脱困的这四位先生，如今应该可以恢复清白之身，回苏州教育一方子弟。”
“噢，原来是这么回事。”慕容瑄垂眸又喝起茶。
这个故事，冷知秋说得很平淡，但慕容瑄知道，其中还有许多隐藏于表面的秘密。那几个名士，能不能真的光明正大在苏州立足？
项宝贵轻眄美目，将冷知秋的殷切、慕容瑄的犹疑看在眼里。
“瑄兄，那四位先生原是我父亲的故交。家父尚且生儿育女，在苏州过得安安稳稳，更何况那四位先生？”
自己的底细，慕容瑄了解几分，项宝贵心知肚明。他相信慕容瑄能听懂这两句话的分量。
只是冷知秋也不和他商量，便直接推出孙仲文等四人，似乎有些太信任这个慕容瑄了吧？项宝贵的脸色越来越沉下去。
慕容瑄果然是明白人，有项宝贵打包票，对于横空出世的四位名士便开始期待起来。
“这可太好了，但不知项兄与项夫人如何打算？”
如何打算？冷知秋可没和项宝贵通过气，显然压根儿没打算让项宝贵参与。
“世兄误会，此事与夫君无关，只是知秋一己私愿。早在去年，知秋便已多方筹备计划，如今又有了人才，唯一缺的，便是开设书院的一千两银子。”
项宝贵当下就胸闷了。敢情来慕容家，就是为了借钱？一千两银子，这么点钱，问自己夫君开口不就行了？他从未宣扬自己有多少钱，可冷知秋总不至于认为他拿不出区区一千两吧？
慕容瑄也很意外，有些尴尬的看项宝贵阴沉沉的面容。
冷知秋明白他们在想什么，“今日是知秋特意央求外子作伴，拜访慕容世兄，不为别的，就是想着世兄热心地方治学，知秋要办书院，断断不能忘了世兄，没有您参与，知秋这个书院一定办不好。一千两银子，外子宝贵亦能拿得出，但我们毕竟是夫妻，有夫君在，诸事便都由夫君做主了，做人妻子安能偕越？”
项宝贵挑眉闷声道：“娘子思虑甚远而周密，所言总是有道理的。”
他就算胸闷于她不事先商量，就算嫉妒慕容瑄可以和娇妻合作，而自己这个丈夫却反而要退避三舍，但为了她能顺心办成事，也只能先忍着，帮她说话。
慕容瑄有些动容，常年浸淫商道，管着偌大家业，他比谁都明白，生意买卖上的事，越亲密的人越不好参与；而对于一个女子而言，尤其如此。女子在外，本来就要听从夫婿，若太强势，难免阴盛阳衰，造成项文龙夫妇那样的怨偶。
由此可见，冷知秋是极冷静的，善于观察思考，不走捷径、不贪便宜。她能在苏州众多富豪中坚决选择慕容瑄，也是极有见识的，宁缺勿滥。
“贤夫妇都是妙人，正所谓万两黄金容易得，知己一个也难求，与两位说话真正快意。关于书院的事，在下愿闻其详——走，我们慢慢细谈。”
慕容瑄说着起身，热情的请项宝贵和冷知秋去观戏。
——
带了“四”的日子，一般不是什么黄道吉日，慕容家百年老园子里，原本不会在今天请戏上庙台。但老二慕容真的新生儿子正好在那一天满周，慕容老爷、老夫人便特地叫戏伶唱《富贵绵延》、《百子千孙》等等讨吉利的短曲。
一大家子人坐在观戏的莲颐阁，桌案上摆满热腾腾的面点心、热茶，煮着放了鸡蛋的黄酒，热闹伴着香气，殷实得如深秋的累累果实，叫人羡慕，又不嚣张过分。
慕容瑄如此盛情邀项宝贵夫妇参观园子，参与家宴、观戏，除了彰显主人好客之外，有一种心思，是针对项宝贵的。项家和慕容家世代交好已经百年，以前的慕容家给项家提鞋都不配，但如今，两相对比，着实让人感慨“三十年河东，三十年河西”。
“寻常家宴，正好我慕容家长孙今日满周，二位赏脸，也给我侄儿选个抓周的小玩意儿？”
“好说。”项宝贵淡淡应了。
这家孙子都有了，项家还无后啊！
冷知秋扁扁嘴。
那边，慕容家的老老少少都看了过来，乍然见慕容瑄请了两个绝尘无双姿容的客人，他们都愕然停下原来的动作，僵硬而好奇的睁大了眼睛。
尤其是一帮莺莺燕燕的妇人，看到项宝贵，目光就移不开了。脸皮薄的还知道躲闪一下眼珠子，粗心的两个妇人，手里的瓜子掉进茶杯尚不自知。
项宝贵一笑道：“慕容家如今倒是和我项家当年越来越像了，历史如尘，百舸千帆争流，不论东家西家，不变的总是那些道理。慕容兄切记我项家当年的教训，不光买卖做好是要紧，娶个好妻子也很重要。”
冷知秋听得心一沉，凝思不语。
慕容瑄扼腕叹息。
“正是如此，愚兄至今未能觅得佳偶。倒是项兄好福气，知秋尚年轻，且见识不凡，将来必是项家好媳妇。”
项宝贵知道他说的是由衷话儿，眼底一抹得意的笑，牵着冷知秋的手握紧了两下，传递他愉快的心情。对于冷知秋不和他商量就赶着他来应对今日的事，他也没那么介怀了。
冷知秋给慕容老爷、老夫人行了礼，才和项宝贵一起入座。路上有那么一两只脚突然伸出来，她避开了。
“哼。”一声低低的不满，一个满身金霞的少妇耸了耸鼻翼。“这位是谁啊？”
这语气充满鄙夷。
许多人都有同感，只是没敢这么吭声而已。男客人丰神俊美得俯仰天地、令人发指，女客人虽然也气质出众、容貌娟秀，但总归太瘦了些，不够富态贵气。
这位满身金霞的少妇敢表达不屑，是因为她乃慕容瑄的妾白氏，娘家哥哥最近捐了官，加上慕容瑄已经实际上执掌家业，所以她的底气才那么足。
冷知秋没睬她。此来是为了交好慕容家，和慕容瑄谈合作，可不是来争长短高低的。更何况，冷知秋素来对这种事退避三舍，就连项宝贵要开口说话，也被她悄悄止住。
只有老夫人身旁一名穿绿缎锦绣的女子，柔声对老夫人和身旁的一名贵妇道：“这位姐姐很面善，似乎是两年前的苏州花王，项家的儿媳，叫——冷知秋？”
她就是慕容家的幺女慕容青青。
老夫人垂着的眼皮掀了掀，点头道：“自然是她，那位就是项文龙的长子，叫项宝贵的，不常露面，长得倒是和当年的项文龙八分相像，他的妻子自然就是冷氏。”
慕容老爷清咳一声，对项宝贵半起身敬了敬茶盏。
“老朽不知贤侄今日来访，一些个妇道失礼，贤侄勿怪。”
项宝贵却坐着不动，黑眸盯着慕容老爷，薄唇轻启，语气凉凉的。“的确很失礼，我家娘子出身名门，岳丈大人乃苏州学政，项家与慕容家世代兄弟，如今我项家的媳妇知书达理，而慕容家的妇道……这礼数着实叫项某人担忧，伯父和三位世兄可别只忙着赚钱呐。”
“……”慕容老爷脸色僵住，尴尬的不知要不要坐回去。
慕容瑄沉着脸，横了白氏一眼，对项宝贵微微一笑道：“家中少个主母，家母年纪大了，二弟妹又因为生养小宝，无暇照管这家里上百口人，因此乱了些。待小宝抓过周，以后有二弟妹管着，便会好些。”
他把话题转到慕容家的小孙子身上，便吩咐去抱那小宝出来。
一帮痴痴看项宝贵的女人，见他语气不善，倨傲不恭，十分难相处的样子，慢慢也就收回了目光。
慕容青青端了一盘小花卷送到冷知秋面前：“真是知秋姐姐呀！前段时日听闻出了些事故，青青就觉得惋惜难过，如今见姐姐无恙，可是喜事一桩呢！以后姐姐要常来我家，大家亲近作伴，可好？”
丫鬟给冷知秋奉了茶。
冷知秋瞧着茶和面点，又瞧瞧这慕容家的小姐，容貌清秀婉约，言语可爱，既有项宝贝的娇憨纯真，又比项宝贝要聪明文雅得多，倒是个极讨人喜欢的姑娘。
“知秋随家父回苏州后，便匆匆嫁人，确实未能结交几个姐妹，有青青妹妹这句话，知秋便厚着脸皮，以后来这里常走动便是。”
冷知秋对慕容青青点了点头。
项宝贵拿手试了试她面前的茶盏，柔声道：“娘子，茶还有些烫，先吃点小花卷，慕容家的厨子，做的红心小花卷是出了名的。”
慕容青青的眼睛明明看着冷知秋微笑，余光和魂却在冷知秋的左侧、那个微微侧身照顾妻子的男人身上。她要等到项宝贵转回身，看到她以四十五度角偏侧脸、微微低着下颌、颈项拉伸偏转如天鹅、肩往下削胸往上挺、不胜一低头的娇羞之姿。
冷知秋咬了一口小花卷，盛赞：“豆沙细腻之极，入口即化，果然名不虚传。”
“项夫人喜爱，瑄这就着厨子多蒸一屉，今晚送去府上。”一旁慕容瑄道。
终于，项宝贵转回了头，却不是看慕容青青。
“世兄客气，今晚吾夫妇俩去见岳丈大人，并不在家。做面点的厨子不错，岳丈大人家里不缺酒席掌勺，却少了这般精细的面点厨子。”
“诶……既然是这样，愚兄有个主意，将家里的面点厨子借宝贵兄用几日，等你夫妇在岳丈家宴罢，再遣返便是。”慕容瑄被逼着送人情。
“着哇。”项宝贵笑吟吟，毫不客气的接受了。他的女人喜欢，那就是他看上的人或东西，既然看上了，就别想有借有还，除非冷知秋哪天吃腻了红心小花卷。
冷知秋扶额，默默咬着小花卷。
项宝贵转头问她：“娘子你不舒服？那我们早些回去恩学府吧？”转头过程中，扫过面前还在摆姿势的慕容青青，心想这个人怎么还站在那里？
“小宝，哎哟我的心肝肉！”慕容老夫人这时一声高呼，原来慕容家的小孙子抱出来了。
戏台上唱的越发卖力。
六个家丁麻利的布置着抓周的桌台，鼓乐铃铛。
冷知秋低声道：“既然逢孩子抓周的喜事，总不该这会儿走，何况我哪里是不舒服。”完全是对项宝贵您老人家的厚颜无耻深表无语而已。
项宝贵拉她起身，和众人一起围上去看。
慕容家的小宝生得一团面粉似的，软软趴在桌上，慢吞吞爬了两步就不肯动了。一旁，慕容真摇着铃铛鼓励：“小宝，小宝，看这里。”他面前是一把金算盘。
项宝贵不以为然，也毫无兴趣。这又不是他儿子抓周，有什么好看的。冷知秋倒是看个新鲜，想着人之初，经历多少期待、责任，小小孩童，哪里知道自己的命运操控在天公之手，也掌握在少数人手中，但说到底，还是各人自己走出的人生路。
这人生路，从哇哇落地开始，但责任却是从这抓周开始。
小宝最终抓了只金光灿灿的元宝，无惊无喜，勉强还算圆满。抓金元宝，往坏了说，便是贪财，往好了说，便是将来会发财。
于是鼓乐奏响，人人欢笑祝福，有真心，有假意。
冷知秋在那工夫，被慕容瑄叫到一旁签押，办妥了借钱的事。
“为何如此急迫？”冷知秋有些疑惑。签押文书这种事，怎么着也该在书房或账房里办。
“非瑄不懂礼数，实在是不敢惹项兄，呵呵，以后书院的事，但愿项兄真的不会插手。”慕容瑄苦笑。
项某人恨不得抢了他的钱立刻带妻子走人，他这行商十几年的人怎么会看不出？
冷知秋再度扶额无语。
而就在同时，项宝贵身前已经多了位花容月貌的青春少女，慕容青青。
“项大哥，青青很小的时候就听哥哥们提起您。”小女子仰着娇俏如芙蓉的脸，美目很可爱的眨呀眨。
商人之家，又是家宴上偶遇，才有她未出阁女子见到苏州第一美男的机会——这难道不算缘分吗？可惜罗敷未嫁，使君却已经有了妻子。又可惜，斯人千种柔情都给了那叫冷知秋的瘦女人，但正因为那举世罕见的宠妻姿态，才更加迷了少女的心，红了少女的眼。
项宝贵挑眉瞥着身前女子，眼角却盯着冷知秋的侧背影，暗暗咬牙。“噢？”他随口应。
“哥哥们都说，项大哥您英武不凡，买卖也做得极好，将来一定会重振项家千百年的基业。”慕容青青继续眨眼睛。
她眨得很完美，既体现崇拜男神的真诚，又突出一双眼睛睫毛浓密的优点，带着一点点可爱，一点点无邪，一点点爱慕。
项宝贵终于察觉，身旁这位姑娘大概正处于繁花盛开的春天？
“慕容姑娘，项某已经娶妻，难不成你愿做妾？”
他原本是调侃、拒绝生人靠近的意思，冷知秋却听到了后半句。慕容青青咬唇没反应过来，她的心思被发现了！？
“项大哥……”
冷知秋走回项宝贵身边，脸上打霜。
——
当天，项宝贵扶着冷知秋上马车的同时，就从慕容瑄手里拐走了他家厨子一名，以及冷知秋开口借来的纹银一箱，足足一千两。
慕容瑄道：“多谢项兄与尊夫人如此看得起慕容瑄。”
项宝贵道：“瑄世兄很会做买卖，也很会做人。”
慕容瑄又道：“听闻项兄与人结交，若不成朋友，便是敌对。瑄只盼莫成了项兄的敌人，便三生有幸。”
项宝贵笑而不语。
一上车，项宝贵在冷知秋身旁坐了，挺着腰背绷着脸。
这是秋后算账的架势。
“若事先与你商量，你必是不肯的。”冷知秋绕着手指玩，不去看他脸色。
“谁说我一定不肯？”
“既然你肯的，那就更无甚要紧。”冷知秋莞尔一笑。
项宝贵脸色一僵，原本就不生气，这下子更装不下去，只是想难得有个机会拿捏一下、骗她来讨好自己，怎么能一点好处没捞着，就被她虚晃一枪打发了？
“谁说不要紧？为夫很生气。”
冷知秋收起笑，有些疲倦的往边上歪靠，却是远离项宝贵的方向。
“你气着罢，人要喜怒哀乐，非我能阻挡。”
项宝贵一愣，“知秋，你怎么了？为何说这么颓丧的话？我的喜怒哀乐，不全在你手里么？”
说着，也不敢再装了，伸臂揽过她，察觉到她的身子有些抗拒，微微僵硬，忙将头低下去，在她耳畔蹭着，一只手包住她两只小手，讨好的轻揉。
“我错了，我没有生气，是逗你。”
冷知秋垂下脑袋，愣愣出神。项宝贵对她的感情，她又不是傻子，怎会不知？可为何听见他对慕容青青提“纳妾”的事，再看慕容青青那水嫩莹润、亲热天真的模样，她就胸闷不已？难道因为在意一个人，就会变得患得患失、不再自信？
不枉佛言，多一物，便多了贪嗔痴。但佛劝世人放下一切，她又岂能放下？胸闷就胸闷、吃醋就吃醋吧。
“娘子？”项宝贵亲吻着她的鬓边嫩颊。聪明一世，可自己怎么就是不懂她发脾气的原因？
“夫君，你会不会觉得知秋脾气很坏？你事事都顺着我了，我却总是不高兴。”
冷知秋微微偏头，伏在项宝贵肩上，不让他再继续乱蹭乱吻。这人大约真有些兽性本能，手足无措时，只会拿脑袋蹭，拿嘴舔，仿佛如此便能治愈一切伤痛。
虽然，这种行为，的确能够让她心软，让她静下神来，接纳他的殷勤讨好。
项宝贵将她抱起来，发觉这回身子是软的，没有抗拒，看来，脾气过去了？女子心，真乃海底针……“知秋你不是脾气坏，你比谁都通情达理。就是为夫也不明白，哪里做错了……”
“你没有做错。”冷知秋有些懊恼的把脸埋在他胸口，死活不肯看他眼睛。她不会告诉他，她在吃味，在莫名其妙担心他不再如当初那样，看她的眼神不再充满炽热的赞叹、渴慕。
但这些心思，她不好意思告诉他。
“……”项宝贵不再问怀里鸵鸟状的小女人，轻轻拍着她的背。
——
◆◆——6。父女重聚，怒遣桑柔女；一家团圆，宝贝怜梅萧——◆◆
临近傍晚，夫妇俩备好礼品，到了恩学府。
冷景易正在书房和两个门生说话，论及当前的局势，朝中意见不一，冷景易和门人弟子的意见也不太统一。
“素闻恩师偏向成王，如今皇上已经定了成王谋逆造反的罪，恩师公若再为成王说话，难免引人猜疑。”一个门生忍不住劝谏。
“是啊，这会儿风声鹤唳，据说望月楼都被查出来与成王有干系，前儿被查封不说，里头的老鸨、粉头们全都下了大牢，活活打死的不在少数呢。”另一个门生也忧虑重重。
冷景易皱眉横了他一眼。“你为何对望月楼这种风月场的事如此了解？”
那门生脸上一红，低下头去。
冷景易闷闷的喝茶。他孤家寡人一个，妻子死了，女儿也死了，小姨子倒是借了外甥女的光，被梅萧安置了个住处，想来很快就能享尽人间快乐。他了无牵挂，只想凭着心性做事，如果皇帝要问罪，要杀他的头，他也无所谓。
但那些门人子弟显然和他不同。他们可还要命，要前途呢。
这时，巴师爷亲自跑过来禀报：“老爷，老爷——！小姐回来了！知秋小姐回来了！”
冷景易手一抖，茶杯横倒在桌上，好一阵气喘后，才问：“谁？你说谁回来了？”
“小姐，是小姐。”
“噢……”冷景易一脸恍然大悟，却突然晕了过去。
……
看着躺在床上越发消瘦显老的父亲，冷知秋心疼不已，跪在榻前忍不住垂泪。
项宝贵给她膝下垫了厚厚的棉垫子，自己陪着跪在地上。
冷景易别过脸盯着女儿女婿看，女儿清瘦，却似乎成熟不少，眼中有了感情积淀，也有了心事；女婿眼里只有女儿，虽然不变的是身带煞气，甚至更浓重，但却不像从前那样让人不安，反而有一种强势的力量，足以依靠托付。
他的心中又喜又悲，五味杂陈。
“都起来吧，别跪着。”
项宝贵扶起冷知秋。冷家规矩严谨，守礼，冷知秋不会坐到父亲床边，只和项宝贵一起站在下边，垂手恭立。
“爹，孩儿不仅没替娘照顾好您，还累您挂虑。”
“唉。”冷景易叹息，由大夫扶起身，再试了脉便退下去开方子。“你娘还是在保佑着，你和宝贵死里逃生，必定都是你娘她在天显灵。玉竹啊，我知道你放心不下孩子们，你心里向着他们夫妻。”
冷景易的目光迷茫，仿佛陷入幻觉。
冷知秋见父亲颌下清须竟然也有了斑白，想他一贯坚硬的脾气，每日踯躅小竹林，心中不知有多少悲伤，却从未见落泪哀叹。
“爹，娘在天上过得很好，知秋见过她，她叫我们不必挂念，叫我们都好好儿过日子。”
说着，自己却先泣不成声。
项宝贵忙搂紧她，抚着她手臂安慰。心想：岳母真是女人中的女人，可叹天公太残忍。想到岳母，他便觉得，桑柔和张小野实在可恶之极，自己留下那贱婢的种，实在不是件痛快事。
起了厌恶，他便心狠且决绝。抽隙出去召来张六，低声吩咐：“立刻让吕老四带人备船，将张小野的女儿送去琉国，交给尚风，我要她两日内从苏州消失！”
张六疑惑：“那女婴还在哺乳，且天生有些不足之症，冬日里飘洋过海，恐怕……”
还没恐怕完，项宝贵已经走了。
这就是没得商量的决定。主子坏起来不是人，又不是第一天见识，张六摸摸鼻子去执行命令了。
——
一家团聚，雾霾散尽，自然少不得做些可心的食物，围一桌吃饭。冷景易由小厮扶着坐了上首尊位，项宝贵和冷知秋陪着，下边则是冷兔和项宝贝。
项宝贝还在瞪圆了眼珠子看冷知秋，不敢相信这嫂子怎么说死就死、说活就突然冒出来了？现在可好，哥哥笑逐颜开，嫂子气色也不错，夫妻俩恩爱得让人嫉妒牙痒，那……梅萧呢？只有他一人凄凄惨惨做了游方的和尚？
她替梅萧不值，替他百般难过。
“嫂子……”项宝贝嗫嚅，想替梅萧争取什么，又不敢破坏哥哥来之不易的幸福。何况，她能争取什么呢？冷知秋对梅萧的一点同情原谅？
冷知秋笑吟吟看她，等她说话。
项宝贵趁这一停顿的功夫，已经给妻子碗里夹满了荤荤素素，又将一盆细细熬碎的小米粥换到冷景易面前，熟络得比亲儿子还亲，恍惚有种错觉，这里是项家，不是冷家。
冷兔不甘示弱，点着厨子吩咐，换下凉掉的菜，热上汤来。
项宝贝磨叽了好一会儿，才低头道：“哥哥，嫂嫂，你们都安然无恙，所以，不会再怪令萧，对吗？”
冷知秋一怔，怎么还提那人？项宝贝竟然还没对梅萧忘情吗？想起曹公公说梅萧失踪，面壁思过，她便回应项宝贝道：“有些事无关对错，我从未怪他，何况他曾是你哥哥的好友。宝贝，小兔，你们俩这一年来可过得好么？”
当着丈夫面替老情人说话，冷知秋不能不怀疑这两个人的婚姻状况。
冷兔抢在前面塞了只新蒸好的热花卷，堵项宝贝的嘴。
“我和宝贝不是冤家不聚头，虽然经常斗嘴，但小兔心里明白，能娶宝贝这样的媳妇，也是福气。若非选秀的风波，宝贝要嫁个大户人家的翩翩公子也非难事。”
冷景易和项宝贝都抬起眉，愕然。
项宝贵催冷知秋：“娘子快吃饭，别理宝贝，不是说‘食不言寝不语’么？菜都凉了。”
冷知秋乖乖吃饭长肉，心里却想，项宝贵对自己妹妹关爱的方式有时候显得不近人情，太过*。项宝贝怕是还需什么刺激开导，才能丢开梅萧，面对别的男子。可惜小兔还年少，可能吸引力不够，再过两年不知会否转变？
——
◆◆——7。冷兔辞香料铺，倪萍儿枯木逢春——◆◆
趁着去无锡之前，冷兔干脆把香料铺的事全交给了新伙计，倪萍儿没奈何也只能天天去铺里看着，就把小六六甄忘年扔给张六带着。幸亏桑柔的女婴被项宝贵丢吕老四带走了，否则，她可真要忙得昏头。
张六带甄忘年多了，便常走动去香料铺。
他教甄忘年走路，跳跃，一大一小对话的样子，常常把倪萍儿逗得笑弯了腰。