湘夫人（1 / 2）
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何老板不由摇头叹息，和小二一同回入店中。
小二道：“主人为何放他走了？”何老板缓缓直起已弯了半天的腰，不由咯咯地笑了起来，声音与刚才已大是不同，笑声一止，他对小二道：“你在此做了这么许久，还不知道么，此时放他走正是时侯，待会儿只要出去把他捡回来就是了。”
小二道：“可留他在这岂不更是省事？”何老板道：“万一有别的客人经过，发现了岂非不美。”小二这才不作声。
何老板又道：“白日间那只羊你关在哪儿了？”小二道：“后山的洞中，加了二道铁栅，老板尽管放心。”何老板哼了一声，又道：“红叶姑娘呢？”小二道：“带着七八个弟兄去后山了。”
再说董飞，趁着薄暮，一路向山中行去，山路虽不好走，但好在山不太陡，倒也不如何吃力，只是马跑得慢些，跑出约有四五里模样，座下那匹马竟有些出起汗来，董飞骂道：“不争气的畜牲，枉我化五十两银子买来，连这点山路都走不来，要不是我的玉雪聪还在山东，哪里用得着你这二匹蠢货。”一路骂，一路加鞭催行，那马越发不肯走了。倒得后来，马宗毛都被汗水打湿，那马迈不开步子，不住打响鼻喘气。董飞大怒，一抬脚想要跃下马来，一时竟觉得这腿似十分沉重，勉强扶鞍下马。
心中寻思，这山并不高，虽说上山比平路上吃力些，但自已本是学武之人，又在泰山学艺多年，早已习惯了上山下山，平时走几十里山路，大气都不会喘。如今不但觉得口渴胸闷，浑身冒汗，且觉得十分疲乏，手脚十分沉重，那是从未有过之事。脑中灵光一闪，不由起疑，难道说刚才那店当真是黑店，饭菜之中下了蒙汗药之类。但自已行走江湖多年，对各家各派毒药了如指掌，如果饭菜中当真有毒，岂能骗过自已。
想着想着，看到路边上有一条小溪，溪水清澈，便弃了马，来到溪边，蹲下身来，捧了几口水喝，喝完觉得胸口似是清醒了些，待要站起时，只觉得天旋地转，咕呼一声载倒在地。
此时，溪边的树丛中，缓缓步出四五个人来，正是何老板、小二和几名汉子。
何老板吩咐那几名汉子将董飞用粗绳缚了，自已和小二一人牵上一匹马，大步离去。
董飞醒来时，已是夜半时分，只觉得头重胸闷，想要抬起手来，却发现双手被缚，一点都动弹不得，心中暗叫不好，知道着了别人的道了，起初心中一闪，想到店主所说的盗匪，但转念一想，自已从店中出来已从店中出来，不要说盗匪，连鬼影都没见到半个，自已下马后，便记不清了。多半不是盗匪，而是那店主作了手脚。
他睁眼看时，见四处黑漆漆的，根本没有光亮。他想要站起身来，却发现脚也被缚住，不由破口大骂起来。刚骂了几句，只听得隔壁一人笑道：“是不是董飞兄弟。”董飞一听，似是柔铁的声音，不由惊出一身冷汗来。他素知柔铁是当今武林中数一数二的高手，不但武功卓绝，江湖经验老到，更兼心细如发，他不去设计整别人已是人家的万幸，竟然被这种江湖霄小整住，当真是闻所未闻之事。
想到这里，董飞向声音来处道：“柔兄，是你么，真的是你么，你怎么也？”
柔铁还未答话，董飞听得耳边呀一声，一道光亮直射进来，左侧的墙壁竟打开了一扇门，董飞被强光所刺，不由咪起了眼睛，过得片刻，才渐渐适应过来，这才看清，自已被关的是一间仅一丈见方的小室，这小室隔壁也是同样的一间，中间用碗口粗细的精钢条做成栅格，而隔壁那间中果然关的是柔铁，也是手脚被缚。而这些小室竟然是在一个山洞之中。三面皆是洞壁，只有自已左侧是山洞入口，入口处是一扇厚厚的铁门。
此时柔铁也向这边看过来，两人对视，同时叫道：“真的是你！”
刚要叙话，只听得门口传来咯咯笑声，似乎有些熟悉，象是何老板，但又似是有些不同。
正疑惑间，只见门口进来四人，董飞认得其中二人，一个是小二，一个便是红叶，另处二个也是女子，却不认得。其中一个是中年妇人，虽素衣布裙，但行走之间，气度却十分雍容淡定，旁边一人是个年轻女子，身穿白衣，似乎是那日和红叶同行之人，但却又不是。
小二向妇人道：“还是老板计高一着，这二只蠢羊竟自已送上门来，不费什么力气就拿住了。”
那妇人并不理会，竟直走到里边，小二不知从哪儿搬来一张椅子，妇人坐定，向董飞柔铁道：“你们是哪里来的，一路跟踪我家二位小女，意欲何为？我看你们一路之上，虽然跟得紧，倒也没使用什么下作的手段，行事倒也不象坏人。到底所为何来。”
董飞骂道：“你是什么东西，我们行走江湖，光明磊落，哪象你们，用这种下作手段来暗算你小爷，还有脸来问。”
妇人并不生气，反而笑道：“你倒是说说，我们哪里不光明磊落了。用什么暗算你了。”
董飞一时语塞，虽明知肯定是他们下了套，但自已却并不知其中门道，便强辩道：“你们在饭菜中下了药。”
小二道：“饭菜是我亲手做的，我怎不记得下过药了？只记得起锅之时还亲手尝了，我还记得饭菜出锅之时，你亲眼看到我尝过，才放心食用的。”董飞心下自然清楚，他所说皆是实话，但依然不服，道：“饭菜中没有毒，你在碗筷之中下了毒辣。”
红叶道：“我知道你要说这等浑话，饭菜盛好，端上桌子后，你难道没有用手上那只纯银犀角扳指试过。”
董飞听她如此说，不由暗自吃惊，想不到自已这么细微快捷的动作都没能逃过他们的耳朵，现下不知这帮人什么来路，是敌是友尚不明郎，如果是敌，这帮人确实是厉害的脚色，只怕难以对付。
只听柔铁道：“高兄弟，我叫你去买马，你买了么。”董飞道：“买了二匹好马，一路赶过来，想不到竟然……”柔铁笑着接道：“想不到连我中伏在先，你也紧随其后。”董飞叹道：“如何不是？你怎会……”
柔铁未等他说完，打断他道：“你先别问，我来问你，你是不是在此店吃过饭食后便上路了，没有耽搁。”董飞道：“我寻你心切，一路跟着你的记号，而到了此店记号便没了，此时天近薄暮，人困马乏，所以停下吃了点饭菜，也给马喂些草料好接着赶路。”
柔铁点头道：“吃完后呢？”
董飞道：“吃完就走！约走了五里地，便觉十分疲劳，胸闷口渴，便去溪边喝水，再后来便不记得了，醒来已在此地。”
柔铁叹道：“饭菜中没有毒，碗筷中也没毒，毒在马的草料中。”
董飞一楞，随即“啊”地叫了一声，道：“对啊，我怎没想到这个。”柔铁道：“这也怪不得你，你当时赶路心切，而且这老板又装得极好，不但骗过了你，连哥哥我也上了这女人的当。”
董飞道：“这老板明明是男人，怎么会是女人呢。”
柔铁向那妇人一努嘴，笑道：“她的下毒本事倒是一般，但这易容之术，确是天下无双。”
董飞更是吃惊，盯着那妇人，道：“她就是那个何老板？”柔铁笑而不语。
只见那妇人霍地从椅上站起身来，对柔铁冷笑道：“阁下好毒的眼睛，不错，我就是何老板。”
柔铁道：“你既不是男人，只怕你也未必姓何？”
那妇人道：“我姓什么，是男是女，现下已不重要，现下我是堂上客，你们是阶下囚，我是来审问你们，而不是你们来逼问我。”
柔铁头歪在一边，向这妇人斜眼睥睨，道：“堂上客，我看倒象是一个堂客。”
在三湘一带堂客是老婆的意思，而在江浙一带堂客是指不务正业的女人。柔铁有意激她，但那妇人却似没有听懂，并不生气。反而淡然道：“此时说与你们听也不打紧，我确实不姓何，也不是什么老板，当然更不是男人，至于真名实姓，你们也不必知道了，只要晓得我叫湘夫人就是了。”
柔铁苦笑道：“湘夫人？好雅致的名字啊，可你的所作所为，便没有你么雅致了，你想问什么？尽管说吧。”
那湘夫人还没答话，董飞道：“你想问我们可以，我现在先要问你，草料之中下毒，本来只会害到坐下的马匹，怎会毒倒我。”
湘夫人听他如此说，面上微现得色，红叶道：“你那马中毒之后，便会出汗，汗水之中的毒素，便会浸湿你的衣衫……”
董飞不等她说完，喝道：“不用说了，我全明白了，只是竟没有想到世间还有如此厉害的毒药，竟能瞬间穿透衣衫，渗入到皮肤之中。”
这时一直没有说话的，那白衣女子道：“这可是我家传的七里倒，任你天大的英雄，也逃不过去。”
白衣女子还待说下去，那湘夫人向她摆了摆手，道：“芙蓉，不要说了。”董飞和柔铁此时才知道她叫芙蓉。
芙蓉见湘夫人不让她说，似是十分不阅，向红叶和小二那边做了个鬼脸。
湘夫人向柔铁道：“现在是不是轮到我来问你们了。”
柔铁手足被缚，无法多动，此时翻了翻身，直了一下腰，道：“当然，请随便问，知无不言，言无不尽。”
湘夫人道：“你们为什么要跟踪我女儿。”
董飞道：“这二个都是你女儿？”湘夫人点头。
柔铁道：“因为她们杀了一个人。”
湘夫人道：“你是说张富贵。”柔铁道：“不错。”
湘夫人道：“张富贵是个大大的坏人，名为临湖镇的大员外，大财主，实则是太湖盗匪之首。”
柔铁道：“何以见得？”
湘夫人道：“因为他在地方上欺男霸女，我女儿就是被他抢去的。”
柔铁摇头道：“夫人此言未免欺心，镇上哪个不知，红叶姑娘本是金陵城华锦楼的清官人，张富贵是以重金为其赎的身，明媒正娶。怎能说是抢来的。现下红叶姑娘杀了张富贵，明明是谋害亲夫，任你如何也说不过去。”
湘夫人道：“想不到你这人看起来有些精明，其实也是不明就理。”
柔铁道：“如何不明就里了。”
湘夫人道：“现下我只告诉你，红叶姑娘亲人被张富贵害了性命，她才乔装易容舍身青楼，果然引得张富贵前来，正是为了报仇。其中的细细情形，一时你也不会明白。”
柔铁道：“我明白，这么说来，红叶姑娘倒是《列女传》中的贾氏和卫无忌一流的人物了，倒是小子有眼不识女侠，失敬失敬。”口中说失敬，脸上却无丝毫敬仰之意。
红叶和湘夫人见他如此，也不去睬他。停了片刻，道：“红叶姑娘杀人是实，但阁下二人一路跟来，难道你们是张富贵的朋友，是要为他报仇不成。”
柔铁摇头道：“非也。张富贵这人，早就该死，被他活到现下才死，已是捡来的了，便是红叶姑娘不杀她，我们也是要杀他的。”
此话一出，湘夫人、红叶、芙蓉和小二等无不大出意料之外，便是董飞也觉十分诧异。小二在旁听了好久，此时忍不住插嘴道：“这又是为何？”
只听柔铁缓缓道：“因为他根本不是什么张富贵，也不是太湖盗匪，而是朝廷在逃的要犯关月亭！”
红叶不由啊了一声，道：“你也知道他是关月亭！”
董飞道：“不错，我们正是为了捉拿他而来，想不到被红叶姑娘抢先了一步，我们便想看看你们到底是什么人，为什么也要杀他。”
那女人长叹一声，道：“原来如此。”回头向芙蓉道：“看来我们要找的人来了。小二，你先给你们松绑吧。”
只见柔铁哈哈大笑，从地上一跃而起，拍了拍身上的灰尘，伸出二指在捆绑董飞的粗索上一划，绳索寸寸断裂。
这一手功夫一露，红叶等无不大惊失色。要知道，这绳索乃是用上等精麻加入牛筋纲丝搓制而成，便是寻常刀剑也难以砍断，而柔铁这么不经意间一划就划断，这功力之高已不言而明。
那湘夫人点头道：“原来你是真人不露相，一直装到现在，其实以你的功夫，我们便是有十倍的人手也拿不了你。”
柔铁笑道：“我只是好奇，想看一看你们为什么要抓住我们，到底是什么来路，如果一开始便吓了你们，你们远远遁去了，我便无法得知真相。”
董飞笑骂道：“好你个老铁，竟然连我也骗过了，怪不得我也纳罕，以你这种老江湖，这种身手，会载在这种小山沟里，岂不丢了你柔大侠一世的英名。”
那湘夫人道：“柔大侠，你就是铁面一役中名动天下的柔铁大侠。”
柔铁点头道：“我就是柔铁。”
湘夫人喜道：“这就怪不得了。我们近来从未失手，你不是旁人，载在你手下，却也不算是武林中的笑话。”
柔铁道：“你们的这种七里倒毒药可确实厉害，我遍行天下，以药性而言，似乎还在四川唐家和云南蒋家同类迷药之上，倒象是贵州毒观音一路的门道。”
那湘夫人听闻此言，耸然动容道：“柔大侠果然是天下奇人，不瞒你说，小妇人真是出自毒观音娘娘门下。”
董飞道：“那你一定知道许三娘。”
湘夫人道：“许三娘是我师妹，我出师门时，她才刚入门，唉，这么多年没见到师尊及师妹们了，不知师尊现下可好。”说完抬头向天，眼光之中似有无限惆怅。
良久，才道：“你们知道许三娘？”
柔铁听她言语，似乎并不知道近来武林中发生的大事，也就不想多说，只是含糊道：“也只是听武林同道中人提及。”
湘夫人轻轻点了点头，叹道：“我这几年来一直在江浙一带山中居住，对武林中之事却也不胜了了。哦，是了，柔大侠，这位小哥是……”说完指了指董飞。
柔铁道：“他叫董飞，是我结义的好兄弟。也是武林中一等好手，早年曾在泰山派铁枪老祖门下学艺。”
湘夫人道：“铁枪门的弟子，那一定也是了不起的，铁枪老祖万长，当年声名之盛，当真是如日中天。其门下出秀的弟子，当真是数不胜数，听说当今皇上的舅舅杨承业便是其中翘楚。”
柔铁看她的神情，似是并未听说过董飞在武林中的事迹，便也随意应道：“正是。”
当下众人出了山洞，来到店中，用了些酒饭，才细细叙说起来。
柔铁道：“夫人莫怪，我和董飞兄弟无意冒犯，只是红叶姑娘所杀的关月亭，是如何得罪夫人，还望能道其详。”
湘夫人叹道：“此事当真是‘小孩没娘，说来话长’，这话还得从我出师回乡说起。”
“我本是毒观音门下大师姐，师门艺成之后，师尊恩准，回转中土家乡探视双亲。”