一百十一 语泄机密杀九台(1 / 2)
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钱胖子对瘦猴道:“该交待的都交待了,该放我走了吧?”
瘦猴看着案头上“死亡判官宫小路”的像,答非所问道:“这是二十五年前宫小路的像,是嘛?”
钱胖子道:“是呀,怎么啦?”
瘦猴道:“过了二十五年,宫小路长啥样,可不好认啦。”
钱胖子道:“认是不好认,可脸部轮廓还在。”
瘦猴道:“离要找到案犯的路还长着呢,你说,我能放你吗?”
钱胖子急了,嚷嚷道:“牢里我可不去了,要不,你还是给我一刀算了。”
瘦猴笑道:“我可不想干过河拆桥的损事,免得你变成厉鬼,来找我的麻烦,牢里是不会让你去了,可人却不能让你走。况且,这河根本就没过,破案的事,还得仰仗老兄你呢。”
钱胖子道:“这案子要是十年不破,你就十年不放我?”
“没错,是这么个意思。”
“哎哟喂,官老爷,你可要搞清楚哟,我又不是作案的人,该案跟我浑身浑脑不相干,你没理由缠着我。”
瘦猴道:“可你知道许多当年的案情细节,我不由得怀疑你,还有许多该说的没说,该撂的没撂。”
钱胖子恼道:“你要那么想,我也没辙。得,我算栽到家了。”
瘦猴道:“我问你,宫小路后来去了哪儿?”
钱胖子道:“其实,我知道的也都为道听途说,根本就无法核实。”
瘦猴道:“我来核实,说,宫小路去哪儿了?”
钱胖子道:“据我的线人说,他去了福建泉州,有可能他是泉州人。”
“唔,为什么?”
钱胖子记起,宝林字画店的学徒曲成艺说,宫小路离开北京后,去了泉州。当然,他隐去了消息的来源,补充道:“全是在黑屋子里,蒙着我的脸,我问,线人答,这么听来的,完事后,依旧蒙着我的双眼,押上马车,在北京城里绕圈子,不仅消息无法核实,连黑屋子在哪个方位,都无法知晓,你说,这消息的可信程度能有多少?根本就无法核实。”
瘦猴道:“那就由我们来核实,咱们一起去一趟泉州,不就得了。”
钱胖子惊讶道:“咱们?我也去?”
“当然,你不去怎么行呀!”
“跳远迢迢,找不着,可别怪我。”
瘦猴一本正经道:“找不着,不怪你,找着了,是你的功劳。”
钱胖子道:“不敢不敢,找着了,是爷们的功劳。”
瘦猴打量一番钱胖子,笑道:“这一路的颠簸,可得让你受委屈了。”
钱胖子道:“只要能帮爷们抓住了宫小路,这点儿辛苦,算个啥呀。”
翌日,瘦猴、郎七、胡春明,带着钱胖子与两个捕快,分乘两辆马车,向泉州进发。
***
离破获柳案的期限只有一个月了,其实,在捕快总堂,最着急的人莫过于乔万全了,可表面上,他却依旧是那样一板三眼,若无其事的在捕快总堂晃荡着。
铁面神捕乔万全是怎样一个人?没人能猜得透。稀疏的眉毛下,一对褐色的小眼睛,通常总是木无表情,没人知道他在琢磨些啥,就连当初力荐他的怡亲王,也摸不透,这个刀条脸,鹰勾鼻的乔万全,葫芦里卖的到底是什么药。
怡亲王是要办大事的人,一个野心勃勃,要干一番大事业的人,通常会用异人。
十八年前,在查办盗窃怡亲王府镇宅之宝,鎏金翡翠玉麒麟一案中,据说,有个叫乔万全的年轻人,根据线人提供的线索,单枪匹马,居然将大盗“黑蝙蝠”捉拿归案了。事后,鎏金翡翠玉麒麟完好无损,回到了亲王府。
怡亲王要见一见这个年轻人,当时,怡亲王可是权倾朝野的人物,乔万全自然只有来了,这小子天生异相:刀条脸,鹰勾鼻,一双褐色的小眼睛,处处透着机灵,年轻人跪拜行礼后,垂手站在一旁,却丝毫没有怵惕不安或骄矜自得的模样,面色平淡,目光坦然,怡亲王赏赐乔万全一千两纹银,乔万全坚不肯受,还是陪同而来的捕头代为收下了,并喝斥道:“万全,成何体统,还不谢过亲王。”乔万全这才跪谢领赏,道:“其实,捕快抓贼,乃份内之事,多谢亲王厚赐。”语声沉稳,不卑不亢。
当时的刑部尚书与怡亲王交厚,怡亲王便在尚书面前力荐乔万全,不久,乔万全便从捕快擢升为了捕头。怡亲王用乔万全不仅是因他办案得力,也是为了笼络人心,在刑部安插亲信耳目,说不定,啥时候就能派上用处了。因而,多年来,怡亲王与乔万全走得比较近,乔万全也因有怡亲王在上头罩着,免去了官场不少麻烦,外界自然而然有了一些流言蜚语,说乔万全是怡亲王安插在刑部的亲信。
乔万全不是不知道,只是装着不知道。
对怡亲王的为人,乔万全早有耳闻,这是个翻手为云,复手为雨,野心勃勃,变幻莫测的人物,他既心存感激,又有几分不安,自古而来,权倾朝野的大人物,往往不得善终,可得多留一个心眼儿,防着点,别到头来羊肉没吃着,却沾了一身腥。乔万全抱定这个宗旨,始终与怡亲王保持着不远不近,不即不离的关系。人说他是怡亲王的人,他却鼻孔一哼,心道:老子是个捕头,若是你犯了王法,照样不含糊。
他觉得,自己是只猫,生来就是老鼠的天敌,对于罪恶,他从心底里憎恨厌恶。
日月如梭,一晃,就十八来年过去了。
前些天,怡亲王的仆人,送来一个口信,说是云南的朋友送来上好的普洱茶,邀他抽暇去亲王府品茶,如今,怡亲王是失势了,不去不合适,乔万全当然得去。在王府的书房落座,丫环斟上茶,怡亲王屏退左右,道:“万全,这是云南班章山寨的百年普洱茶,名山名品,味道纯厚,甘香袭人,不知对不对你口味?”
乔万全呷了一口,舔舔舌头,啧啧有声,笑道:“香,还真香,味道独特,确实不错。”
其实,乔万全根本就不懂品茶,喝普洱茶跟喝大碗茶一个味儿,可他却深谙礼数官场,别跟大人们逆着来,所谓顺我者昌,逆我者亡,别看近年来怡亲王不得势了,官场的事,白云苍狗,变化无常,说不定啥时候一个咸鱼翻身,又得势了,那也是常有的事。若是一不小心得罪了这些个爷台,说不定啥时候犯在他手里,那可真要吃不了,兜着走了。
怡亲王看着乔万全的笑脸,朝他那双褐色眼睛瞄了一眼,怎么看,那双眼睛也不见有丝毫笑意,总是那么冷静淡定,深不可测。没人能捉摸得透,这小子说的是真话,还是假话。怡亲王道:“万全,要喜欢,走时,你就带两饼班章百年普洱茶去,也好给家人尝个新奇。”
乔万全起立作揖,笑道:“敢情好,多谢亲王美意。”
客套一番后,怡亲王便开门见山了,他道:“万全,老朽问你一个事。”
乔万全眨眨眼睛,道:“尽管说,亲王。”
怡亲王道:“听说,你在办前吏部尚书柳仁宽的案子?”
乔万全道:“是。刑部尚书对这案子盯得真紧,说是皇上亲自过问此案,督责我等限期破案,如今距破案期限只有一个月了,却一点头绪也没有,忙得我等上上下下乱了套,这二十五年前的陈年旧案,连头绪都没有,依晚辈之见,此案怕是要石沉大海了,哎,晚辈算是认栽了,正准备打铺盖走人呢。”
怡亲王脸色一肃,道:“万全,你怎能说这种话,柳仁宽生前乃老朽好友,忠君爱国,直言不讳,乃国之栋梁,不知得罪了哪一位小人,才遭此惨祸。你呀,无论如何也要设法把此案破了,把买凶者与行凶者缉拿归案才是。”
乔万全道:“是。”
怡亲王叹口气,捻着胡须,道:“哎,前些天管家前来禀报,坊间谣传,我是杀死柳尚书一家的买凶者,也有人说,止少脱不了干系。呸,这不是胡说八道嘛,后来老朽想,嘴生在人家身上,人家要说,也是没有办法的事,就让他说去吧,老朽身正不怕影子斜,相信案件总有个水落石出的时候,到那一天,就真相大白了。万全,你听说过这类传言吗?”
乔万全一笑,道:“听说过,众说纷纭,不一而足,亲王不必介意。”
怡亲王生气道:“那你怎么不跟老朽说道说道呀。”
乔万全道:“全是些捕风捉影,毫无根据的流言蜚语,当不得真,要跟亲王说了,不是给亲王添堵嘛。”
怡亲王道:“也是,老朽最气的是被世人误解,不过,这种事,老朽碰到的也不是一回两回了,事后想想,就觉得滑稽可笑。万全,莫非至今,柳案连一点眉目都没有吗?”
乔万全心道:在这个老狐狸面前,一点儿也不露真格的,好象也太不够意思了,便道:“前些时,对汇通钱庄二十五年前夏初冬末的账目,在全国范围内进行了一次彻底排查。如若有大笔银钱进出,又不能说明用途的,也许就能找到那个看不见的买凶者了。”
怡亲王道:“对呀,好办法。结果呢,结果如何?”
“排查结果,一无所获。”
怡亲王道:“嗨,这是怎么回事呢?真是的,那幕后买凶者,使的是啥障眼法呢!”
在不经意间,乔万全又露了一句,道:“不过,也不是一点线索没有。”
“唔,好啊,有线索就好呀。”怡亲王白眉毛下一双老眼,直勾勾盯着乔万全,意思是:说说嘛,我又不是外人,吞吞吐吐,那可太不够意思啦。
乔万全嘴一松,道:“前几天,抓到了大太监焦公公的贴身保镖了。”
怡亲王道:“就是那个叫做,叫做啥来着,对了,叫‘巫山潜龙巫灵杰’的保镖,是吧?那,焦公公找到了吗?”
乔万全道:“巫灵杰死活不肯供出焦公公的下落。”
怡亲王道:“真是一条硬汉,可惜明珠暗投了。”
乔万全道:“巫灵杰供认,他曾代表焦公公去找过暗杀帮北京的联络人宫小路。”
怡亲王道:“对了,焦公公恨死了柳仁宽,买凶者非他莫属。”
乔万全道:“不对,他要杀的人不是柳仁宽。”
“是谁?”
“你。”
“我?后来呢?”
“后来,这事儿没谈成,暗杀帮说,活儿太忙,以后再说吧。”
怡亲王怦怦心跳,甚感后怕,道:“就因为忙,老朽才逃过了一劫?!”
乔万全道:“不对,是亲王洪福齐天,肖小鬼魅不足以为害也。”
怡亲王哈哈大笑,道:“万全真会说话,也学油啦,也学油啦,不过,你也不易,在京城混,没这两手,也真寸步难行呀。难道巫灵杰跟柳案没点儿关系?”
乔万全道:“有没有关系,现在还不好说,不过,巫灵杰还提供了一个重要情报。”
“唔?”
“有一次,他在宫小路处,遇到了一个人。”
“谁?”
“兵部尚书吴楚雄的护卫总长,五台雾豹唐九台。”这话一出口,乔万全便觉得,说漏嘴了。
怡亲王道:“唐九台?听说,吴楚雄与柳仁宽早年就结下了梁子,吴楚雄之所以花了二十来年才从山海关总兵,晋升为兵部尚书,是柳仁宽作的梗。”
乔万全这才意识到话说多了,关照道:“亲王,这些话,小人本不该说的,再说,到底谁是买凶者,也不能光听一面之词,得有真凭实据才行呀。亲王听过,就当耳旁吹风吹过,千万不可透露给他人,以免节外生枝。”
怡亲王沉思道:“这个自然,这个自然,老朽虽不中用了,可还没有糊涂呢。”
之后,乔万全怀揣着怡亲王送给他的班章山寨百年普洱茶,怏怏不乐的离开了亲王府。
可说出去的话,就象泼出去的水,怎么收得回来呢。
***
乔万全担忧的事,还是发生了,三天后,五台雾豹唐九
台,被人杀死啦。
又一个知情者,从这个世界消失了,柳案莫非真要石沉大海啦?!
要刺杀唐九台,其实不是件容易的事,唐九台手中的九
把飞刀,充满了传奇色彩,事情还要从他年轻时说起。
五台雾豹唐九台年轻时在山海关当兵,他是个不爱张
扬的人,长得也平常,中等个儿,一张紫棠色的圆脸,一双眯细眼,怎么看,都象是个老实巴交的庄稼汉。说他是武林高手,十个人中有九个不会信,剩下的那一个,也会说:他是高手?得,下辈子来过吧。
唐九台也真是个不显山、不露水的角色,脾气好,逆来顺受,在军中混得窝窝囊囊,真不咋的。
可唐九台的那双手,却绝不一般,与身材不甚般配,显得大了一些,手指修长,骨节粗壮,十个指甲,长年累月,修剪得十分整洁,这是一双匀称、干净、敏捷、有力的手,就是这双手,能在瞬间掷出九把飞刀,九发九中,例无虚发,五丈之内,能在他飞刀之下免于一死的人,实在不多。
他与如今的兵部尚书吴楚雄的遇合,就跟他的九把飞刀密切相关。
三十年前,吴楚雄曾任山海关管带,因善于带兵布阵,让关外的鞑子吃足了苦头,在鞑子心目中,只要除去了吴楚雄,拿下山海关,就是一件轻而易举的事。
一次,吴楚雄带着参将与十余名兵勇,在长城要塞巡视,当巡视到一处冷僻山坳时,突地,山林里窜出七条黑影,手执长刀,跃上城墙,吼叫着“杀死吴楚雄,别让他跑了。”七名刺客身手敏捷,霎时,已扑到跟前,众兵勇上前拦截,哪里拦截得了,刺客端的功夫了得,手起刀落,眨眼间,砍倒了七八个兵勇,参将知道今儿难以善了,便指挥着兵勇,簇拥着吴楚雄,且战且退,七名刺客越战越勇,刀影飘忽,步步紧逼,参将带着几名骁勇士兵,冲了上去,七八个回合间,参将及三名兵勇也毙命于刺客刀下。
情势紧迫,危在旦夕,吴楚雄是行武出身,身经百战,不是胆小怕死之徒,也曾面对过许多凶险危殆的局面,却没有一次如今儿个一般,让他觉得距离死亡竟有那么贴近,他是带兵布阵的将领,却不是身怀绝技的武林高手,此时此地,不免后背发凉,直冒冷汗,想不到,老子没死在战场上,今儿个,却要死在鞑子刺客的刀下了。正在无可奈何之际,却见有个年轻兵勇不退反进,向杀手迎了上去,那是个蔫不拉几的士兵,有人喊道:“姓唐的,不要命啦,快跑。”
吴楚雄心道:也许是姓唐的兵勇吓昏了头,跑反了方向,对这种士兵,他嗤之以鼻,最瞧不起,暗暗骂道:“没用的东西,死了得了。”
只见姓唐的兵勇,也不拔腰间的单刀,又向前紧走几步,双臂连挥,顿时,刀声嗖嗖,划空而起,七道雪亮的刀弧如飞蝗一般,从他指掌间脱手飞出,七名杀手,发出七声惨叫,俱各双手捂着脖子,鲜血从手指缝隙间喷涌而出,七歪八倒,跌跌撞撞,饮刀而亡。
七柄飞刀,七发七中,切断了颈动脉,刀柄赫然插在七名刺客的脖子上,出手之快,落点之准,简直匪夷所思,令人难以置信。
却见姓唐的护卫,面色淡定,意犹未尽,唯独眯缝的双眼,目光炯炯有神,透着冰冷如刀的杀气,指掌间还夹着两柄飞刀,刀小而薄,长约三寸有余,却锋芒锐利,熠熠生辉。
至此,众人惊倒,目瞪口呆。
吴楚雄打量着眼前这个姓唐的士兵,问:“叫什么名字?”