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天气凉爽，酒席就摆后花园里，叶老太太也过去捧场。本来叶茜都打算去赴宴，叶老太太体贴派人传话说要不想去也可以不用去。这是叶老太太怕她与展太太见面尴尬，展飞没中举之前，两家退亲旁人也就是说几句，现展飞又中了举，说词多少又有些不同，许多人说叶家应该继续婚事，实是展飞太难得了。
叶茜无所谓这些闲话，但叶老太太特意传话了，她就懒得过去，叶荞也非常义气陪着叶茜。她是真恶心展太太，一会到席上看到展太太嘴脸，弄不好要吐出来。
姐妹俩一起吃了中午饭，天气凉爽，也没有睡午心情，知道后花园宴席还没散，姐妹俩就一起闲话针线。九月底叶菱就要出嫁了，姐妹一场添妆是添不起，好歹送些东西表达一下心意。
叶荞满脸气不顺，道：“想到展太太那个得意样我就心烦，展飞怎么偏偏这时候中了举。”要是再晚三年多好，风头都过去了，现是刚退亲不久，展飞就中举，多少人都说叶家没造化。
“展大爷人挺好，何必迁怒与他。”叶茜笑着说，只希望展飞能吸取教训，管束展太太，至少婚姻大事上，绝对不能听展太太。
“他倒是挺好，可惜摊上那样一个娘，真不知道将来会怎么样。”叶荞言语中充满了同情，连带着展飞中举气也消了。又看看叶茜道：“昨天爹爹把你叫回去，肯定是说亲事了吧，你心里可有什么主意？”
“爹爹也没提，只怕我心里过不去，安慰我了我几句。刚刚退了一门亲事，马上就要急着再找下家，未免太着急了，总是要缓一缓。”叶茜不急不慢说着，又道：“成亲早了也未必是好事，十五岁再议亲也不迟，爹爹也同意了。”
“也是，何必急匆匆嫁出去受苦，能受用一天是一天。”叶荞说着，突然想了起来，偏头看看叶茜道：“说来也奇怪，这都大半年了，怎么没见过孟大爷啊？”
宫中侍卫七天一个休沐日，虽然不会次次都来国公府请安，但以前一两个月总是能撞上一次，或者听婆子丫头们说他来了。现大半年没消息，怎么想都觉得奇怪。
叶茜心里早就开始担心，嘴上却是若无其事，着：“谁知道呢，没听人说过。”
叶荞偏头看着叶茜，突然小声道：“其实孟大爷不错哟……”
“姻缘之事真是缘分，该你总是你，不该你也不用乱想。”叶茜说着，看着手里针线活计，不禁道：“菱姐姐那样潇洒，满心想挑个可意，结果后要嫁王爷。”
“你又岔开话题，我只要提到孟大爷你总是这样。”叶荞说着，不过叶茜这话说也对，姻缘之事真看缘分。别说叶菱这种人家中坐，祸从天上来。谁能想到展太太能残成这样呢。
本来跟展飞亲事谈多好，展飞还亲自上门说了，仍然挡不住展太太上门来闹，后退亲。心中感慨，叶荞又小声道：“王妃殉葬事，嫡妃必须殉吗？”
“这要看王爷意思，不过菱姐姐话……也看看国公府前程。”叶茜小声说着，不管是皇帝后宫还是王爷后院，要不要殉葬都要看男人意思。很多皇帝都是临终前留下遗诏，上头指名了谁可以不询，或者满足哪些条件可以不殉，不其列就必须殉。
万启皇帝属于死突然，临终之时没有留下话，宋太后才可以像永昌皇帝说情，把有子有女，进宫年数长保住了。要是万启皇帝有遗诏留下来，永昌皇帝再是皇帝，也不可能上位头一件事先忤逆他老爹。
王府后院也是一样，王爷临死前说一句，我死了大家一起死，那就必须殉葬。要遇上个心善，我死了你们要好好活着，那算是皆大欢喜。当然也有意外，万一遇上个脑残皇帝，听说自家儿子或者兄弟死了，正头王爷没发话，他直接下旨，你们这些妻妾一起去死吧，一样还得殉。
叶菱比一般平民出身姑娘强得多，娘家是皇商马马虎虎，有个不太亲堂兄是国公爷。要是凤曜死之前，叶家爵位仍然还，并没有破败之相。叶景怡也愿意为叶菱出头，过去跟礼亲王府说一声，或者外命妇进宫时向皇后或者太后求情，倒是可以格外通融。
这种事后宫也是前例，大楚后宫偶尔也有高门大户姑娘进去。皇帝写殉葬旨意时候，也会特意写上，因为某妃出身高门可以不殉葬之列。
总之一句话，活也好，死也罢，全部都是由人不由己。
“唉，菱姐姐太不容易了。”叶荞感慨，又想到穆元娘已经先叶菱一步进门，虽然是侧妃，却是占了先机，道：“也不知道那穆元娘是什么样脾气禀性，想想……她也是……”
皇帝亲自指婚，倒霉两个字是万万不能出口。
“就是嫁给王爷，是明媒正娶正妃，娘家人也该能去看看。”叶茜说着，看看叶荞道：“现天气凉爽了，看哪天老太太高兴你求求她，让我们去看看菱姐姐，出嫁之前要是能见上一面就好了。”
娘家姑娘去看待嫁姐妹，礼亲王府不会不允。叶老太太年龄大了，许多事情顾不上来；章雨柔是家务繁多，以前杨婉真多少能帮衬些，现她怀孕了，上上下下全是章雨柔料理，还要侍奉叶老太太，是真忙不过来。
姑娘里叶芙是嫉恨叶菱，叶薇也不是多喜欢她，看着她倒霉心情才能爽呢。此事也只有叶荞开口求求，到底是亲孙女，叶老太太又素来心慈，估摸着只要叶荞说了，叶老太太也就会同意。
“那就今晚上吧，眼看着老太爷寿辰又到了，五十五大寿，府里要大过呢，再不去看看只怕真没时候了。你先提起菱姐姐，引得老太太也跟说，我再开口求。”叶荞说着，又有些自言自语地道：“这日子过得真，转眼都五年了。”
她们是叶老太爷五十大寿时来，得了叶老太太青眼被留下来，眼前叶老太太就要过五十五寿了。
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