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端午过后，五月初七是叶茜生辰，紧接着五月初九就是安宁公主寿辰。叶老太太喜欢叶茜懂事会说话，虽然不像叶荞生日那样后花园里摆酒，也是提前说与众人知道，又自己正房里摆了一桌酒席单请姐妹们。
初六下午叶茜就给叶宗山写了帖子送过去，叶宗山让人捎来两身衣服，一套头面。到了生日当天，早上请安之后，先从叶老太太屋里起，长辈姐姐屋里都得走一遍，当然也顺手收了贺礼。
兄长们都住前头外书房，再加上叶老太太也说了只请姑娘们，便不用过去。唯独梧桐书院离近，等所有人屋里都逛完了，以叶景怡和孟昭作息时间此时应该外书房，叶茜这才过去转一圈应个景。
带着丫头从正门进去，抬头就见孟昭从里头走出来，身后跟着婆子，一个拿衣服一个书本，一副要到前头模样。叶茜不自觉得站住脚，虽然为同住一个府里，除了早晚请安之外，除了上回她寻了借口过来，这还真是头一回再见。
国公府营养不错，三个月功夫，孟昭看着己长高了许多，现高出她两头了。五官也开始慢慢长开，虽然离青年还早，确实慢慢成长中。
“今天是姑娘寿辰，给姑娘道喜了。”孟昭拱手笑着说，脸上没有丝毫意外，好像等着叶茜上门似，又回头对丫头们道：“把我给姑娘准备寿礼拿过来。”
“让孟大爷破费了。”叶茜微笑着说，几个月过去她仍然对孟昭没什么好感。不过不得不承认，这人学习能力真强，举止行态都能学如此，这样孟昭拉出去谁敢说他不是大家公子呢。
孟昭笑着道：“哪里说上破费，不过是几样小玩意，姑娘莫见笑才好。”
说话间丫头取了东西过来，托盘托着，是用整竹根抠出来一对小篮子，这种东西是市面上常见，尤其是到庙会时候，几文钱一个。不过眼前这两个做工明显精致多，样子也十分好看，估摸着是孟昭给了银子让师傅专门做，一两银子完全可以搞定。
“我才府里没多久，身无长物，其他东西也想不起来，前几天街上逛时看到这个觉得有趣，就买了两个以庆姑娘寿辰，莫要嫌寒酸了。”孟昭说着，又补充道：“等再过几年，我送姑娘好。”
“已经让孟大爷破费，哪里有嫌弃之说。”叶茜笑着说，给杜鹃使了眼色，杜鹃上前把托盘接过来。又道：“不知道大哥还屋里吗？”
“大哥已经去了书房，我早上起来时有些头痛，这才晚了一会。”孟昭说着，一双眸子直盯着叶茜看，那神情好像说你懂。
叶茜眸子里闪过一惊讶，看看孟昭却不接话岔，笑着道：“既然大哥不屋里，我也就回去了，少陪。”
说完转身走了，孟昭稍站一会，看着叶茜背景笑了笑，这才起脚去了前头书房。
叶茜带着丫头回到屋里，这么一路走来只觉得腿都软了，叶荞旁边笑着道：“知道上回我辛苦了吧。”
叶茜脱了鞋上炕，唤来小丫头捶着腿，忙着喝茶连话都不接。倒是叶荞走过来，看到托盘上小篮子伸手拿了起来，笑着道：“这是谁送，这样好看。”
“你拿一吊钱给婆子，保准能堆满半间屋子。”叶茜说着，本来她只是有点讨厌孟昭，但今天孟昭看她神情，让她讨厌了。她真很想跟孟昭说，姐己经三十，男人戏子见过按打算，十三、四岁小屁孩，回屋玩尿布去吧。
叶荞看着小篮子却是十分喜欢，国公府样样都好，不是金就是银，但见多了也就那么回事了。倒是外头东西看着稀罕了，这样一对小篮子，小巧可爱看着又精细，便笑着道：“不钱多少，只觉得这心意不错，总比全部笔墨纸砚好多吧。”叶家几位爷们跟说好似，全部送这个。
“还能是谁，当然是孟大爷。”叶茜说着，又道：“还说礼轻了以后再给重。”
叶荞听得点点头，笔墨纸砚对公子哥来说自然不算什么，孟昭到底是个寄居，虽然跟少爷份例一样，但男子比不得女子，女子大门不出二门不迈，男子出门要应酬，看孟昭脾气只怕也不会跟叶老太爷张这个嘴。道：“说起来孟大爷也是个很难得，如此上进。”
叶茜倒是认同这句话，论上进速度，一般人就是骑汗血宝马都追不上。不过她还是不太喜欢这一款，便笑着道：“你既然喜欢花篮，你拿着玩好了。”
叶荞看了看，笑着道：“我们俩一个屋子，还不是摆到屋里。”说话间，叶荞就把两个小篮子放到架子上。
没一会小丫头过来说老太太屋里开席了，叶茜连忙穿鞋起身，丫头把外衣拿来穿上。到了叶老太太屋里，姑娘们已经到了，叶二太太也来了。席面就摆正厅里，叶老太太招手让叶茜过来跟她一起坐。本来抚养叶茜只是顺手而己，也是想着叶宗山这些年不容易，喜出望外是叶茜竟然如此懂事。
心情高兴，又是叶茜生辰，便把叶茜从里到外夸了一通，还让叶芙和叶薇多跟她学学。饶是叶茜听到这话也有些脸红，她一个芯里都三十岁人了，要是再不比几个孩子懂事，她真得一头撞死。
马上就是安宁公主生日，席上姑娘们不由说到寿礼上，因为叶大太太事国公府多少也是有些烦乱，再加上太子孝期还不满，公主府早派人送了消息，今年生日不过了。像叶芙这种晚辈，长辈生日肯定要过去磕个头，顺道送上寿礼小小表达一下心意。
叶茜和叶荞都是两色针线，姑娘家送针线保险，头一回给公主送礼，还是走保险路线比较好。章雨柔送是一幅画，叶薇是一副字，叶芙因为近没心情准备，也用随便针线搪塞。
闲话着撤了席面，因为叶茜生日也不用去上课，叶芙心里烦躁，早早退席去了。叶薇则因生母生病，也退席去了。丫头端茶上来，叶老太太心情正好，也没午睡意思，便有一搭没一搭说着闲话。
叶二太太看叶老太太心情很好，想了想便笑着道：“有件事我都不知道要怎么跟老太太启口，前天我去看二爷，身上伤倒是好了。我又跟他提起婚事，他却说想娶杨姑娘为妻。我知道老太太不喜欢杨家，但我看二爷说真切，而且杨姑娘府里住这些年，行事得体大方，我都是看眼里。我想着老太太气也该消了，便借着今天高兴，想问问老太太意思。”
话出口，章雨柔，叶茜和叶荞都有点怔，不可思议地看向叶二太太，叶老太太倒是没生气，却是不解地问：“你想讨杨姑娘为儿媳妇？”
且不说叶二太太一直以来对叶景尔淡淡，就是叶大太太跟叶二太太也不对付，突然要娶她内侄女，这不是跟自己找不自吗。杨婉真模样，说话行事是真不错，配叶景尔是绰绰有余，但杨家那样家世，怎么看都不像是好亲家。
叶二太太点点头，有几分叹气地道：“老太太晓得，我自己是无儿无女。眼前这两个儿子，小五有亲娘，未必跟我一心，小二既是长子，又无生母世，以后二房事务我还实想指望着他。但小二那样脾气性情，我就是当老太太面我也得说一句，太软和了，实难顶起门户。我看杨姑娘倒是很好，聪明机变，大方得体。要是能娶她进门，督促小二上进，料理家务，教养儿子，我也能松口气享享老太太福。”
叶老太太听得好一会没言语，从她内心来说她很反对跟杨家再结亲，但叶二太太这个一直她认为样样齐全儿媳妇，却想求娶杨婉真为儿媳。终于道：“京城大家闺秀多了，杨姑娘虽好也不是独一无二，还可以再挑挑看。”
“老太太容我放肆说一句，当初大太太进门时，难道没有仔细挑选，要是早知道她这样，老太太就是再心慈也不会让她进门吧。”叶二太太说着。
叶老太太顿时没了言语，当年娶叶大太太进门是有几分不得已，不过那时候叶大太太看着也很不错，模样生好，读书识字，听说话也是知书达理，本以为娶她进来既全了叶景面子，也是想着大房能平和。
没想到叶大太太进门生下儿子就变了一张脸，连脾气性格都表露出来，这几年来叶老太太无数次后悔，怎么就能走了眼。其实再想想也难怪，姑娘家都是大门不出二门不迈，只是应酬时候见几回，大家小姐都是从小嬷嬷们带大，外头举止行动肯定都差不了，芯里如何还真是凭运气赌。
叶二太太似有似无瞟了章雨柔一眼，笑着道：“俗话说千金难买心头好，二爷既然如此真心喜欢杨姑娘，何不成全了他。就是给他寻一个，模样脾气样样都强十倍，他就是不喜欢又有什么办法。二爷屋里丫头也都是我看过，不敢说个个漂亮，也都是水灵灵，二爷一直是规矩守礼。前先指两个通房，我也问过嬷嬷们，二爷也不怎么跟她们亲近。细算起来杨姑娘打小住家里，青梅竹马情义太长，要是能丢开早就丢开了，如何会到现。”
叶老太太听得叹口气，她一辈子与叶老太爷感情很好，自然希望孙子们都能婚姻美满，但是想到杨家……不禁道：“杨家人那样无礼，这样亲家……”
“就是不结这门亲事，杨大舅都是芙丫头和小陆舅舅，难道还能赶他出门不成。”叶二太太笑着说，杨老太太再恶心杨家，叶芙和叶景陆那里站着，这门亲戚就甩不掉。又道：“哪家没有几个糟心亲戚呢，只要姑娘明白会料理，就不是麻烦事。怕是姑娘也是个不明白，里外搅和不清楚，那样才是真难受呢。”
也不说其他人，叶老太太娘家侄媳妇冯太太，现成例子。高门大户出身，嫁入侯府为第一夫人，应酬交际，说话行事看着也很正常，但有些时候那风格就会转向奇葩流，尤其是应对亲戚时候，那是让人无语到极点。
对杨婉真则不需要担心这个问题，只要杨婉真没有突然撞傻了头，她就会知道是姑妈重要还是婆婆重要，是婆家重要还是娘家重要。那样机变丫头，也是难得。
叶老太太一时间没了言语，虽然还是不同意杨婉真，但就像叶二太太说，她以后要指着叶景尔，自然想挑个可心儿媳妇。便道：“等晚间我跟老太爷商量商量吧，看老太爷怎么说。”
叶二太太晓得叶老太太是没啥意见了，笑着道：“多谢老太太。”
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