第五百五十一章 开普敦的归属（一）（2 / 2）

而这种状态，对西班牙人来说有些不妙，但对荷兰人来说却不是不能接受的，因为说真的他们已经成功脱离了这场战争风暴的中心。在东岸一直非常关心旧大陆战局的希罗尼穆斯·范贝弗宁赫通过外交信件了解了这个情况后，心里也非常高兴。虽然他是个共和派分子，可奥兰治亲王目前所做的一切却也是为了联合省的利益，范贝弗宁赫也是有爱国之心的，在这件事上他也对威廉三世比较钦佩，因此在本土发文要求他与东岸人协商谈判开普敦殖民地的地位问题时，他也非常上心。

奥兰治亲王给范贝弗宁赫的指示就是：尽量留下开普敦殖民地，哪怕东岸人索要巨额赎金也在所不惜，这是优先选项；而如果东岸人坚持不答应归还的话，那么就退而求其次，要求东岸人将开普敦港这座城市交由荷兰人管理，以作为东印度公司船只的补给、维修基地。除此之外，战争期间被东岸人无故扣留的那些武器、军资乃至部分日用品，也要催促东岸人尽快发货，因为以上荷兰人都已经付了部分定金了，东岸人不能不讲商业信誉——当然这个时候，奥兰治亲王也许选择性遗忘了，他当初决定撕毁与东岸人的呢绒贸易时，似乎也没怎么顾忌联合省的商业信誉了。

上述条款基本上就是阿姆斯特丹方面发给范贝弗宁赫的谈判底线了。范贝弗宁赫在东岸生活多年，深知要达成这个目标非常不容易，因为他是真正深入研究过华夏东岸共和国国策的，对于他们控制南非、制霸两洋（指南大西洋和印度洋）的目标非常清楚。当初他们想尽一切办法赶走英国人、法国人，现在又占领了荷属南非，再蠢的人也能看到他们不断在南非折腾到底是为了什么了！

而在这种情况下，阿姆斯特丹还发文让范贝弗宁赫尽量谈下开普敦来，老实说，他是没这个把握的，而且打心眼里觉得可能性不大。那么，他现在其实只有一个努力方向了，那就是与东岸人好好谈一谈，看看能不能把开普敦赎回来，好歹让联合省在南非也有一个落脚点，这对于贸易额越来越惊人、对联合省越来越重要的荷兰东印度公司来说，是非常重要的，估计让他们出多少钱都不会拒绝。

“说到底，还是我们的影响力太弱，而东岸人的地理位置又太好了。”坐在西班牙大使塞巴斯蒂安男爵曾经坐过的会议室内，范贝弗宁赫不由得轻声叹了口气：“其实，东岸人也不是没有把柄被我们抓到。最起码，联合省强大无敌的海军，在地中海也是非常有优势的，东岸人要想在当地安稳经商，是断断无法忽视我们的。尤其是现在英国人退出了战争，牵制我们的海上力量大减，我们可以腾出更多的船只投入到地中海和北海洋面上，东岸人无论去找谁做生意，都能被我们的战舰给拦截下来。当然这些都只是最坏的情况，应该不至于走到这一步，不然大家的损失都将会是极为惨烈的。”

在范贝弗宁赫的理解中，东岸人的贸易一旦被荷兰海军截断，那么国内立刻就会出大问题，这会导致他们采取极为激烈的手段来维护自己的利益，比如战争——更准确地说，是海上战争。

而一旦两国间爆发海上战争，威名赫赫的荷兰海军自然是占有压倒性优势的。但他们同时也对加装了蒸汽动力系统的东岸海军极为头疼，一旦这些东岸人不与他们进行大规模的正面决战——就如同历次英荷战争，双方几万水手、数百艘战舰对轰一样——而是派出精锐舰队专门袭击联合省的商船、小规模的舰队，那么麻烦可就大了，保守估计可能会损失一千艘以上的商船和渔船，几乎接近第一次英荷战争的损失了，这是他们所无法接受的。

想到此节，范贝弗宁赫更加唉声叹气，这英格兰人已经在蒸汽机的生产和应用上取得了巨大突破了，但联合省却依然只能造那种英国最早期的笨重臃肿的蒸汽机，且还只适合于用在沼泽排水方面，稳定性也不行，三不五时地出故障，让人头疼得不行。可以说，若不是英国人的榜样在前的话，荷兰人还真的不怎么打算研发蒸汽机这种“吃力不讨好”的机器了，用传统的工业风车不就挺好么？

当然了，以上纯属牢骚。无论是范贝弗宁赫这种在东岸亲眼目睹了蒸汽机伟力的人，还是荷兰国内的有识之士，都明白蒸汽机的极端重要性。别的不谈，私有海上马车夫支撑的荷兰船长们，可是对东岸人的螺旋桨推进器眼馋不已的，多年来一直想要进口，可东岸人始终不卖，而偷偷摸摸搞一些报废的来吧，又发现自己完全无法复制，也真是伤透了脑筋。

范贝弗宁赫甚至觉得，趁着现在英格兰、联合省关系极大缓和的时候，还不如砸钱从英国引进技术算了。至少，英国人搞出来的蒸汽机，在同等效用的情况下，无论是成本、体型还是可靠性，都比荷兰人鼓捣出来的东西强太多了！

英国佬生产的蒸汽机，已可稳定利用在农田、船坞、煤矿、码头以及铁矿上了（用于推动大锤粉碎矿石），用途越来越广泛，作用越来越大，技术也越来越先进。虽然他们目前还无法将蒸汽机的体型和重量做得与东岸人一般大小以便能够装上船只，另外螺旋桨推进系统的设计和密封问题也一窍不通，但比起联合省、法兰西、葡萄牙、瑞典、德意志等引进了蒸汽机技术的国家和地区来说，真的是强太多了，非常值得荷兰人学习。

“蒸汽机是东岸人赖以富强的最大利器，看来过阵子我要给三级议会写信痛陈厉害了，从英格兰引进蒸汽机技术并加以消化、改进，是当务之急。”希罗尼穆斯·范贝弗宁赫心里面默默想着：“当然了，眼前最重要的事情，还是尽快与东岸人谈妥开普敦殖民地归属的事情，虽然不乐观，但总得努力一把。”