第三百二十八章 中央谷地（一）（1 / 2）
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1651年9月12日，圣玛利亚河与卡马匡河交界处，七八百名浑身只穿着单衣的明人正在处于枯水期的河道内忙活着。他们站在铺满芦苇席、门板（以防失足陷在河底淤泥里）的河边，挥舞着铁锹，一寸一寸地铲着已经有些皲裂的河床——如果不趁着枯水期赶紧将这些河道拓宽、疏浚的话，那么等到夏天丰水期到来后，也许这条河道依然不能够行船，这对已经被安置在这里定居的这七八百条明人汉子们来说，无疑是很难接受的。
航道不通，那么物资就运不上来，这是谁都明白的道理。别的如建筑材料（砖头、水泥、石灰、砂石等）之类的物资还好说，毕竟大家继续住窝棚也能勉强坚持下去，但如果像食品之类的东西也不能及时运上来，那么地处湖西丘陵深处的这帮开拓者们的处境就很是堪忧了。这里虽然没有印第安人的骚扰，可野外到处都是荒草和森林，食物也并不是很丰富，这对他们来说是很艰难的。
目前他们这个在地图上被命名为“新城堡”的前进拓荒基地，日常生活所需的物资都需要从更下游的“红星农场”处领取。红星农场的位置位于后世巴西的阿马拉尔费拉杜城附近，也是一个新建不过数月的拓荒农场，目前除执委会安排过来的五百多名明人百姓外，还有部分从丹麦日德兰地区辛苦招募来的养牛人。
众所周知，丹麦日德兰半岛上的牛几乎供养了整个荷兰及周边地区，当地牧民们在养牛技术上还是有很多独到之处的。而红星农场的这批牛又多进口自丹麦（用来增加国内牛的种类，丰富牛的基因库），因此便顺手招募了一些贫苦的丹麦养牛人到东岸来发展。这些“技术移民”们的待遇非常不错，不但免费分一套东岸制式的标准砖房，还将一人发放两头牛做奖励，待遇不可谓不丰厚，唯一的要求就是尽快协助农场部将这个农牧混合经营的农场建立起来。毕竟，丘陵山区牧草资源丰富，正是适合养殖牛羊的绝佳地带，不好好利用的话着实可惜了。
红星农场的建设要比新城堡强多了！因为72吨级的内河小汽船可以经牧草岭直抵卡马匡河岸边的临时码头上，因此大量的建筑材料、机器设备、生活物资乃至牲畜人员，都可以相对轻松地抵达那里。那么自然而然的，当地的建设也就不会差了——该处除农场部和仓库以外，还陆续修建起了上百套砖瓦房供新来的丹麦养牛人居住，此外据说还在修建集**水设施和污水处理池、开挖灌溉水渠，一系列的建设成果简直亮瞎了新城堡数百开拓者的双眼，让他们羡慕之余只能更加努力地疏浚起河道来，以期望那些内河汽船有朝一日也能够径直驶抵他们的码头边。
新城堡的人每四五天就来一次红星农场，他们带着一个庞大的骡马队，尽可能多地将各类食品运回去，偶尔也会捎回去一些工具、布匹、酒类和烟丝，总之运输得相当不容易。运输的食品中既有面粉，也有少许腌制的肉类——主要是牛肉，产自附近的西湖县牧草岭乡。
说起牧草岭乡，那无论对红星农场还是新城堡的拓荒者来说，那都是如雷贯耳了。无他，盖因这两个地方维持生活所需的物资大部分都是由这里供应的。也就是说，是牧草岭乡在依靠多年发展出来的果实，默默地支撑着东岸人在卡马匡河更上游地带的开拓。要知道，当年的牧草岭乡，也是在位于鸭子湖畔、卡马匡河入湖口附近的大丰乡竭力支应之下才渐渐发展起来的，如今终于也轮到他们出力支援更上游地带的拓荒行动了。
牧草岭乡经过这些年的发展，全乡人口已经达到了五千余人，分布在广阔的丘陵山间。他们用自己令人赞叹的勇气以及勤劳聪敏的素质，消灭了附近的瓜拉尼人、开辟了万丈农田、建起了砖窑工厂，生生将这一片蛮荒之地变成了富有诗意的山间田园。
当然了，作为典型的丘区农业，牧草岭乡的农业结构与平原地区还是有相当差别的。比如，这里的农民们饲养的牛羊数量特别多，尤其是如今在东岸国内数量最为庞大的安达卢西亚黑牛，其数量几乎是该乡人口的七八倍，令人赞叹不已。
如此巨量的牲畜所带来的好处是显而易见的，首先就是其产生的大量粪便，使得种植小麦的耕地能够维持充足的肥力，这对获得一个良好的收成是至关重要的——据西湖县农业局的数据显示，牧草岭全乡冬小麦的种子收获比达到了1:19，是全国最高的，这已经很好地诠释了一切。
而随着牛群数量基数的增大，牧草岭全乡肉奶牛的存栏数在今后数年内势必将迎来一个几何级的增长，在这个国内牛肉价格尚未彻底下降到“合理价位”的年代，瞄准市场建立起一个大型肉制品加工企业就成了一个必然的选择。而他们确实也是这么做的，牧草岭乡从去年开始就在订购机器、招募人手，然后开办了一个由西湖县政府、牧草岭乡政府牵头（同时也出了部分实物投资），部分乡间富农大力投资的股份制畜牧产品深加工企业——牧草岭肉制品厂。
这个厂目前拥有上百名工人，大部分都是由著名劳工经纪人瓦伦蒂诺、门德斯从欧洲弄来的意大利、苏格兰籍劳务工人（俗称契约奴是也）。他们从去年夏天开始，就在卡马匡河边找了处适宜建设小型内河码头的地方，用本地丰富的木材资源搭建起了数间宽敞的厂房，同时还挖了一个冰窖，购买了一条带冷藏室（****冷冻机制冷）的内河蒸汽船，投资不可谓不大，决心也不可谓不强。