13、宴席（2 / 2）
叶行之笑了，他爱笑，又生了一双桃花眼，笑起来弯弯翦翦。只不过现在他这个笑，看起来似乎有些不怀好意。他不回答，而是问道，“怕了？”“只是觉得麻烦。”钱亦心说道，“接受别人的好，一旦那人做了些不好的事，是很难忘怀的。”
叶行之听懂了她的话，“若是我执意对你好呢？”
钱亦心说，“我只能接受。”
“哦？”
“我也不能拂了侯爷的意。”
叶行之哈哈大笑，“钱姑娘真是个妙人。”
云来客栈里。
叶善之和尚武，还在大厅里面等。
众人叙了几句闲话，便各自回了房间。
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叶行之躺在榻上，想起数日之前在御书房的情景。
宋元帝突然召了叶行之进宫。叶行之跪在御书房内，他微微抬起头一看，宋元帝正在批奏折。他不明所以，突然将他召进宫究竟为了何事，还让他一直跪着，都道帝王心最难测，他收回目光，低下头，继续等着。
不会哪个不长眼的大臣又参了他一本？
约莫过了一刻钟，皇帝放下笔，抬起头，打量着跪在龙案前的少年，一身白衣，面若皎月。
他强忍着笑意，“起来吧，”又吩咐了小太监，“赐坐，看茶。”
叶行之坐下。
皇帝继而淡淡开口，“行之，快十八岁了吧。”
“刚满十八。”叶行之谦逊道。
“当年忠烈侯为父皇镇守着万里山河时，也不过年仅十八岁。”宋元帝感叹道。
叶行之微微愣神，随即又回过神来。他一时摸不清皇帝的用意，只道，“微臣自不敢和父亲相比。”
“前儿母后跟朕说起，自你袭位后，在朝中也没有个一官半职的。”
叶行之垂下头，没有暴露过多的表情，“劳烦太后挂念。我只不过是一个游手好闲的纨绔子弟罢了。自然是担不得重任。”
“所谓是虎父无犬子，行之何必自谦。”
更重要的是，太后她老人家不同意自己唯一的侄子长期在家吃喝玩乐。让元帝必须给叶行之安排一个职位。但是直接赐他官位，那些朝中的老古板难免又要跳脚。
皇帝便想出了一个办法，放叶行之出去历练几个月。回都城只好有个由头，给他安排个一官半职。恰好皇帝手上，就有一件事，适合他去办。
叶行之不搭话。这是个陷阱。
元帝就开门见山，“今年风调雨顺，各地税收可观。”
圣意难测，叶行之心道，这□□贼究竟想干嘛。
“唯有蜀州，”皇帝放下茶杯，“缩水五成。”
“户部那些个老泥鳅，只会跟朕打官腔，这事看来是指望不上他们，”他又说道，“朕已经执政八年了。”
这句话暗含深意，叶行之依旧不接话。
元帝笑了笑，“瞧你现在这闷葫芦样子，还是小时候哭兮兮喊我太子哥哥的样子比较顺眼。行之啊，你现在倒是顾虑许多。”
叶行之心道，能不顾虑么，君君臣臣父父子子，总是不能过了线的。再说了，我要是接你话头，不知又有什么麻烦事。
元帝出生之时，生母便难产死了。先帝念幼子可怜，便让皇后、也就是现在的太后、叶行之和叶善之的姑母叶氏，照顾小太子。
叶家兄妹幼年时双亲都去世了，叶氏便两个孩子接到了宫中照看。直到叶行之十四岁后，才搬回了侯府。
而元帝，将从小便喜欢了叶善之。叶善之傻，不知道。叶行之可是知道的。
元帝贵为天子，经常拿叶行之做挡箭牌，就是为了见一见叶善之。后来叶行之熟知他的套路后，直接谎称自己不在家，拒不开门。谁知这一国之君也是够不要脸的，直接就□□就入了侯府。
呸，□□贼。
叶行之只说道，“人总是要长大的。”
“行之啊，蜀州税收一事，朕思前想后，只有你去最为合适。”蜀地偏远，事情无论办好办坏，最后都会变成好事一件。
叶行之起身，抱拳，刚要答话。
元帝挥挥手，看出了他想推脱，“不必推辞，”并堵住了叶行之接下来的话，“一来，你在朝中没有官职，行事更为方便。二来，朕与母后商议，待你顺利完成此事，也有个名头安排个官职给你。”
这些话有理有据，听起来没办法拒绝。
但是谁稀罕啊？
这些在叶行之眼里，都是些老戏码，“谢姑母和皇上抬爱，臣愚钝，恐不能担此重任。”
此前提及此事，大多是到此为止了。不过这次却不同，元帝接着说道。
“行之啊，你有没有才能朕还不清楚么？这两年来，朕一心想着让你担个官职，你总有各种理由推了。以前那些确实是由头，但是这次，”元帝一顿，“只有你最合适。”
我走了你□□更方便是么？叶行之都气笑了。
元帝直接忽略他的脸色。
“蜀州偏远，又有抚远大将军李沐遥镇守，从县官到知府唯李将军马首是瞻，可比地方王，”元帝看向窗外，“李沐遥此人做事最为滴水不漏，自我登基以来，蜀州税收稳定，今年却少五成，这其中必有蹊跷。”
李沐遥其人叶行之有所耳闻，少年从军，为人果敢，后为叶寻的副将。在叶寻战死后，由先帝临时任命为抚远大将军，坐镇蜀州，一直至今。
看来元帝有意拿李沐遥下刀。不过叶行之并不想做那把刀。他还是不说话。
“此事我本想让钱轶言去的，碍于他刚入翰林，资历尚浅，难免被人诟病。”
状元郎刚进翰林院，修撰，从六品。蜀州税收虽不算大事，但他确实是不合适。朝中之前传言皇上想栽培林尚书的探花儿子，看来真的就只是传言。
“蜀州，是舅舅最后呆过的地方。行之，你愿意去看看么？”元帝轻飘飘的声音将叶行之的思绪拉回来，“再者，只需你去探探虚实，杀一杀那李沐遥的威风，权当游山玩水。朕再给你拨一队御林军，确保万无一失。”
叶行之见他搬出了叶寻，先父魂归蜀州，为人子，确实应该去看看。他笑道，“不是说要打探虚实，弄这么大的阵仗岂不是打草惊蛇。”
“你的安全第一。若你出什么事，朕不知如何面对母后和阿善。”
“好，我就去蜀州走一趟。不过，御林军就不必了，我带些护卫就行了。”
就这样，叶行之来了蜀州。
既然是皇帝交代的，他自会极力完成。那调查税收之事，不过是个由头，皇上想要的是，整个蜀州的军事部署。
李大将军，树大招风。