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第244章 千帆覆海(中)(1 / 2)

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高璟对于吕宋的西班牙人不算很陌生,但对于“墨西哥”显然不熟悉。实际上,他刚才口中所说的墨西哥,是指墨西哥城。

从当前的行政区划来说,墨西哥城是卡斯蒂利亚王国新西班牙总督区的治所。

新西班牙总督的管辖范围十分巨大,包括了后世墨西哥、中美洲(除巴拿马外)、美国加利福尼亚州、内华达州、犹他州、科罗拉多州、亚利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州,以及亚洲的菲律宾群岛——也就是明人所说的吕宋,乃是西班牙殖民帝国最主要的海外领地。

至于从美洲往菲律宾群岛运送白银,这是一个原历史中就有的现象,而在高务实的影响下,西班牙人运银的规模更胜历史。

大明的对外贸易,最显著的特点有两个,一是大明商人几乎只收贵金属,以白银为主,黄金为辅;二是顺超巨大,也就是卖出的货物价值远超买入的货物价值,于是成为全球贵金属黑洞,尤其是白银黑洞。

众所周知,日本石见银矿被发现之后,根据历史学者的估算,在1540~1644年的一个世纪里,平均每年有75吨白银从日本流入大明,总计有7500吨左右,即1.5亿两白银(按本书之前的说明,把明制重量转换成了现在的市斤、市两,因此这个数据是约等于)。

也就是说,仅日本一地,平均每年就有150万两左右的白银单方面流入大明。

但日本虽然占了地利优势,但它也仅仅只是白银进入大明的其中一个来源,而另一个更大的来源,便是美洲。

在大明嘉靖二十四年(1545)和二十七年(1548)时,西班牙人相继在波托西(后世属玻利维亚)和墨西哥的萨卡特卡斯发现特大型银矿。此后,大量低成本的美洲白银通过国际贸易、金融操作、走私、海盗掠夺以及战争赔款等多种渠道,源源不断地注入西班牙和欧洲其他主要国家。

但是比较搞笑的是,这些一开始流入欧洲的美洲白银,最终大部分都被装运到了大明,用于购买大明的那些拥有世界独占性、无可替代的产品。

其中最开始的时候,其白银流通路线是:西班牙著名的“无敌舰队”装载白银,自墨西哥、巴拿马和秘鲁等地出发,经葡萄牙里斯本港和西班牙本土南部港口塞维利亚,绕过非洲好望角,到达印度果阿港。

在这条线的沿途有买有卖,有装有卸。到了果阿港之后,又增载来自地中海和中近东市场流入印度的大量白银,再经马六甲运至澳门。最后由葡萄牙人用这些白银购买日本、印度、中东、近东、中欧和西欧各地市场所需的巨量大明货物——大明实际上充当了“世界工厂”。

当时仅仅葡萄牙商船,每年自果阿港运至澳门的白银,一开始就在12万两左右,后来则逐渐提高到了60万两左右。

而到了隆庆五年(1571),西班牙人在菲律宾马尼拉建立了殖民首府。此后的航道就出现了变化,美洲白银开始直接横越太平洋,运到马尼拉,再经过贸易转至大明,这就是世界史上著名的“马尼拉大帆船”贸易。这条路线也成为原历史上明朝晚期美洲白银输入大明的主要渠道。

在原历史的明末50年左右的时间里,通过美洲-菲律宾-大明这条路线流入大明的白银总量达到至少4620吨,也就是9240万两。

其实在万历中期以后的那段时间,包括日本和美洲在内的世界白银产量,占总额的三分之一甚至可能二分之一,最终都流入了大明。大明白银黑洞的说法并不是开玩笑。

究其根源,还是明末时期的“中国制造”竞争力太强了,堪称天下无敌。当时,整个世界都受益于大明输出的那些物美价廉的商品,茶叶、瓷器、丝绸、棉布、药材等等。

而站在大明放眼世界,其他地方能够售予大明的货物,偏偏却非常有限,这就逼迫他们只能用白银作为货币来与大明做生意。

史载,当时的外国商船来大明贸易,“所载货物无几,大半均属番银”。后来的鞑清皇帝之所以会习惯性地声称自己天朝上国啥都不缺,可能也是中国在1800年之前的三四百年一直维持大幅度贸易顺差的思维惯性使然吧。

说个有点搞笑的事,崇祯十年(1637)的时候,当时英国东印度公司的商船首次到达大明,英国人非常兴奋,以为自己终于可以狠狠赚大明的钱了。谁知道打脸来得太快,他们连一件英国货都卖不出去,最后只是抛出了8万枚西班牙银元,然后满载大明货物而归——更好笑的是,他们回去以后把这批货物卖掉,居然大赚一笔,反而比在大明卖英国货划算多了。

而现在的西班牙人还没有享受到这个故事里英国人的待遇,他们如今还没有办法直接把商船开进大明,只能退而求其次地通过葡萄牙人在濠镜(澳门)的关系做转手贸易。

如果不然,就只能等在菲律宾,等着大明的商人主动前来进行贸易。好在西班牙人发现,最近这几年大明的商船似乎正在快速增长,尤其是那个“京华海贸”的舰队,经常和他们约定时间,直接前来菲律宾进行交易。

不过,随着西班牙国王腓力二世趁着葡萄牙王国继承危机,以西班牙强大的武力为基础强行“联统”葡萄牙(当然他也的确有宣称权),这种局面或许有机会发生改变。

至少,吕宋的西班牙人觉得有这个机会,而且正在为此努力。

不过他们并不知道,葡萄牙人根本没有兴趣平白无故地让自己多一个竞争对手。

而京华远征舰队出征缅甸的这个时间点,恰好就是西班牙人想要接手目前葡萄牙人手中独掌着的“大明贸易特许权”的第一次试探。

尤其巧合的是,高璟这支刚刚从美洲抵达吕宋不久的西班牙舰队,刚刚在吕宋和泉州港的京华南洋舰队完成一笔大宗交易,正往马六甲而来,准备回欧洲本土。

四十艘西班牙大盖伦海船已经从马尼拉启程两日,已经接近万里长沙(属广东,即南沙群岛),而早一天多从金港出发的京华远征舰队,也到了一个历史迷们可能比较熟悉的地点:纳土纳岛海域附近——不过此时的纳土纳岛并不叫这个名字,大明将此岛称为万生石塘屿。

这个名字的来历与郑和有关,“万生石塘屿”的意思,就是指该岛屿是郑和万众将士在此生活生产过的岛屿。

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