第七十八章 计较(2 / 2)
“确有其事。事后皇上曾说:若非如此,中堂大人事后必遭清议弹劾。”
李鸿章忽然自失一笑,“老夫这一辈子都是在风口浪尖上打滚,那些个清议弹劾,老夫从来都没有放在心上过,也绝不会被别人地嘴困住自己的手脚。老夫真正忧虑的是眼前这个错综复杂的危局,rì本人觊觎我大清之心已久,这些年整军备战,实力已经远远超过当年台湾事变那个时候了。朝廷让我北洋做出如此强硬的姿态,要是rì本人别有用心,抓住这个借口打了过来,我大清是打,还是不打啊?”
唐绍仪站起来行了个礼,问:“下官斗胆问一句。若中rì开战,中堂大人能胜否?”
“战场之上,哪有必胜之事。五五之数吧。”李鸿章有些苦涩道:“想我大清国力财数倍于rì本,只要朝廷敢打,就是拖也能拖死rì本了。”
“大人,下官的意思是,北洋能胜rì本否?”
“仅凭北洋一已之力?”李鸿章有些不明白唐绍仪的意思,但依然说道:“我北洋水师乃亚洲第一舰队,只须凭借北洋水师切断水路,我北洋就能立于不败之地。”
听李鸿章这样说,可唐绍仪却皱紧了眉头:“皇上在朝堂上发出寸步不让的旨意后,随既下旨新军拟定对rì做战计划。当时下官进谏皇上之时也是如此奏对,可皇上确断言:中rì之战北洋无论海陆皆败,不可依仗。下官不知皇上为何如此肯定,故有此一问。”
“皇上也太小看我北洋了。”说到这李鸿章有此自豪的说:“水师有定镇巨舰,陆师有猛师悍将。先期可能会一时失利,可北洋岂是rì本所能比拟。”
“有中堂大人坐镇北洋,下官想皇上怕是多虑了。唯然下官此行皇上未有旨意。不过来前进谏皇上之时,皇上曾自语道:若将甲午之战提前一年,双方都没准备好是否大清胜算能高些?我曾问皇上是何意思,皇上未明言。”
又是甲午?李鸿章也是一头雾水。甲午一词皇上也曾多次跟他提及,想到如今rì本之事,莫非是指……想到这李鸿章急问:“皇上还有什么时候提过甲午?”
“下官回想一年多来,皇上多次提及甲午一词。更是在新军中一再强调要在甲午年前形成战斗力。不仅如此,皇上多次及甲午,要求一切准备要在甲午年前完成。联想如今rì本之事端,看来皇上认定rì本将于甲午年对我大清开战。故有此一说。如此一来中堂大人,下官看皇上的意思就是宁可挑动战事也不愿退让呀。”
“老夫明白了。”李鸿章深深的叹了口气:“请唐大人回禀皇上,一切请皇上放心。至于这招商之事,待此间事了,老夫将另折禀明皇上。”
送走了唐绍仪,张佩纶悄然踱到李鸿章身边,低声说道:“以吾之见,战端决不能开,北洋的家底子中堂心里最清楚,别的先不说,单单是银子这一项,恐怕我北洋都是无力一战的,更何况战端一开,胜负之事殊难预料,要是胜了还好说,可要是万一有个闪失,北洋的家底就全在里面了,这可是中堂一生的心血啊!”
沉默了一会儿,李鸿章悠然道:“帮老夫联系各国公使吧。”
“中堂大人放心,我即刻联络各国公使,只是rì本人那边怕少不得还是要去虚与应对一下,那个川上cāo六一直都在领事馆内等着中堂大人。”
李鸿章点了点头,“你回头拿我地片子去一趟rì本领事馆。就说请那个川上cāo六到总督府来赴宴。”
一边和rì本人硬挺着,一边请各国公使出面调停,特别是和rì本有着利益冲突的俄国公使。用他们来压服rì本人,事情就未必不会没有转机。到时候,再视情况定夺,进退也就有了一个余地。朝廷既然已经明发旨意,让他调动北洋水师和淮军,摆出整军备战的架势,他心中再不情愿,也不敢抗旨不遵。再说了,这次这件事情,和北洋也脱不了干系,李经方之事,无论如何都还要给朝廷一个说法。
想到这,李鸿章又问地:“经方这个逆子呢?”
“此刻正在家中待罪……”本想劝解的张佩纶迟疑了一下,最后还是说出来:“此事经方行事确实草率了些,可rì本之事却于经方无关。”
“经方糊涂呀!周勤带着皇上的旨意过来,一面让老夫避走上海。一面让你拖住rì本人。旨意就是不想让rì本人接近探听北洋虚实。经方如此直背皇上旨意而行,而皇上却对经方没有任何旨意。这让老夫如何交待。让他在家反思,一月内不许出门。能否保住他就要看这件事情怎么个收尾了……”李鸿章默然地一叹,挥了挥手,示意张佩纶退下。
这件事情,他心中还有一层更深的计较,那就是太后。朝廷的这两份旨意,他一眼便看出绝不是太后的意思,以他平常对太后的揣摩,对于和外国交涉的事务,向来是以息事宁人为主旨,不到万不得已的时候,不会采取这样强硬地手段,不是太后的意思,那就只能是皇上的意思了。
以皇上对rì本人的戒备之心,从皇上多次提及的甲午两个字上便可看出来,如今皇上更是明言有甲午之战,那何以认定我北洋水陆皆败。既如此,在一切都没准备好的时候,更不应轻率的就和rì本开战。可皇上摆出如此强硬地姿态来,难道皇上真地不怕rì本人会开战,或者是皇上认定了rì本人不会开战?
李鸿章摇了摇头,刚刚舒展的眉头又紧紧地皱了起来。