第五百三十章 推倒!干翻!(1 / 2)
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圣道三年,将至四月,南洋上季风渐起,已有海船自南而北,航向古老的赛里斯,今日的〖中〗国。
台湾南面,小琉球屿,和风虽暖,湾里所泊十多条商船上的人们,胸膛却似被酷烈日头燎烤着,数百人都攀在船舷边,伸长了脖子,打探着外海。
那是三条三桅大船,都降了大半船帆,北二南一,相距半里对峙。
船身随着海浪微微起伏,有如三位正摆足架势,准备发出凌厉一击的江湖高手。
“开炮!把那洋船轰烂!就知道在咱们面前耀武扬威,这下可是撞倒了铁板吧!”
“打得过么?那可是西班牙海军,不仅船坚炮利,听说还在美洲打惯了海盗。”“有什么打不过的?早前荷兰人不就被揍老实了?年初不也有五条西班牙大船跑到东山岛外,被再廷两条小海鲤给揍得屁滚尿流!?眼下可是以二对一!”“那是范家的船而已,这可是西班牙正径的海军战船,这次西班牙人可聚了几十条大船,眼前这一条不过是快哨而已。
“咱们朝廷也有大船,有什么好怕的?”
跟其他商船的喧闹不同,某条船上沉寂一片,不管是水手,还是掌柜,都是脸色阴沉,目光暗冷。
扮作商贾的清廷澎湖总兵蓝廷桢冷哼道:“南蛮可真是霸道,竟然插手台湾航路,此番若是再不吃亏,闽台海疆,怕是要尽入其手!”蓝廷桢的族弟,充任他幕僚的蓝鼎元安慰道:“西班牙人船坚炮利,南蛮该是讨不着好处的。”
蓝廷桢语气很是纠结:“闽台海疆乃我朝廷之地,我等官兵竟然只能坐看南蛮和西班牙人争斗,朝廷天威何在”
蓝鼎元叹气他明白族兄的感慨。雍正三年的闽台,俨然已成一锅粥,形势无比复杂。
英华占了福建西面的漳州汀州龙岩,外加台湾之北的大加纳等地,命名为台北县。台湾反贼朱一贵聚众盘踞凤山,杜君英占嘉义,朝廷仅仅占住了福建大半和澎湖、台湾府城。
靖海将军,福建水陆提督施世瞟被委以福建文武大权为此朝廷甚至将福州将军降为福州都统,以便让施世揉全权统辖闽台之事。这既是给施世稞放开手脚也是怀着一旦闽台打烂,朝廷不至于太丢颜面的用心。
而闽台之局,更搅入了南洋大局中。今年以来,英华通过漳州海贸公司,朝福建海商伸手,由此介入福建到马尼拉的海贸路线,英华跟西班牙的矛盾日渐激烈。之前西班牙人还间接通过类似范家那样的海贼进行袭扰,两月前,西班牙的大帆船商队驻泊马尼拉后,双方的直接冲突已是不可避免。
如此局势背后也有朝廷透过施世猓跟西班牙人的勾连,但蓝鼎元看得明白,主角终究还是英华和西班牙。前者正剑指南洋,想要一统南洋海贸局面,而后者无法接受英华掌控福建到马尼拉,乃至〖日〗本到马尼拉的航路。
蓝廷桢感叹的就是朝廷在这一局里,也就是个看客。
就像眼前形势,一条西班牙大哨船缀着这批从马尼拉返航的商船,以驱逐“海盗”为名,一直“护航”到了台湾外海显是存心刺激南蛮。结果毫无意外地遇上了英华战舰,英华战舰不仅如往常那般,两条结伴而行此次露面的还是两条千料海鳌战舰,比西班牙的大哨船大了一圈。
此时双方高挂旗号摆明车马,剑拔弩张,却都克制着没开炮。
西班牙一方自然是居于弱势,不敢开炮,英华一方该是顾忌西班牙人在马尼拉的庞大舰队,领有严令,不敢贸然挑起战端。
仅仅只是两方的前哨对峙,就已不是满清所能掺和的棋局,施世揉在福建仿造快船,最大的不过八百料,而且还是硬帆船,船上也只能载小炮。
见一直没动静,蓝廷桢很是失望,嗤笑道:“也就这点胆子!”今日英华以二对一,还是不敢动手,日后这条商路,怕是再难握住了。但这不是姿廷桢乃至施世瞟所期望的,他们就指着双方大打出手。
蓝鼎元道:“南蛮船炮虽不错,但没什么大舰,海上战技也不如西班牙人。听说马尼拉湾现在驻有十多二十条三四十门炮的大船,甚至还有两条两层炮甲板的巨舰,我看南蛮还是不敢贸然招惹”
话音未落,船上人同声惊呼,朝着水手们盯住的方向看去,蓝廷桢叹气:“看来是没戏了……”南面高桅憧憧,白蜒隐现,该是西班牙人的战舰,而且还不止一条,竟是三条。西班牙人居然以一条船为先导,后面跟着一个船队,刚才真要打起来,英华这两条船可都要被当场吞掉。
满海湾数百人都以为英华战舰该升帆离去了,此时不走,更待何时。
没等蓝廷桢蓝鼎元看过去,就听咚咚咚一阵巨响,眼角处骤然喷起的烟团将他们的目光硬生生扯过去。