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第一百一十六章 银船到来(1 / 2)

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第一百一十六章 银船到来

清晨,天气晴朗,天边淡淡地飘着几朵白云,海水像天色一样蔚蓝、明净,锦缎般闪着银色的光辉,远远的,就在这平静的沉睡般的海面上,一队由四艘福船组成的船队从东方海面上疾驶而来,白色的风帆饱满,如信天翁的翅膀在大海中振翅飞翔。

这四艘船就是罗氏家族在海上最后的本钱,它们每年去一趟日本,将大量的明朝瓷器、纸张、茶叶、丝绸输往日本,带回了日本的漆器、折扇以及货真价实的白银,尽管这已经不能和全盛的二百多艘大船队相比,但这几艘海船的存在,仍寄托着昔日大海商们对海洋贸易的一丝向往。

不过从前年起,罗氏家族就没有从事自己的走私贸易了,而是专为秦王从日本贩银,这四艘大船中有三艘满载着从日本运来的银锭,足有两万斤之多,这是秦王用三万两黄金从日本换来,得到了日本南朝的支持,才得以顺利实施,这一次换银几乎是秦王倾囊而出,一旦出事,他就将一无所有。

所以秦王朱樉对这次日本兑银异常重视,不仅派出他的一名心腹幕僚押船,还派出了三百名亲卫随船保护,这次随船去日本的秦王幕僚叫谭雁翎,是秦王三大幕僚中除赵无忌和邵闻达以外的第三人,严格说他是秦王的钱谷幕僚,并不擅长谋略,而精于投资理财,秦王府的钱财几乎都是由他来总管打理,建议秦王进行海外贸易就是他的主意,前年的第一次贩银和第二次贩银,用得是湖广的白铅去日本炼银,虽然效果不错,但风险太大,极容易被地方官府告发,在第二次贩银时,谭雁翎发现了金银价之差的秘密,便建议秦王用黄金从日本换银,三万两黄金不过两千斤,十匹健骡便可以托载,十分隐蔽,换回的白银可以分批运回西安,和其他货物混在一起,也十分安全,再有秦王的令牌保护,沿途的巡检司根本就不敢检查。

所以这一次,秦王几乎是动用了十年的积蓄,一旦成功,将大大增强他的扩兵能力,四艘海船已经进入了零丁洋,谭雁翎立刻下令将日本南朝的旗帜放下,这几面南朝旗帜是良成亲王给他们的护身符,悬挂上它们,一般日本海盗和倭寇都会给面子,不会前来袭扰,使他们一路平安返回。

这时,桅杆的瞭望斗上忽然有船员在大喊:“船!前方有船!”

所有人一起奔向船舷,拼命向远方望去,天空晴朗,视野格外遥远,只见在天尽头出现了几个小小的黑点,全船顿时紧张起来,随船的侍卫纷纷从船舱里抬出大碗口铳,这种铳全长两尺,重约四十斤,射程约百步,一次装药可射出几十枚小铁丸,是对付海盗跳船时的利器,还有箭法精准的侍卫拉开钢弩,装上铲形箭头的硬弩,这却是用来射对方缆绳。

船渐渐驶近了,谭雁翎凝视着对方船只半天,他忽然一摆手道:“不用着急,好像是巡逻军船。”

片刻,所有的人都看见了船身上的大明龙旗,众人一颗心顿时放了下来,是军船,不是海盗船,大家纷纷收起武器,准备和军船汇合。

来的是三艘广船,正是南海卫的巡逻船,他们奉指挥使虞光清的命令,这几日一直巡逻在零丁洋海面,其主要任务就是接应载有秦王货物的海船,事实上,即使没有秦王的银子,巡逻军船也一样不会为难罗家的走私船,这是一种双方达成的默契,每年罗家都要向虞光清进贡大笔银子,作为换取罗家走私商船在零丁洋海面上的自由行驶,这也是广东山高皇帝远,若是在浙江或山东沿海就不可能办到。

军船越来越近,已经可以看见船舷边的明军士兵的脸,这三艘船由一名副千户率领,共五百余名官兵,此人是罗氏家族的二当家罗北生之子罗晋,是罗氏家族安插在南海卫中联络人,待两船靠近,他站在船舷边大喊道:“谭先生可在?”

谭雁翎走上前笑着挥了挥手,“让罗将军久等了,在下一路顺利。”

“好!请前往罗家小岛,我们一路护卫。”

大船重新拉起风帆,渐渐加速,在三艘军船的护卫下,向零丁洋的深处驶去。

大约半夜时分,船队终于抵达了一座小岛,小岛方圆约五里,林木茂盛,有一座数十丈高的小山,延绵占据了大半个海岛,这座岛叫黄圃岛,位于顺德县黄圃镇以东约三十里的海面上,岛上原本有一个小渔村,百十户人家,以捕鱼为生,海禁后,渔村人几乎都逃到了南洋,小渔村也随之荒废了,但十年前这座岛被罗家看中,便成为了罗家进行海外走私贸易的秘密基地,岛上建有罗家的秘密仓库,并有一百余名武装家丁护岛。

四艘福船缓缓靠岸,一个简陋的驳岸上站满了闻讯赶来卸货的家丁,四艘福船中除了秦王的三十万两白银外,还有罗家的大批货物,苏木、漆器、折扇等等物品。

三十万两白银是装在五十口大木箱中,却不准罗家的家丁触碰,而是由秦王府的二百名侍卫亲自卸货,木箱将放置一个深达四丈的石洞中,外面装有厚重铁门保护,二百名侍卫就将驻扎在铁门外的一排石屋里,直到白银全部运完为止。

沉沉的夜色中,众人无声而迅速地卸下货物,并送到专门的仓库去,没有人说话,只偶然传来咳嗽声和急促的脚步声,三里外的海面上,副千户罗晋见任务已经完成,便低低的一声命令,三艘军船随即起航,向北驶去,很快消失在黑茫茫的大海深处。

就在军船离去后不久,在一块礁石后却鬼鬼祟祟地驶出了一艘小船,船上一共有五人,皆身着日本武士服,他们趴在船头,紧张盯堆满了码头的物资和远处黑黝黝的仓库,几个人清点了岛上的人数后,便划着小船后退了,就仿佛一只扁头蟑螂,无声无息地消失在黑暗之中。

广州迎宾会馆,一名锦衣卫校尉一路小跑进了大门,直接来到李维正的房前。

“大人,有紧急情报!”

“进来!”

房间里,李维正正在写他的第二份关于赈灾粮案的调查报告,准备立刻送回京城,他来广州已经是第十天了,秦王走私船那边没有一点消息,几乎所有的相关方都潜伏下来,大家都在等待船只到来,李维正的注意力也暂时放在赈灾粮案一事上,这十天他派出两百余名锦衣卫赴广东各地调查,从各地收集的情报来看,所有赈灾粮所掺稻麸的比例都是一样,而且来源地也一样,都是军仓的借调粮食,二十几个县同时作假、且手法一致的可能性几乎为零,问题的来源已经很明显了,昨天又有几个锦衣卫校尉送来了关键的证据,广东清远县知县李文在接收军粮时便发现了粮食有掺稻麸的现象,在接收时特地做了记录,而军方的一名姓周的副千户也签了字,承认稻麸来自军方。

李维正立刻命百户陈瑛率三十名锦衣卫紧急赶赴顺德县,在家中扣留了这名副千户,防止被军方杀人灭口,由于此案涉及到广东都指挥使张翼,李维正怕军队哗变,不敢轻举妄动,便连夜将初步报告以锦衣卫鸽信的方式送给朱元璋,这已是五天前发生的事情。

这时,校尉快步走进,半跪行了一礼,取出一封信道:“禀报大人,这是罗家给大人的紧急信件。”

“知道了。”李维正接过信放在桌上,却没有看,而是继续写他的第二份报告,片刻,报告写好,他读了一遍,便交给身旁的一名亲随道:“立刻将此信以最高级别送出。”

“是!”亲随接过信匆匆去了。

这时李维正才撕开罗家的紧急信件,不用看他便知道是银船到了,已经等了十天,无论如何也该到了,不出所料,信中的内容果然就是银船已到罗家的秘密仓库,一共三十万两白银。

李维正沉吟了片刻,便对旁边另一名亲随道:“火速发信给东莞县和顺德县的弟兄,给我严密监视南海卫和顺德附近乡镇,有异常情况立刻汇报!”

亲随领令而去了,李维正从身旁的箱子里取出一张广东详细地图,仔细查看零丁洋附近海面的情况,事实上,秦王的很多侍卫跟随这批银子,抓住他们很容易,但这并不能证明是秦王本人所为,关键是要秦王走私的确切证据,比如白银和亲笔信之类,再辅以秦王的幕僚、侍卫等等人证,就铁板钉钉了,这也是朱元璋特别强调过的事情。

李维正的目光停留在顺德县的海面之上,他的思路已经很清晰了,首先是要截住这批银子,其次才是找证据,但又不能操之过急而打草惊蛇,以他和赵无忌打这么久的交道来看,此人绝不是一个走直线的人。

想到这,他立刻令道:“速令罗广才和三名百户立刻到我房间里来,我有紧急事情交代。”

就在李维正开始紧锣密鼓布局的同一时刻,赵无忌也发动了,在一间密室里,他仔细地分析着一个又一个的情报,银船到来并没有什么悬念,但怎样才能把这批白银平安运回陕西,这才是让赵无忌殚精竭虑之事,这一次他有一种不祥的预感,这种预感并非凭空而生,自从李维正来广东,赵无忌便开始紧张起来,这个锦衣卫千户已经成为他心中挥之不去的一块阴影,此人真是来查赈灾粮案的吗?从他进城杀人立威、从他在罗家盛宴上的气势逼人、从他在广东各地的四处出击,他应该是来查赈灾粮案,但赵无忌心中的疑虑始终未能真的消去,实在是他太了解这个对手了,在定远县、在武昌府,他一次又一次出人意料的手段让赵无忌刻骨铭心,赵无忌开始怀疑这些都是李维正的掩人耳目,他真的目地或许就是秦王的走私案。

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